Luka Modrich dal rifugiato che ha giocato a calcio sotto le granate serbe al Golden Ball

Quella mattina nel dicembre 1991, il maggiore ha portato il bestiame in montagna perché lo ha fatto ogni giorno, in pioggia e sole, inverno ed estate. Ha portato il bestiame in montagna quella mattina e non è mai tornato. Una manciata di uomini vestiti di agenti lo hanno arrestato. Che fossero regolari funzionari di polizia o no, il senso di colpa di quest'uomo era lo stesso di qualsiasi paese strappato dall'appartenenza: non era uno di loro. Era un altro. Il nemico. La sua colpa non aveva niente a che fare con le sue azioni: era pazzo. Era croato, erano serbi. Tutto qui.

Gli uomini lo portarono e gli altri nel vicino villaggio di Jessenice, dove furono giustiziati. Dopo di sé, il maggiore ha lasciato la famiglia che amava e amava - nessuno più di sei - anno - vecchio nipote con cui ha condiviso il suo nome e con cui era quasi inseparabile, il vecchio adorava suo nipote mentre il ragazzo teneva suo nonno come eroe.

Il nome che hanno condiviso era Luca Modrick, e domenica questo ragazzo, ora 32, ha portato il suo paese alla finale della Coppa del Mondo.

Dopo la morte del nonno, la famiglia di Luke è stata bruciata, e hanno vissuto in hotel per anni, non in hotel costosi, comodi ma semplici, a metà prezzo nella sua città natale di Zara. Quando i mortai caddero, come spesso accadeva, il piccolo Luke si chiudeva nella stanza e li aspettava di riposare - ma quando la situazione era chiara, usciva a giocare a calcio nel parcheggio, a volte con altri bambini e da solo. Tutto ciò che lo ha tenuto lontano dal maligno per sfuggire alla realtà di un paese di conflitto eterno.

Era un bambino piccolo - troppo piccolo per impegnarsi, come è stato soddisfatto dal club più grande su questo lato, Hajduk di Spalato. Così come 18 anni hanno finito per giocare per Club Zrnjski Mostar in Bosnia ed Erzegovina League, dove compagni giocatori e avversari hanno scoperto due cose su questo giovane uomo: che aveva tutte le abilità che potevano essere desiderati e che poteva prendersi cura di se stesso pure.

Quindici anni dopo ha iniziato viaggi da Dinamo a Zagabria a Tottenham Hotspur a Real di Madrid. Così sembra lo stesso, secondo l'inex1 di «reporter Barney Ronay, il piccolo «jaloch vestito come il mago Ehx2>, è ora uno dei migliori giocatori del mondo: centrocampista di talenti straordinari, uno dei pochi che possono curvare tempo e spazio come necessario.

E forse di tutti i più grandi talenti è questo: che si può fare altri giocare meglio. Quando un semplice passaggio è l'opzione più semplice, lo gioca. Quando hai bisogno che tenga la palla per un po' di accesso finche' i tuoi compagni non migliorano, lo fa. Quando deve guardarsi le spalle ai suoi compagni dietro la palla perduta, lo fa.

Non è uno di quei superstizioni la cui gravità attrae gli occhi e il gioco, la cui presenza frena altri 10 uomini che tengono il cervo come fa. E' un leader preventivo esatto perche' non lo fa per se stesso. Non lo troverai girando come se fosse entrato in un campo minerario, o distruggendo il cervo quando segna, o guardando e seduto come il perseguitato quando le cose non vanno come vogliono. Lascia queste cose a Neymar, Ronaldo, Mess. Ci sono anche loro. E' ancora li' come la sua squadra.

È riuscito a vincere il Golden Ball stasera rompendo l'egemonia Messi-Randaldo che dura dieci anni.

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