מדענים מתפלאים על גילוי החיים “בשם בלתי אפשרי” תחת הקרח הארקטי

מומחים באוניברסיטת קופנהגן בדנמרק מצאו כי חיידקים אלה חיים באמצעות חומר אורגני מומס במים קרים, אבל גם צריכים להמיר חנקן כדי לשמור על אלמנט שהוא בדרך כלל בקושי באזור הארקטי.

"גילינו תופעה משמעותית מתחת לקרח הים הארקטי שנחשב בעבר לבלתי אפשרי", אמר החוקרים.

תופעה זו יכולה להשפיע על שרשרת המזון ועל מאזן הפחמן בצפון.

Bacteria That <x0 לתקן” חנקן

מיקרואורגניזמים אלה ידועים באופן רשמי כחיידקים לא-ciranobacterial” אשר מחליפים חנקן “, מה שממיר אותו מהאוויר לשימוש להישרדות, כמו ammonium. בניגוד לחיידקים תת-ימיים רבים אחרים, הם לא צילמו.

במהלך המחקר, מדענים לקחו דגימות מים מ-13 מדינות שונות באזור הארקטי מהדירקטוריון של ספינת המחקר RV Paulstern. התוצאות הראו רמות גבוהות של חנקן קבוע, במיוחד בקצה הקרח שבו ההיתוך פעיל יותר למרות חנקן נמוך יחסית, מה שהופך את התגלית הזו מוזרה מאוד.

בעוד שהאמין כעת כי תיקון חנקן לא יכול לקרות מתחת לקרח, מתברר שטעינו,” אמר ד"ר ליסה וון פאסן, מחבר המחקר.

תפקיד חשוב עבור Algas

NEDs וחיידקים אחרים להאכיל על חומר אורגני מומס, כגון אצות, ו בתמורה לשחרר חנקן קבוע, אשר מסייע אצות לגדול. אבל עלייה מופרזת באגות יכולה לגרום לשומן בדם, מזיק לדגים, יצורים ים וימי הים.

השפעת שינויי האקלים

מדענים מציינים כי התחממות כדור הארץ הפחיתה את פני השטח של קרח באזור הארקטי, המשפיעה על צמיחת הישרדותם. האזור שבו קרח פעיל יותר יש יותר חנקן קבוע מקרח - אזורים מכוסים, מראה קישור ברור לשינוי האקלים.

“Archik התחממות פי ארבעה מהר יותר מהממוצע העולמי, אשר גרם לירידה משמעותית בכיסוי, גיל ועובי קרח,” להסביר החוקרים.

המחקר, שפורסם בתקשורת כדור הארץ והסביבה, הוא הראשון להראות כי חנקן מתרחש מתחת לקרח הים אפילו במרכז הארקטי. המחברים מצביעים על כך שתופעה זו צריכה להילקח בחשבון בעת חיזוי שינויים עתידיים באוקיינוס הארקטי.

מהו מעגל החנקן?

Nitrous (N) הוא כמעט 80% מהאטמוספירה והוא חיוני לחיים של צמחים ובעלי חיים. זה משמש ליצירת חלבונים ואנזימים, בעוד צמחים משתמשים בו עבור כלורופיל ותהליכים מטבוליים.

מחזור החנקן כולל את הטרנספורמציה שלו מהאוויר לאדמות ולצמח, בעזרת אורגניזמים חנקנים קבועים, ברק, והחיידקים להמיר אותו לניטראט. כאשר הצמח מת או נאכל על ידי בעלי חיים, חנקן חוזר לכדור הארץ, סוגר את מחזור החיים.