La storia può trasformarsi in scienza e prevedere il futuro? Cosa è stato previsto per il 2020

Vero, coloro che non imparano dal passato sono condannati a ripeterlo. Ma è molto meno raro vedere una spiegazione di come la storia può aiutarci a costruire un futuro migliore. Naturalmente, questo non impedisce agli storici come Juval Noah Harari di consigliare leader mondiali a Davos, o scienziati come Jared Diamond, di scrivere libri bestseller sulla caduta delle società tradizionali.

Ma i meccanismi che possono permettere alla conoscenza del passato di cambiare le operazioni nel presente sono raramente chiari. E gli storici che presentano un grande quadro storico al grande lettore, “designed” le molte voci del passato dell'umanità in una singola storia umana sono spesso accusati di “di generalizzazione sicura

Ma la storia è un problema? Se i grandi dati potessero permetterci di trasformare la grande storia in matematica piuttosto che una confessione, faciliterebbe la nostra analisi del nostro passato? Alcuni scienziati lo pensano.

Così, nel febbraio 2010, Peter Turchin, ecologo dell'Università del Connecticut, U.S.A., prediceva che il 2020 avrebbe visto un forte aumento dell'instabilità politica nelle democrazie occidentali. Gli Stati Uniti, ha detto, stava raggiungendo un picco nell'ordine di una destability (che si verifica regolarmente ogni 50 anni o più), come l'economia mondiale stava raggiungendo il momento di un declino noto come “quando il Kondratiev” -- cioè, un forte declino di un superciclo orientato alla crescita.

Due anni prima, nel luglio 2008, Turchin aveva fatto una serie di rivendicazioni sulla natura e sul futuro della storia. Sulla base di più di <x0,200 spiegazioni” sulla caduta dell'Impero Romano, è rimasto sorpreso di come gli storici non fossero in grado di concordare, che “spiegazioni accessorie sono accettabili, e che dovrebbero essere respinte

Voleva sapere se gli sforzi in medicina e scienze ambientali, per produrre corpi sani ed ecologia, non si riflettevano nell'adozione di misure simili per creare società stabili? È stato probabilmente il momento “per la storia di diventare una scienza analitica, e anche un seer di”. Sapendo che gli storici erano improbabili di adottare tali approcci analitici al passato, ha proposto una nuova disciplina.

Come C.P. Snou 60 anni prima di lui, Turchin voleva sfidare la linea tra le scienze della natura e gli esseri umani per implementare le teorie della scienza naturale nel comportamento umano (come la sociobiologia). Infatti, c'Ã ̈ una lunga tradizione di modellare la storia scientifica - studiando il passato per plasmare il futuro.

Nel XIX secolo, lo storico inglese Henry Bakle ha usato un ampio approccio al passato, nel tentativo di identificare le leggi naturali” social-governative. Il suo contemporaneo, positivista francese August Komt, aveva proposto in precedenza il suo 3-stage “law” che, secondo lui, caratterizza la società umana, passando alle fasi “x5> e “sicy”, prima di raggiungere un autoconcetto scientifico attraverso il quale sarebbe stata costruita una società migliore.

Il lavoro di Komt ha provocato una serie di risposte, tra cui il darwinismo sociale di Herbert Spencer, che ha coniato la frase “la sopravvivenza del più fittizio L'esperienza organica tra evoluzione biologica e sociale è stata riflessa da altri studiosi vittoriani, spesso in modi ora descritti come razzisti. Così John Lubok ha usato il “behaviors e le usanze dei savaghi moderni, l'upp3> per illustrare la sua esplorazione nella storia umana. Secondo lui, la gente locale potrebbe essere trattata come fossili letterali, come incarnazioni vivide delle prime fasi dell'evoluzione umana.

Tutti questi modelli, basati sull'idea di “progresso”, che sostenevano che mentre l'umanità e le società umane divennero più complesse, divennero anche i migliori “ ̧x3>, più razionali, più liberali, più moderni e più capaci di gestire la natura.

Inoltre, essi contenevano in loro l'idea che il futuro sarebbe ancora migliore, sia concepito come la società comunista di Carl Marx, al merito della democrazia basata sull'eugenetica di Francis Galton, o l'utopia socialista di Edward Bellamy.

L'idea che tale progresso fosse inevitabile era fortemente dettata dai genocidi e dal totalitarismo della metà del XX secolo. Ma il concetto delle leggi generali dell'evoluzione sociale è sopravvissuto attraverso le moderne scuole di pensiero. Ad esempio, con la creazione nel 1952 del termine “terzo mondo” dello storico francese Alfred Sov.

Nel 1925, l'economista sovietico Nikolai Kondratiev dichiarò di aver scoperto cicli, o curve, nell'economia mondiale, ripetuti ogni 40 a 60 anni. Questa idea fu energicamente ripresa in Occidente da Ernest Mandel, con il suo saggio nel 1964 sull'economia del neocapitalismo.

Ma alla fine degli anni '60, l'ottimismo sulla capacità dell'uomo di gestire il futuro stava diventando molto debole. Le preoccupazioni circa l'arma “nucleare” si unirono alla nuova paura della bomba ecologica. Poiché l'aumento esponenziale del potere informale ha reso più facile ottenere dati storici complessi per creare scenari realistici di apocalisse.

Lo scienziato Donald Medout e suo marito, Dennis, erano particolarmente importanti nello sviluppo delle strategie per modellare il futuro ecologico globale, basato sul programma informatico “Weld3”, che simulava le interazioni tra la crescita della popolazione e la produzione industriale-manica.

Le loro simulazioni erano alla base del libro dei bestseller del Club Romano, “Confissioni di Crescita Economica Simulazioni di sistemi isolati erano già state sviluppate, ma il caso concreto era un modello di come questi sistemi possono interagire a livello globale.

I computer più potenti sono, più complessi i sistemi possono essere stampati. Naturalmente, l'accuratezza di ogni modello dipendeva dalle presunzioni iniziali dei suoi programmatori, e dalla natura dei dati che ne venivano, qualcosa per cui il Club di Roma è stato criticato.

Inoltre, per la maggior parte degli storici, <x0) artefatti storici” non sono oggetti nascosti che esistono indipendentemente, in attesa che i ricercatori trovano, raccolgono e li catalogano. Essi devono essere creati e interpretati. Gli archivi possono sembrare relativamente facili da riprodurre. Ma come per gli scavi archeologici, il contesto fisico in cui si trovano i documenti è essenziale per la loro interpretazione.

Da Leopold von Ranke, studioso tedesco dell'Ottocento che ha fondato la storia professionale, ha prestato grande attenzione alle risorse utilizzate dagli storici. Finché Emi Durkheim è prefraud, i fatti storici non dovrebbero essere trattati come elementi. Ed è proprio quello che Turchi ha proposto nel 2003.

Ispirato dal lavoro del sociologo americano Jack Goldstone, che negli anni '90 aveva cercato di tradurre la filosofia di Alexi de Earthville in equazioni matematiche, Turchin cominciò a collegare le dimensioni della popolazione con la produzione economica (e con livelli di disuguaglianza economica), così come l'instabilità sociale e politica.

Per misurare le differenze in queste tre variabili nel tempo, ha dovuto identificare una varietà di diverse fonti di dati. Ad esempio, la struttura sociale può essere trattata come un prodotto di disuguaglianza di salute e ricchezza. Ma per farlo, le variabili ruvide devono essere risolte.

Il processo è stato ulteriormente complicato dal fatto che quando si lavora in un tempo che coinvolge i millenni, queste variabili ruvide cambiano nel tempo. Sulla base dei dati del nucleo di ghiaccio della Groenlandia, delle anomalie scheletriche e dei livelli di stoccaggio delle valute, Turchin ha affermato di aver identificato i dati gestibili, permettendogli di rintracciare la popolazione, l'economia e i cambiamenti politici nel corso di migliaia di anni.

In particolare, ha identificato due modelli di ripetizione essenziali per comprendere la storia politica: cicli sociomografici segreti e cicli padre-figlio. Il primo si riferiva a secoli di età, in cui le destabilizzazioni crescono e diminuiscono secondo la popolazione.

Quando la popolazione raggiunse la capacità della terra, gli standard di vita diminuirebbero. Precedente gruppi d'elite, sperimentando una perdita di risorse o status, inizierebbe a rivolta contro il sistema politico stabilito. Nel caos successivo, i livelli di popolazione cadrebbero, e nuove tecnologie o strategie potrebbero essere trovati per sfruttare quelli vecchi, e una nuova ondata potrebbe iniziare.

All'interno di questi cicli secolari, ci sono stati tremori minori di 50 anni “babe-bier”, dove, per esempio, l'esperienza della guerra da una generazione all'altra incoraggia la prossima generazione a rifiutare la violenza, mentre la terza generazione (nipi), senza esperienza diretta dell'orrore del conflitto, è disposta a iniziare il ciclo da zero.

Questo ciclo è stato anche la base principale per la previsione del caos nel 2020 da Turchi. Le esperienze della seconda guerra mondiale, e quelle dell'imperialismo in generale, resero gli studiosi occidentali molto attenti nell'uso della biologia e dell'evoluzione per spiegare la cultura e la società umana.

Tuttavia, un approccio evolutivo multidisciplinare, che comprende sia la metodologia quantitativa che quella qualitativa, caratterizza alcuni dei programmi intellettuali in via di sviluppo, altrimenti noti come il profondo “ ” o “la grande storia Infine, non à ̈ affatto chiaro se la creazione di una scienza della storia à ̈ in realtà una buona idea.

I modelli matematici quantitativi, diretti dai dati, sull'esperienza umana finalizzata alla secessione, all'oggettività e alla capacità di sviluppare e testare ipotesi, devono essere bilanciati con la qualità e gli sforzi immaginari per creare e progettare un futuro vivente, consentendo al pubblico di affidarsi alle aspettative e alle paure di ciò che potrebbe accadere in futuro.

Nota: Amanda Rees, è uno storico della scienza all'Università di York all'Università di Gran Bretagna.

Preso con tagli da “Aeon.co