Stiamo andando alla fine della nostra civiltà?

La stessa conclusione raggiunse lo storico Arnold Toynby, nel suo libro di volume “Uno studio della storia”, dove analizza l'ascesa e la caduta di 28 civiltà diverse. Aveva ragione in alcuni aspetti: le civiltà, spesso responsabili del loro declino.

Tuttavia, il loro auto-distrutto di solito aiuta. Ad esempio, l'Impero Romano è stato vittima di un sacco di “wrestling”, tra cui l'espansione eccessiva, il cambiamento climatico, il degrado ambientale e la scarsa leadership. Ma si inginocchiò quando Roma fu conquistata, e fu derubata dai Visigoti nel 410, e dai Vandali nel 455.

Kolapsy è spesso veloce, e la grandezza non fornisce alcuna immunità. L'Impero Romano si estendeva ad una superficie di 4 milioni di miglia quadrate [4,4 milioni di kmq] nel 390. Cinque anni dopo, fu rugoso a 2 milioni di km2. Entro il 476, l'espansione dell'impero era zero.

Che cosa può l'ascesa e la caduta delle civiltà storiche raccontarci della nostra civiltà attuale? Quali sono le forze che accelerano o ritardano un declino? Vediamo modelli simili oggi?

Il primo modo per analizzare le civiltà passate è quello di confrontare la loro durata. Il declino potrebbe essere definito come una rapida e sostenibile perdita di popolazione, identità e complessità socioeconomica. I servizi pubblici si diffondono, il caos arriva e il governo perde il controllo del suo monopolio sulla violenza.

Quasi tutte le civiltà passate hanno affrontato questo destino. Alcuni sono stati reincarnati e trasformati, come i cinesi e gli egiziani. Altri decreti sono stati permanenti, così come il caso dell'isola di Pasqua. A volte, le città sulla scena della caduta sono risuscitate, come nel caso di Roma. In altri casi, come la civiltà Maya, le città sono state abbandonate come mausolei per i turisti futuri.

Associazioni del passato e del presente sono semplicemente sistemi complessi costituiti da esseri umani e tecnologia. La teoria dei normali “axidents” suggerisce che i sistemi tecnologici complessi stanno fallendo costantemente dopo qualche tempo. Così, il declino può essere un fenomeno normale per le civiltà indipendentemente dalla loro dimensione e posizione.

Oggi possiamo essere tecnologicamente più avanzati. Ma questo non dà molte ragioni per credere che siamo immuni alle minacce che i nostri antenati hanno buttato giù. Le nostre nuove competenze tecnologiche portano anche nuove e senza precedenti sfide.

Il nostro sistema economicamente unito e globalizzato è più propensi a innescare la diffusione della crisi. Dal momento che non c'è una sola teoria accettata sul perché le civiltà crollano, gli storici, gli antropologi e altri hanno proposto varie spiegazioni, tra cui:

Cambiamento climatico: Quando la stabilità del clima cambia, i risultati possono essere catastrofici, con conseguente decadimento delle colture, fame massiccia e desertificazione. Il declino delle civiltà anascite, Tiwanaku, Akkadian, Maya, l'Impero Romano, e molti altri hanno tutti coinciso con cambiamenti climatici inaspettati, di solito siccità.

Degrado ambientale: Kolapsy può accadere quando le società superano la loro capacità ambientale.

Diseguaglianza e oligarchia: La ricchezza e la disuguaglianza politica possono essere i promotori centrali della dissoluzione sociale, come può oligarchia e centralizzazione del potere tra i leader. Questo non solo provoca preoccupazioni sociali, ma mina la capacità di una società di rispondere a problemi ecologici, sociali ed economici.

Compositore: Lo storico Joseph Tainter ha proposto che le società alla fine crollano sotto il peso della complessità e della loro burocrazia accumulata.

shock attuali: guerre, disastri naturali, fame e ferite. Ad esempio, l'impero azteco era occupato dagli spagnoli. E la maggior parte dei primi paesi agrari è scomparsa a causa di epidemie mortali.

Chance o Fate: L'analisi statistica degli imperi suggerisce il crollo è casuale e indipendente dalla loro età. Evoluzione biologo e scienziato dati Andre Zliobaite e i suoi colleghi hanno notato un modello simile nella registrazione evolutiva delle specie.

Una spiegazione comune di questa ovvia coincidenza è l'effetto “della Regina Rossa”: se le specie stanno costantemente lottando per la sopravvivenza, in un ambiente che differisce con numerosi concorrenti, l'estinzione è una possibilità stabile.

Nonostante l'abbondanza di libri e articoli, non abbiamo una spiegazione finale per il perché le civiltà crollano. Per la civiltà moderna, queste quattro potenziali metriche, misurate negli ultimi decenni: La temperatura, è una chiara metrica per il cambiamento climatico, il PIL è un aiuto alla complessità, e l'ecologia è un indicatore di degradazione ambientale.

Diseguaglianza, è più difficile da calcolare. La misura tipica dell'indice Gini suggerisce che la disuguaglianza è stata leggermente ridotta a livello globale, mentre è aumentata all'interno dei paesi. Più importante, l'inequità della ricchezza è ancora maggiore. Il tipo di notizia calmante è che le metrie di collapsione non compongono l'intero quadro.

La resistenza sociale può essere in grado di ritardare o prevenire il declino. Ad esempio, la diversità economica è maggiore oggi rispetto agli anni '60 e '70. Tuttavia, il mondo si sta deteriorando in aree che hanno contribuito al crollo delle civiltà precedenti.

Il clima sta cambiando, il divario tra i ricchi e i poveri si sta espandendo, il mondo sta diventando sempre più complesso, e i nostri requisiti ambientali superano la capacità ospite del pianeta.

Oggi, il crollo sociale è una prospettiva più traditrice. Armi a disposizione di uno stato, e talvolta anche gruppi durante il caos, ora vanno dagli agenti biologici alle armi nucleari. La guerra nucleare può provocare un pericolo esistenziale: la scomparsa della nostra specie o una catapultazione permanente nell'età della pietra.

Nel nostro caso, il declino sarebbe un laccio di progresso. Il declino della nostra civiltà non è inevitabile. La storia suggerisce che è possibile, ma abbiamo un vantaggio unico di poter imparare dagli errori delle società passate.

Sappiamo cosa deve essere fatto: i gas serra nell'atmosfera possono essere ridotti, le disuguaglianze si restringono, il degrado dell'ambiente si ferma, in modo che l'innovazione ha il prossimo boom, e le economie possono essere squalificate. Le proposte concrete sono sul tavolo, manca solo la volontà politica.

Preso da tagli da BBC World.al