Le triste premier visage d'Olene en Ukraine

À l'occasion du quatrième anniversaire du lancement de l'occupation russe, Olena Kurylo, une enseignante de 52 ans, devenue internationalement connue comme son premier visage de “guerre, parle de son retour à Chukhuiv après environ un an et demi, ses souvenirs du 24 février 2022, et défie Vladimir Poutine de la rencontrer.

Sa photo, blessée par les bombardements russes, son visage sanglant et sa tête bandée, est devenue virale. La photographe américaine Wolfgang Soan s'est emparée de ses moments après les urgences. Son apparence reflétait la confusion, le choc et l'incapacité de comprendre ce qui venait de se passer.

Un mois plus tard, la peinture de l'artiste Zehenya Gerschman “First Face of War”, basée sur cette photographie, a été vendue à la maison de vente aux enchères américaine “Herage Enchères” pour 100 000 $. Les revenus ont servi à soutenir les forces armées ukrainiennes. Cependant, une autre guerre commençait pour lui - la restauration de la vue.

Olena est restée à l'étranger pendant plus d'un an, subissant au total quatre opérations. Le coût du traitement et de l'hébergement était couvert par les dons des citoyens, tandis que le soutien du journal britannique “Daily Mail”, qui avait publié sa photo, était considérable. Elle est d'abord allée en Pologne puis à Londres, où elle a subi la quatrième opération.

Elle vivait à Londres dans le cadre du programme “Maisons pour Ukrainiens”, organisé par une famille qui l'accueillait dans une maison de trois étages, avec toute sa facilité. Malgré les bonnes conditions et l'offre de rester, elle voulait retourner dans sa patrie. “est un touriste et c'est beau. Mais vivre éternellement ? Je n'ai pas vu la logique de”, dit-elle. Le 16 juin 2023, son traitement a pris fin en Pologne, et deux jours plus tard, elle est montée à bord du train Przeysl-Kharkiv en direction de l'Ukraine.

Pour remercier la famille de l'avoir accueillie, elle a cuisiné des plats traditionnels ukrainiens, tels que borscht, daniki et crêpes.

Les effets de la blessure le 24 février 2022 demeurent un souvenir difficile. Une fusée russe a touché la cour d'un bâtiment de 5 étages à l'aérodrome de Chukhuiv, déclenchant un incendie. Anton Tarasenko, 13 ans, a été tué, la première victime de l'invasion russe de la région de Kharkiv. De nombreux résidents ont été blessés, y compris Olene.

Aujourd'hui, elle peut voir 30% dans un œil et 80% dans l'autre. La rétine d'un œil avait été partiellement coupée, tandis que des fragments de verre frappaient le corbeau. Elle a besoin d'un suivi médical régulier. Comme elle le décrit, il y a des difficultés à monter des escaliers, incapables de lire et d'utiliser des livres audio. Il a également subi une double fracture sur son bras après une chute.

Outre la vue, il a des problèmes avec les reins et l'estomac en raison des médicaments à long terme et des infections fréquentes de l'oreille. Elle souffre également de troubles post-traumatiques. Je rêve d'explosions chaque soir. Je veux juste dormir”, dit-elle.

Si j'avais eu la chance de rencontrer Poutine face à face et de le regarder dans les yeux, je n'aurais pas craint”, dit-elle. “Mais serait-ce assez courageux pour quelque chose comme ça ? Je lui dirais tout ce que je pense de”, a-t-elle ajouté, continuant que Poutine “n'est pas humain. Il entrera dans l'histoire de telle manière que les générations futures maudiront”.

Après son retour en 2023, elle cherchait un moyen d'être utile. Aujourd'hui, elle travaille comme gestionnaire de projet au sein de l'organisation “State Protection” à Chukhuiv. La mission de l'organisation est de fournir une assistance juridique gratuite au personnel militaire, aux anciens combattants libérés de captivité, aux familles de personnes disparues et à d'autres groupes vulnérables. Un soutien psychologique est également prévu dans un proche avenir.

Les gens le connaissent souvent. Son visage est même apparu sur un panneau d'affichage en ville. Cependant, il évite de partager son histoire sur les réseaux sociaux. Je ne veux pas être spéciale. Je veux une vie normale.

Actuellement, elle vit dans un village à plusieurs kilomètres de Chukhuiv, puisque son appartement, endommagé par des missiles, n'a pas encore été entièrement restauré faute d'argent. Elle dit que c'est difficile de rester là: “Hy dedans et rappelez-vous où j'ai été blessé. C'est dur émotionnellement” Elle espère revenir quand la guerre sera finie. Quand il y a la paix. Et j'espère que ce sera cette année, c'est fini. /Péri