La pollution de Sushica menace la rivière Vjosa

Dans les montagnes de l'Albanie, un tronçon de ligne autrefois intact ressemble maintenant à un chantier.

Un pays censé être un refuge pour des espèces telles que les loutres, les déclencheurs égyptiens et les ceintures balkaniques à risque critique d'extinction est devenu un chaos laid, rempli de plastique, de débris de vent et de béton.

Les lits de gravier blanc ont été érodés par de lourdes machines. De grands tubes bleus sont empilés sur le côté de la route, prêts à être déployés. Les ingénieurs sont en train de détourner des millions de litres d'eau des montagnes vers la côte adriatique, où un boom de la construction transforme le pays qui a été récemment considéré comme le secret de vacances le plus préservé en Europe.

Les “prennent cette eau et l'envoi sur la côte pour des développements touristiques et de luxe,” a déclaré Kaltrine Hyka d'EcoAlbania, une organisation environnementale.

Vous pouvez déjà voir qu'il reste très peu d'eau. On suit cette affaire depuis un an et demi. Le processus est toujours en cours, mais en attendant, les travaux se poursuivent. ”

Sushica est une branche du fleuve Vyosa, un des derniers fleuves sauvages d'Europe qui coule librement, avec ses eaux chargées de boue, sans être entravés par des barrages, des seuils ou d'autres barrages.

En 2023, après une guerre d'une dizaine d'années et d'une si longue durée, Vjosa a été déclaré le premier parc national de la faune et de la flore sauvages d'Europe, avec sa protection apparente, sera définitivement garanti.

Le gouvernement albanais a été salué pour sa vision, tandis que le premier ministre Edi Rama l'a appelé “un moment véritablement historique”.

Mais deux ans plus tard, il y a un énorme fossé entre les promesses faites et la situation actuelle sur le terrain.

La jeune fille, loin d'être un paradis fluvial intact, est en grave danger.

Une grande partie des dommages causés au fleuve, qui provient des montagnes de Pindi en Grèce et qui se jette dans l'Adriatique, est directement liée au boom touristique extraordinaire que ce petit pays des Balkans a connu ces dernières années.

“Un développement touristique non contrôlé et à grande échelle menace l'intégrité du parc,” a mis en garde un rapport d'une coalition de groupes environnementaux en juillet.

Il y a dix ans, alors que l'Albanie était encore considérée comme l'une des dernières frontières du tourisme méditerranéen, environ trois millions de personnes l'ont visitée.

Depuis, le nombre de visiteurs a considérablement augmenté en 2023, et environ 10 millions de touristes sont arrivés. L'année dernière, cette petite nation, avec seulement 2,4 millions d'habitants, a accueilli près de 12 millions de touristes.

Des stars renommées, dont le chanteur I Love Lipa, la fille de Donald Trump, Ivanka, et le chanteur Enrique Iglesias, ont visité l'Albanie. Lipa est née à Londres par des parents albanais et détient actuellement la nationalité albanaise.

M. Rama, qui a remporté un quatrième mandat historique en tant que Premier ministre en mai, rêve d'attirer jusqu'à 30 millions de touristes d'ici 2030.

Mirela Godbaro, ministre de l'Environnement de l'Albanie, a déclaré au Telegraph que le projet de perte d'eau a commencé en 2019, quatre ans avant la proclamation du parc national, et que “stum indépendant” a montré qu'il ne porterait pas atteinte à la biodiversité de la rivière “ou à l'intégrité écologique du parc”.

Mais tirer de l'eau n'est pas la seule menace pour Vjosa.

La neige est creusée par des escaveurs et utilisée pour la construction, y compris la construction d'un nouvel aéroport géant à l'embouchure de la rivière, parmi les habitats maléfiques des oiseaux sauvages et des hameçons dorés.

Des vols d'essai ont déjà été effectués et l'aéroport, qui pourra accepter des avions transatlantiques, devrait ouvrir ses portes l'été prochain.

Il s'inscrit dans le cadre d'une stratégie de développement du sud de l'Albanie, y compris les plans de Jared Kouchner, gendre de Donald Trump, de construire une méga-restaurant de 1,2 milliard de livres avec 10 000 chambres dans une partie intacte du littoral.

Dans d'autres parties de la rivière, le bitume est extrait pour être utilisé dans la construction de routes, tandis que les déchets sont déversés sur de grandes surfaces, juste près de la rivière.

Et la rivière est systématiquement polluée par les nombreux déversements de pétrole provenant de centaines de puits dispersés sur les collines et les vallées des deux côtés de Vjosa.

Ils absorbent le pétrole du sous-sol et le pompent à travers des fissures et des fuites vers les bunkers en béton amortis.

Au lieu de traiter l'eau pétrolière contaminée qui produit des industries, les compagnies pétrolières irresponsables la déversent simplement dans les ruisseaux d'où elle se termine directement à Vjo.

Sous l'eau au bord d'un cours d'eau, le biologiste Leonard Ce soir touche une épaisse masse d'huile noire et brillante qui pénètre lentement dans l'eau.

Regarde ça. Nous sommes au cœur du parc national. Si cela se passait à Yellowstone ou à Serengeti, les gens deviendraient fous, a déclaré le directeur de projet d'EuroNatur, une organisation allemande de conservation de la nature. “Le parc national est traité comme une décharge de déchets. C'est incroyable.

Le bitume a été déversé dans le cours d'eau par un groupe voisin de puits de pétrole. Debout sur la côte de Vjosa, l'odeur de l'huile est comme être dans un magasin de voitures.

Parmi les roseaux se trouve une vieille porte de réfrigérateur, des tubes en plastique orange et des paquets de cigarettes jetés. A une centaine de mètres se trouve une petite ferme où les vaches frisonnes et les moutons sales paissent l'herbe.

Un drapeau albanais jauni par le soleil l'aigle noir à deux têtes au-dessus des vagues de fond rouges d'un poteau en bois.

Les compagnies pétrolières recueillent cette eau contaminée et la libèrent dans les cours d'eau. On surveille ça depuis huit ans et ça arrive encore et encore. Et cela se produit en plein cœur du parc national, a déclaré Olsi Nica, directeur général d'Eco-Albana.

L'organisation s'est battue pendant une décennie pour déclarer la rivière du parc national Vjosa.

Au cours de cette bataille, ils ont rejeté des dizaines de propositions de construction de barrages le long de la rivière. C'était au moins une victoire évidente que le gouvernement a promis qu'aucun barrage ne serait jamais construit.

Mais avec les autorités qui semblent fermer les yeux sur des actions qui endommagent profondément Vjosa et son écosystème tout entier, la bataille fluviale a de nouveau commencé avec toute l'intensité.

“L'Albanie n'est plus le trésor caché de l'Europe. Ils construisent partout, détruisant l'environnement. Ils ne pensent que pour aujourd'hui, pas demain, a déclaré Esmeralda Topi, militante d'une organisation pour vérifier les faits appelés Factoje, qui tient le gouvernement responsable.

Ils disent qu'ils protègent la rivière, mais vous voyez que la défense n'est que sur papier. Sur le terrain, la situation est très différente. ”

L'Albanie est un coin vert non découvert d'Europe, avec des baies vides, de longues plages de sable, des montagnes sauvages et des rivières propres. Mais la rhétorique ne correspond pas à la réalité.

À un virage de la rivière près de la ville méridionale de Tepelena, il y a une vue encore plus choquante que le flux de pétrole.

Une grande décharge est située juste sur la côte de Vjosa, à quelques mètres de ses champs de gravier et de rougeole. Les corbeaux piquent les déchets. Le plastique vole dans le vent. Il n'y a pas de division des matériaux ici, pas de recyclage, pas de système de gestion des déchets.

Ils le brûlent encore et encore pour essayer de l'enlever, ou ils s'attendent à des inondations hivernales et des déchets vont dans la rivière. C'est comme en Afrique, a déclaré M. Nica, qui a récemment remporté un prix important pour sa lutte pour sauver Vjosa. “C'est juste un entrepôt municipal le long de la rivière. Il y en a beaucoup d'autres. ”

Curieusement, les autorités construisent un nouveau parc national près de la décharge. Les défenseurs de l'environnement espèrent que la honte de la présence du dépôt poussera le gouvernement à l'action, mais il n'y a actuellement aucun plan pour nettoyer et réhabiliter la terre. Le gouvernement affirme que toutes ces activités nuisibles - exhumation, perte d'eau, dépôts de déchets et flux de pétrole - seront progressivement éliminées d'ici 10 à 15 ans.

Mme Godbarko, ministre de l'Environnement, dit que beaucoup de problèmes datent de l'époque du communisme en Albanie, qui a duré jusqu'en 1990, et des années de transition vers la démocratie qui ont suivi.

Bon nombre de ces activités sont dysfonctionnelles depuis des années, mais leurs pistes environnementales demeurent, a-t-elle dit, soulignant que le gouvernement fait de son mieux pour améliorer la gestion des déchets et le traitement des eaux usées dans l'ensemble de Vjosa.

“Nous travaillons à éliminer la pollution héritée, en combinant la réhabilitation avec de nouvelles infrastructures et des solutions économiques durables pour les résidents locaux vivant près de Vjesa pendant des siècles et ne pouvons être exclus dans les mois d'activités qui leur sont vitales,”, a-t-elle déclaré au Telegraph. Satisfaire les conditions de statut du parc national est “un processus complexe et à long terme” qui nécessite “temps, renforcement des capacités, investissements dans l'infrastructure et collaboration étroite avec les collectivités locales,” a-t-elle ajouté.

Mais pour les conservationnistes, la proclamation de 2023 du parc national semble-t-elle être une victoire vide?

M. Ols a dit. Nous avons réussi à arrêter tous les barrages et projets hydroélectriques proposés, ce qui a été un grand succès. Mais il reste encore beaucoup à faire.

“Nous avons ce trésor, une rivière enflammée qui coule, l'un des derniers en Europe, et qui est traité comme un dépôt de déchets. Nous devons faire pression sur le gouvernement albanais pour nettoyer ce désordre. Nous avons de l'espoir, mais ce ne sera pas un combat facile. ”/Le télégraphe/