Storia dolorosa di come lo sceicco arabo si sia innamorato della star irlandese al Grand Hotel

Grandy Hotel a Cana, 1976. Un'estate calda di notte, un uomo ricco e un uomo scanzonato erano in piedi nell'ascensore.

L'uomo affluente era il principe Abdullah bin Naser [Abdullah bin Nasser]: nipote del fondatore dell'Arabia Saudita; figlio dell'ex governatore Reiyadh [Riyandh]; ricco oltre l'immaginazione.

L'uomo svizzero era Ima O'Kife [Eamon O'Keefe] calciatore di Manchester [Manchester], figlio di un operaio.

Gli uomini tornavano da un casinò. Abdullah è stato perso. Era sempre perso, ma non c'e' nessun legame. Se sei un principe saudita, ci sono poche migliaia di dollari per fare un pasto e non più.

Mia madre non era un giocatore d'azzardo, ma aveva vinto. Due anni fa stava giocando per i backupist di Pljuth Argyle [Plymouth Argyle] nella terza categoria di calcio inglese, e voleva fare soldi per il suo orologio elettrico.

Ora, volava su un aereo privato; primo - velivolo di classe, in cinque - alberghi stellari, in un tour d'Europa con una delle famiglie più ricche del mondo.

E poi, in ascensore, Abdullah torna a Imman.

Stavo per dirti una cosa. Ha messo la mano sul braccio di Imman. Credo di amarti.

Mia madre puzzava il respiro di un principe; sigarette e whiskey Johnny Walker. E' nervoso, risponde. Intendi come un fratello?

Traduzione: Non come un fratello. ”

E questo, quella notte estiva a Cannes, era il punto in cui si apriva un grosso problema, tradotto dalla BBC, Periscope.

Mia madre, ora 65 anni, è cresciuta in Gran Bretagna e dopo la seconda guerra mondiale in una piccola casa a Blackley [Blackley] a North Manchester. Aveva tre fratelli, due sorelle e un cane di nome Grant. Anche lui viveva con loro. Ma dove hanno dormito tutte queste persone?

E sono sorpresa, mi dice in un hotel di Manchester, sorridendo ai ricordi.

Suo padre, un irlandese, guidò la squadra maschile al calcio alla Chiesa cattolica di St. Claire. Sua madre lavava e stirava i vestiti.

La casa di Imman era vicino al parco dove stava andando a giocare, nell'erba umida di Manchester, fino a quando l'oscurità cadde. Fu un buon giocatore di calcio; fu scelto dalla Manchester School e dalla squadra giovanile di Manchester United fino a quando, in una partita contro Altrinchem [Altricham], si ruppe la gamba [fino a quindici minuti dopo la sparatoria della foto]. Era un peccato, eppure era molto triste.

A sinistra, secondo con i Manchester Boys. Mi sono rotto la gamba solo 15 minuti dopo questa foto che mi ha detto.

George, che aveva lavorato in Islanda prima, lasciò Stelliberage per gestire Al-Heilall [Al-Hilal], uno dei più grandi club in Arabia Saudita. Poco dopo, Imí ha lasciato il club, che è andato a sud per giocare per Plojmouth.

Ma c'era un pagamento terribile, socie non ha pagato né l'affitto né giocato meno di un'edizione di competizione. Prima di tornare a casa, ha ricevuto una lettera.

Tutto dentro.

La cassetta postale era in arabo.

Stavo guidando la sua macchina nel deserto saudita.

La lettera era del suo ex allenatore, George Smith. Voleva che Ime volasse in Arabia Saudita per un mese di processo. Se dovesse impressionarti, diventerebbe il primo europeo a firmare Al-Hill.

Era novembre, e penso che nevicasse anche [a Manchester], \x0> dice Ime. Pensavo non fosse male.

Ma non era solo il bel tempo che lo ha invitato lì. Mia madre aveva sposato e aveva due figli; il passaggio all'Arabia Saudita significava pagare l'ipoteca per la casa più velocemente di quanto pensassi.

Andò a Londra e volò nella capitale dell'Arabia Saudita, Riyadh, via Cairo [Cairo] e Jedah [Jeddah]. Quando era arrivato a Jedah, sapeva che era un mondo diverso. Un ufficiale saudita ha portato via il suo Sunday Express, ha preso un paio di forbici, e ha iniziato a tagliare le foto delle donne, lasciandole soli.

Potrebbe essere peggio, dice Imune: L'uomo accanto stava tenendo la News del Mondo.

Gli shock culturali erano appena cominciati. A Riyadh, George aspettava sulla pista, seduto in una bella macchina. A casa, mi hanno assegnato un Minnie Morris.

Mia madre era una 22enne che non aveva nemmeno una casa. Era in un altro universo. Non era solo un caldo o palme o un deserto luminoso che si estendeva su tutto l'orizzonte. Era il pugnale.

Formazione spettacolare nel 1960. [Traduttori pryscopi: L'organizzazione intergovernativa con già 14 nazioni costituenti, fondata a Baghdad dai primi cinque membri, e la crisi petrolifera nel 1973, significava che l'economia saudita stava prosperando. Tra il 1970 e il 1980, l'economia del paese è cresciuta di quasi il 3mila per cento. Si stava immergendo nel petrolio, e gli uomini grandi hanno fatto grandi soldi. Combatterei uno di loro.

Per la prima volta, Imma vide il principe Abdullah bin Naser nel luogo in cui si alleò con Al-Hillall a Riyadh.

Era ancora in prova, quando stava giocando una partita di controllo e il presidente del club è venuto, Abdullah, con un Buick blu. Dal campo, ho visto un paio di occhi che guardavano fuori dalla finestra.

George mi ha detto: “E' l'uomo il presidente. Decide sì o no [il contratto]. Allora diglielo.

Mia madre si era mostrata a segnare due gol incredibili.

Qualunque cosa pensassi, “told George Smith sulla sua applicazione finanziaria, “ha aggiunto un altro zero. ”

Dopo la partita, Imma era ancora al buio quando incontrò il principe. Abdullah gli chiese se l'hotel stava bene; Mi ha detto che l'ha fatto. Abdullah chiese se George fosse contento; George disse che lo era.

Allora vai all'hotel e scrivimi quello che vuoi,

Imma e George hanno fatto una lista - soldi, auto, appartamento, voli per l'Inghilterra, e lezioni private per i due figli di Imani quando hanno raggiunto l'età della scuola. La prossima volta che si allenarono, il Blue Bouc tornò, e George diede ad Abdullah la lista.

“Va tutto bene, ha detto

Nella sua casa, Imé ha preso 50 euro a settimana, più altri 15 quando ha giocato. Il suo nuovo stipendio era di 170 [140 libbre] che fa 1.300 oggi, secondo i dati di inflazione alla Banca d'Inghilterra. Non c'erano tasse, niente bollette, niente preoccupazioni.

Ima è stato il primo europeo a giocare in Arabia Saudita

Con il contratto firmato, Immy tornò a Manchester, imballò le sue borse, e tornò al caldo Riyadh con la sua famiglia. Prima vivevano in hotel e non pagavano nulla.

La donna è stata assunta alla National Bank of the City e ha ricevuto un buon stipendio, e come Al Hillal ha ricevuto l'addestramento solo due volte alla settimana, Ima ha trascorso il suo tempo in piscina, prendendosi cura dei bambini, e parlando di calcio con George. Erano giorni felici nel deserto.

All'inizio, Abdullah amava mia madre. Gli ha comprato una nuova auto, “A Pontiac Ventura [Pontic Ventura] e spesso lo ha invitato a tè. Hanno guardato il calcio in una grande televisione [luks era questa accusa nel 1976] o hanno parlato con i fratelli di Abdullah.

Nel campo, le cose erano anche buone. A Imani piacevano i suoi compagni, e la squadra è riuscita ad arrivare alle semifinali della Coppa del Re [per perdere la pena dai loro rivali, Al-Nasri.] L'Arabia Saudita non era perfetta. Una volta la madre della donna è venuta in una piazza pubblica dove alcuni detenuti sono stati montati, con i bambini nel sedile posteriore, ma la vita era buona.

Quando la stagione si concluse, tornò in Inghilterra in vacanza. Ma prima di tornare, Abdullah ha ricevuto il suo numero di telefono.

Anch'io vado in gita in Inghilterra, ha detto il principe. Dobbiamo incontrarci. ”

Dopo tre settimane in Inghilterra, Abdullah la telefono a casa di sua madre, dove stava con la sua famiglia. Mia madre era stata fuori mentre mia madre ha accettato la chiamata.

Aveva detto loro e poi aveva chiamato Carlton Tower, un hotel a Londra. Due giorni dopo era sul treno diretto a Euston. Un autista l'ha incontrato alla stazione.

Anche a Londra si stava godendo i soldi sauditi.

Più tardi, un assistente del principe era tornato a Riyadh, e Abdullah ha chiesto a Imine se voleva andare con lui durante il viaggio. Più tardi si recarono a Parigi, poi a Cana, Roma, Cairo e Arabia Saudita. La moglie di Abdullah voleva comprare mobili; il principe aveva intenzione di lanciare dadi ai casinò europei.

Mia moglie e i miei figli stavano andando in Galles, quindi Imune ha accettato. Una settimana dopo, si trovava in una limousine a Heathrow, pronto per il grande tour di “Prince Qeddo-suo nome

A questo punto erano amici. Ian e Abdullah, strani amici.

Stavamo andando bene, ridendo tutto il tempo, \x0> ha detto Ime. Credo che tutti quei bastardi intorno a lui si siano arrabbiati.

A Charles de Gol Airport [Charles de Gaulle], l'ambasciatore saudita aveva incontrato il principe e il suo entourage. Con striscioni in macchina, e cose del genere, l'immunox0> descriveva la scena di Ime.

E' stato a Parigi dove ha passato il miglior tempo a dormire come un uomo felice. Ma i bei sogni non durerebbero.

Emma O'Kife, Prince Abdullah bin Nasser e una delle sue mogli a Barrakuda, Londra nel 1976.

Due giorni dopo, sono andati a Cana, dove erano in un casinò.

Dopo che Abdullah ha fatto quello che ha fatto, l'ascensore improvvisamente sembrava più piccolo, Imune ha detto.

Il principe aveva chiarito i suoi sentimenti, ma anche Ime. Non era gay come principe. Non c'era interesse in una relazione erotica con lui. Voleva essere un calciatore e nient'altro.

“Ci sono stati circa 15 secondi [fino all'apertura della porta dell'ascensore], ” ha detto Imman. “Ma sembrava un mese. Aveva un raffreddore terribile. ”

In quel momento, tutto il viaggio era rotto. L'atmosfera era cambiata, e così aveva il percorso. Invece di passare tre notti a Roma, ne passarono una sola; invece di fermarsi al Cairo, si recarono direttamente a Riyadh.

Era come il ghiaccio, l'ispirax0> mi ricorda.

Si vergognava, ma non era preoccupato. Nell'ascensore, Abdullah gli aveva detto che la loro relazione si sarebbe trasformata in quella tra “il presidente e il giocatore”, e Imma aveva creduto.

Non ho mai pensato per un minuto che ero in pericolo, mi ha detto. Pensavo di avere il contratto, saremmo tornati alla normalità.

Dopo il ritorno a Riyadh, questo è cambiato. L'omosessualità era ed è ancora illegale lì, e la famiglia reale era, ed è ancora tutto potente. Imma non rivelerebbe il segreto di Abdullah [che era gay] ma se Abdullah si sentisse sotto pressione?

Mi sentivo triste. Klaustrofobico. Paranoico, forse. Andò e disse a George cosa aveva fatto per ottenere sostegno. Non l'ha presa.

Non si fermera', idiota, ha detto a George.

George Smith ha 84 anni, guarda ancora il calcio e ancora solo quando esplode con storie dalla sua lunga carriera. Ti ricordi di me? Oh, sì, il “he ha detto al telefono da Rochdale. L'ho fatto professionale. ”

Le storie di George danzano dall'Arabia Saudita all'Islanda, dall'Oman al Bahrain. Ma a Imman piaceva, e anche prima del tour in Europa con il principe, il suo allenatore era stato preoccupato. Mio padre ha passato molto tempo con Abdullah, ha pensato, e Abdullah ha speso un sacco di soldi per Emine.

Credevo che fossero molto vicini, e il presidente [Abdullah] lo sapeva, mi disse. Sapeva che ci tenevo. ”

Quando George ha saputo cosa era successo a Cana, ha detto a Imani di lasciare immediatamente l'Arabia Saudita per la sua sicurezza. “Era in pericolo, ” dice. Traduzione: Tutto potrebbe accadere. ”

Traduzione:

Dio lo sa. Incidente di qualche forma. Stava interferendo con la famiglia reale. Non puoi farlo.

Mia madre era gialla. Conosceva un segreto su uno degli uomini più potenti del paese, e questo lo metteva a rischio. Ha passato la notte nella cappa di George, fissando il soffitto. Aveva 22 anni, lontano da casa, e spaventato. La sua famiglia era in Inghilterra, e non poteva lasciarli tornare a Riyadh.

Ma c'era un problema.

Ora sono in pensione, ma funziona ancora la mia parte su Everton.

Per lasciare il paese, il suo capo doveva firmare un visto d'uscita e il principe Abdullah era il suo capo. Per Emine, l'Arabia Saudita sembrava sempre eccellente. Ma ora, sembrava una grande gabbia.

Mia madre era sveglia con la decisione di mentire.

Disse ad Abdullah che suo padre era malato e dovette tornare in Inghilterra. Andò alla residenza del principe, disse la bugia e aspettava la sua reazione. Abdullah ha ascoltato ma non ha preso nessuna decisione. L'ha fatta sudare. Ne discuteremo domani, ha detto.

E' stata un'altra lunga notte. L'hotel di cinque giorni a Parigi, dove era andato a letto senza gail nel mondo, sembrava già molto remoto.

Il giorno dopo, Imma andò al club per incontrare Abdullah. Il principe chiuse il vento e disse al personale di non disturbarlo. Imman ricorda il principe seduto alla testa del suo grande tavolo.

Il principe gli chiese. Non posso credere che tu stia tornando.

Mentre mia madre cercò di convincerlo che sarebbe tornata, Abdullah emise una chimica e una lettera. Facile, dice Ime, ha iniziato a scrivere in arabo. Era un accordo. Mia madre sarebbe tornata a casa sua, ma solo per una settimana.

Doveva solo firmare.

Ma non riuscivo a leggere in arabo. Potrebbe firmare un accordo che manterrebbe la sua vita in Arabia. Quindi non poteva firmare.

Ma non poteva nemmeno buttare via l'accordo. Se lo facesse, il principe non lo lascerebbe mai andare. Pensava, in fretta, e decise di fare quello che ora chiama il “Ampiezza di vita

Vuole che firmi questa cosa? Devo fidarmi di questo contratto in arabo e non ti fidi di me? Ok, nessun problema.

Mia madre ha preso la sostanza chimica e voleva firmarla. All'ultimo momento, Imé dice, Abdullah ha preso la lettera, lo ha strappato, e l'ha gettato nella spazzatura.

Organizzero' un volo, mi ha detto.

Il giorno dopo, Imma andò all'aeroporto. Ha preso i vestiti solo per una settimana in modo che Abdullah non avrebbe creduto che non sarebbe tornato. Aveva ancora paura?

"Assolutamente, "ha detto. Perché se [Abdullah] significa che non vuoi volare, non vola e non vuoi volare. Anche quando l'aereo è partito, ero preoccupato. ”

Dopo l'atterraggio a Londra, ha colpito felicemente la sedia. Ma i problemi erano finiti. Per continuare la sua carriera in Inghilterra, ha dovuto iscriversi alla FA [Soccer Association]. Per iscriversi alla Football Association come giocatore di calcio, una lettera dell'Arabia Saudita lo ha mancato.

Dopo aver parlato con la FA, Iman aveva ricevuto un fax da Riyadh chiedendo:

- Circa 10 mila euro per violazione del contratto.

- Circa 1300 euro per rompere condizionatore d'aria nel suo appartamento.

Circa 500 euro di debito a Abdullah.

-Minus, il mese paga che il club gli deve.

Mia madre potrebbe prendere il punto uno e quattro. Gli altri, ha detto, erano vendetta da Abdullah. L'aria condizionata non era stata rotta. E non ha mai preso in prestito soldi dal principe.

Ma, Jimmy Hill, uno degli uomini più famosi del calcio inglese degli anni '70, aveva aiutato e lui era fuori con qualche spina ai piedi.

Mia madre è stata scelta per giocare per il Nazionale d'Irlanda contro l'Inghilterra

Quando Immy tornò in Inghilterra, era stato devastato finanziariamente.

Non poteva prendere i salari che erano nei conti sauditi quindi doveva vendere la sua casa a Oldham.

Dopo diversi successi nel calcio amatoriale, con la squadra di Mossley, aveva firmato per Everton nella prima categoria inglese [ora Premier League]. Aveva giocato 40 volte per quel club e ha segnato sei gol prima di trasferirsi in Artical Wiga [Wigan Aztec]. Aveva anche giocato per l'Inghilterra cinque volte, tra cui una partita contro l'Inghilterra a Wembley [Wembble].

Per quanto riguarda il principe, le autorità del club hanno rifiutato di commentare il caso. Il nonno di Abdullah Ibn saudita, fondatore del paese, aveva 45 figli. Di questi, 36 avevano altri figli, uno dei quali era stato Abdullah.

Mia madre continua a vivere a Manchester e viene trattata con successo per il cancro.

Volevo passare il tempo in Arabia Saudita. Come puo' qualcuno non voler vivere cosi'? Volevo i miei amici della squadra, andava tutto bene. Siamo stati felici. ”

Otto anni fa, Imma scrisse la sua autobiografia. Il suo titolo ben afferra la sua vita semplice. Volevo solo giocare a football a”. /PERISCOP