Le deuxième consultant mondial en matière de pétrole brut, la Chine, a pris toutes les mesures possibles pour stocker les approvisionnements, tandis que la guerre d'Iran a réduit l'accès à plus de 11 millions de barils de pétrole par jour. En réduisant les importations, en utilisant de grandes réserves et en utilisant une énergie plus propre, la Chine a réussi à atténuer l'impact de la hausse des prix à l'intérieur du pays, sinon à l'éliminer complètement.

Ces actions se sont également faites sentir sur le marché mondial.

Après plus de trois mois de combats, certains analystes ont prédit que les prix du pétrole pourraient augmenter de 200 $ le baril cette année. Toutefois, bien que les pertes totales d'approvisionnement aient dépassé 1 milliard de barils de pétrole, les prix du pétrole brut sont demeurés relativement faibles. De nombreux analystes considèrent la Chine comme l'une des principales raisons.

“Kina a joué un rôle crucial ici pour absorber ce coup pour le reste de l'Asie... amortir l'économie mondiale”, a déclaré Daan Walter, directeur du think tank Amber.

Lundi, le pétrole Brant, la norme mondiale de référence, est tombé en dessous de 78 $ le baril en raison de l'espoir que le détroit d'Hormuz, par lequel un cinquième du pétrole mondial est passé, pourrait bientôt devenir une fonction commerciale normale. Le pétrole de Brant a été échangé moins de 70 $ le baril en quelques semaines avant que les États-Unis et Israël attaquent l'Iran, alors qu'au début de mai il a atteint 14 $ le baril, le plus haut niveau en quatre ans.

Avec l'impact mondial accru de la Chine sur le secteur de l'énergie, les analystes affirment que ses politiques et ses modes de consommation seront cruciaux pour le marché, peu importe la rapidité avec laquelle le détroit d'Hormuz rouvre.

Chine “

Dans une note de recherche plus tôt ce mois-ci, les analystes de Société Générale ont écrit qu'une perte de 7 % de l'offre mondiale de carburant due à l'embargo arabe de 1973 a entraîné une augmentation de 134 % des prix du pétrole. Mais les prix n'ont pratiquement pas augmenté pendant la guerre en Iran, malgré l'impact de 14% de l'offre mondiale.

Ils attribuent cette contradiction principalement à la Chine comme le “invisible qui rééquilibre le marché”, en raison de sa capacité à réduire les importations de pétrole d'environ 3 millions de barils par jour, un montant presque égal à la demande totale du Japon en pétrole brut.

La Chine a pu réduire sensiblement sa consommation pour plusieurs raisons. Avant la guerre, la Chine construisait des réserves de pétrole brut, avec l'aide de cargaisons pétrolières gratuites sanctionnées par la Russie et l'Iran, a déclaré Yaniv Shah, directeur adjoint des marchés pétroliers à Rystad Energy.

Maintenant, il a plus d'un milliard de barils de pétrole dans les réserves commerciales et stratégiques, qui ont commencé à utiliser en mai, a déclaré les analystes.

“Kina a placé un plancher sous les prix”, a dit Shah. “Cette année, ce modèle a été renversé”.

Le gouvernement a aussi limité les exportations de produits raffinés comme le diesel et l'essence pour assurer l'approvisionnement intérieur. Cela a découragé les raffineries de pétrole chinoises, qui sont confrontées à des marges bénéficiaires plus faibles et sont coupées des marchés extérieurs pour acheter du pétrole brut sur le marché mondial.

Pendant ce temps, le boom de l'électricité en Chine a compensé les besoins du pays en combustibles fossiles. Environ une voiture particulière neuve sur deux vendue en Chine est maintenant un nouveau véhicule électrique. Selon les estimations de l'Agence internationale de l'énergie, le parc de véhicules électriques chinois a réduit la consommation de pétrole d'environ 1 million de barils par jour l'an dernier.

“a été une merveilleuse soupape de décharge pour le marché mondial du pétrole brut”, a déclaré David Fishman, directeur du groupe Lantau spécialisé dans le secteur de l'énergie et de l'électricité en Chine.

Si les prix plus élevés risquent de continuer à freiner la demande des consommateurs et des raffineries, la capacité de la Chine à atténuer le choc de l'offre mondiale pourrait être limitée par la quantité de carburant qu'elle peut transporter, a-t-il déclaré.

La chose qui ne peut pas continuer éternellement est les réserves de pétrole brut”, a dit Fishman. “Si les prix étaient réduits, vous vous attendriez à la première chose qu'ils feraient pour commencer à reprendre l'hypothèse”.