Département de la Défense des États-Unis : Aucun retrait de troupes prévu au Kosovo

Le département américain de la Défense dit que, pour l'instant, il n'y a aucune différence dans leur position. Mais, avec les tensions persistantes dans les Balkans et l'évolution des priorités mondiales, le Kosovo doit se préparer à tout scénario, disent d'anciens responsables de l'OTAN.

“Chaque soldat de la KFOR comprend parfaitement et clairement sa tâche de protéger tous les citoyens du Kosovo”, a déclaré 25 juin 1999 Le commandant de la mission de maintien de la paix de l'OTAN, Mike Jackson.

Cette force a commencé à être déployée au Kosovo ce mois-ci, peu après la signature de l'Accord de Kumanovo, qui a forcé le retrait total de l'armée et de la police serbes du Kosovo.

Au départ, il comptait quelque 50 000 hommes pour atteindre quelque 4 600 hommes au fil des ans.

Plus de 25 ans plus tard, sa mission reste la même : <x0 la préservation d'un environnement sûr pour tous”, mais l'avenir de la force est quelque peu douteux.

Un fonctionnaire du département américain de la Défense confirme que, “à l'heure actuelle, il n'y a aucun changement dans le positionnement des forces pour aviser”.

Mais, ancien haut fonctionnaire de l'OTAN, Jamie Shea, dit le président des États-Unis Donald Trump, “est transaction” et qu'il peut exiger des faveurs du Kosovo en échange de l'entretien des troupes.

“De toute façon, être préparé”, dit Shaa.

L'ancien commandant de la Force de sécurité du Kosovo Kadri Kastrati estime que le pays est actuellement incapable de se défendre.

Comment se posent les questions sur les troupes américaines en Europe?

C'est à l'origine le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, qui a ordonné à l'Europe de se préparer à une révision et à une réduction éventuelle de la présence militaire américaine.

Lors d'une visite à Varsovie le mois dernier, Hegseth a déclaré que son avenir dépendrait des menaces mondiales et des priorités stratégiques américaines.

C'est pourquoi notre message est si dur pour nos alliés européens. C'est le moment d'investir, car vous ne pouvez pas supposer que la présence de l'Amérique durera pour toujours”, a-t-il dit le 14 février.

Selon un document fourni par les journaux américains Le poste de WashingtonHegseth ordonna également aux chefs du Pentagone et de l'Armée américaine de prévoir de réduire le budget de la défense de 8% à chacune des cinq prochaines années.

Ce débat, un autre élément, a ajouté au vice-président américain JD Vance.

Il a critiqué les dirigeants européens pour avoir rejeté l'extrême droite, tandis que l'avenir des troupes américaines en Europe les liait à l'élaboration des politiques sur le continent.

Prenant la parole à la Conférence d'action politique conservatrice du 20 février, Vance a déclaré que les Américains ne soutiendraient pas le maintien des troupes en Allemagne, si des gens peuvent être emprisonnés pour des postes offensants dans les médias sociaux.

“Toute la défense de l'Allemagne est subventionnée par les contribuables américains”, a-t-il dit.

La situation a causé peu d'inquiétude parmi les alliés de l'Atlantique.

L'homme qui devait devenir le chancelier allemand, Friedrich Merz, a déclaré que son objectif serait d'obtenir l'indépendance des États-Unis en termes de sécurité.

Pour moi, la priorité absolue sera de renforcer l'Europe dès que possible”, a-t-il dit.

Trump, même au cours de son premier mandat en tant que président, a demandé à plusieurs reprises aux alliés européens d'augmenter considérablement leurs contributions financières à la défense.

Interrogé lors d'une conférence avec des journalistes, le 18 février, s'il serait disposé à envisager de retirer toutes les troupes américaines d'Europe, dans le cadre d'un accord avec le président russe Vladimir Poutine, pour la paix en Ukraine, Trump a déclaré :

Personne ne m'a demandé de faire ça. Je ne pense pas qu'on devrait. Je ne voudrais pas le faire”.

Les troupes américaines en Europe

Les États-Unis ont plusieurs bases opérationnelles et militaires en Europe.

Le plus grand nombre de soldats américains de plus de 35 000 a été déployé en Allemagne.

Cet endroit, en même temps, possède la plus grande base aérienne américaine, Ramstein, où se trouvent plus de 16 000 militaires, civils et entrepreneurs.

Outre le renforcement provisoire au début de la guerre russe en Ukraine, la présence militaire américaine en Europe diminue depuis la fin de la guerre froide.

Selon le Commandement américain européen, le nombre total de forces américaines en Europe a fluctué entre 75 000 et 105 000 depuis 2022.

À l'heure actuelle, environ 63 000 forces sont déployées de façon permanente, tandis que d'autres sont en rotation.

Au Kosovo, les États-Unis comptent environ 600 soldats dans le cadre de la mission de la KFOR, contre plus de 5 000 en 99.

Depuis cette année, ils ont également le Camp Bondsteel, situé près de Ferizaj, au sud-est du Kosovo, et sert de plus grande base militaire américaine dans les Balkans.

Que dit l'OTAN ?

Même l'OTAN s'est interrogée sur l'existence d'un plan visant à faire en sorte que la présence de la KFOR au Kosovo reste inchangée, dans la poursuite de la réduction éventuelle des troupes américaines en Europe.

En réponse, il a reçu, entre autres, il est dit que les responsables américains subx0> ont clairement exprimé leur engagement envers l'Alliance, y compris la présence américaine en Europe”.

Il dit également que les États-Unis ont clairement indiqué qu'ils attendaient des alliés de l'OTAN qu'ils fassent davantage, investissent davantage et produisent davantage, “pour soutenir notre sécurité commune”.

“L'OTAN s'adapte constamment à l'environnement changeant... La KFOR continue de s'acquitter de son mandat, fondé sur la résolution 1244 (1999) du Conseil de sécurité des Nations unies, visant à contribuer à la création d'un environnement sûr pour toutes les personnes et communautés vivant au Kosovo”, a déclaré un fonctionnaire de l'OTAN et a ajouté “Les États-Unis continuent de jouer un rôle fondamental” au sein de la mission de la KFOR.

Le président du Kosovo, Vjosa Osmani, a déclaré, lors d'une réunion avec le commandant de la KFOR, Enrico Bardoni, le 4 mars, que l'Europe est confrontée à une situation géopolitique complexe et que l'engagement conjoint avec la KFOR et l'OTAN demeure essentiel.

“il est préparé”

Shea, qui a joué différents rôles au sein de l'OTAN jusqu'à son retrait en 2018, ne s'attend pas à des changements immédiats dans la présence des troupes américaines en Europe, et donc ni au Kosovo, mais dit que la situation demeure incertaine et devrait être soigneusement observée.

Selon lui, le contingent américain au Kosovo est petit et “n'est pas un lourd fardeau financier pour les États-Unis, par rapport aux forces américaines en Allemagne ou en Pologne”.

Il rappelle également que Trump, dans le passé, “a essayé de jouer le facteur de paix entre Belgrade et Pristina” et dit que les troupes américaines au Kosovo “donnent aux États-Unis un plus grand levier dans ce rôle”.

Cependant, Trump est transactionnel et il peut demander au Kosovo quelles faveurs il peut offrir pour garder des troupes [américaines] au Kosovo, notamment sous la forme d'accords commerciaux et de possibilités d'investissement. Alors préparez-vous, dit Shaa.

De plus, il ajoute que la réduction du budget du Pentagone obligerait nécessairement les militaires américains à réaliser des économies et à redistribuer leurs ressources.

Pourquoi la présence de l'OTAN au Kosovo est-elle importante?

Près de 26 ans après la fin de la guerre et 17 ans après la déclaration d'indépendance, le Kosovo n'est pas reconnu par la Serbie, et les relations entre les deux pays restent tendues.

Bien qu'ils soient en négociation pour leur normalisation depuis 2011, l'État voisin continue de considérer le Kosovo comme une partie de lui-même.

À la suite d'une attaque armée dans le nord du pays en 2023, les autorités du Kosovo l'ont accusé d'avoir tenté d'annexer cette zone dirigée par des Serbes.

La Serbie a nié avoir participé à cette attaque, mais a rassemblé des troupes militaires à la frontière avec le Kosovo pendant plusieurs jours.

La Force de sécurité du Kosovo ne fournit pas d'informations sur ses capacités de défense, les considérant comme sensibles, mais son ancien commandant, Kadri Kastrati, estime que le pays est actuellement incapable de se défendre.

Malheureusement, nous sommes loin parce qu'il n'est pas investi”, dit-il.

“Nous sommes loin des capacités humaines et de l'infrastructure, de l'équipement et des armes”, ajoute-t-il.

Le KSF est en voie de devenir une armée régulière et devrait compter plus de 7 500 membres actifs et réserve, contre environ 2 500 actuellement.

Le ministre de la Défense du Kosovo Ejup Macédoine a déclaré à la fin de l'année dernière que le Kosovo, en quatre ans, a dépensé plus de 269 millions d'euros pour l'achat d'armes.

Ce que l'on sait, c'est que le pays a également fourni des armes de deux puissances de l'OTAN : les États-Unis et la Turquie., et qu'il a aussi l'intention de construire son usine de munitions.

En parlant de l'importance de l'OTAN au Kosovo, l'ancien ministre de la Défense Agim Ceku affirme que la situation en matière de sécurité dans le pays n'a pas beaucoup changé depuis l'intervention de l'alliance militaire en 1999.

L'OTAN est arrivée au Kosovo en raison de l'approche agressive de la Serbie envers le Kosovo et les Albanais. Malheureusement, cette approche n'a pas encore changé. La Serbie continue de considérer le Kosovo comme une partie de celui-ci et continue de divertir le rêve de son retour au Kosovo”, dit Ceku à Radio Free Europe.

Tant qu'il n'y aura pas accord sur la reconnaissance mutuelle entre le Kosovo et la Serbie, la mission de l'OTAN, la KFOR, restera le facteur clé de la sécurité dans le pays.

C'est aussi une garantie pour la stabilité de l'ensemble des Balkans occidentaux, dit Ceku.

L'ancien ministre albanais de la Défense, Fatmir Mediu, dit dans un esprit semblable à Ceku.

“Balkan a une grande importance stratégique pour l'OTAN, notamment en raison de sa libération en Méditerranée et en Adriatique. Mais pour le Kosovo, la présence de l'OTAN est encore plus importante pour assurer sa stabilité et empêcher la déstabilisation de la situation par des acteurs tels que la Serbie, la Russie et la Chine”, dit-il.

La KFOR pourrait-elle survivre sans soldats américains ?

Ancien fonctionnaire de l'OTAN, Shea, dit “po”.

“KFOR est sous le commandement italien et turc et la plupart des troupes sont européennes”, dit-il, et ajoute que “Les Européens gèrent avec la Bosnie-Herzégovine eux-mêmes depuis 2004”.

Mais, malgré cela, Shea soutient que le maintien des troupes américaines au Kosovo aussi longtemps que possible est bénéfique, car, comme il le dit, l'attention des États-Unis continue.

Les États-Unis “20 sur le terrain maintiennent le Kosovo sur l'écran radar à la Maison Blanche et au Département d'État, et aident les États-Unis à rester engagés dans le dialogue Kosovo-Serbie”, dit Shea.

Avec l'incertitude croissante de la région due au jugement du dirigeant de la Republika Srpska, Milorad Dodik, et la poursuite des manifestations en Serbie, les forces américaines servent de facteur de stabilisation, selon lui.

Comment le Kosovo peut-il se préparer à chaque scénario?

Mediu dit qu'il est temps pour le Kosovo de se rapprocher de l'OTAN et des États-Unis, “de ne pas poursuivre des politiques internes qui causent des divisions”.

Le pays doit avoir une approche proactive de l'adhésion à l'OTAN et approfondir ses relations stratégiques avec les États-Unis”, dit-il.

Actuellement député au Parlement albanais, Mediu suggère également la création d'une force militaire conjointe avec les États membres de l'OTAN dans les Balkans occidentaux.

“La stabilité du Kosovo et de l'ensemble de la région ne peut être laissée à la merci du destin”, dit Mediu.

Shea souligne également l'importance de l'engagement du Kosovo auprès de l'administration Trump à tous les niveaux, “pour que ses intérêts soient communiqués directement et que des surprises soient évitées”.

“Trump est imprévisible, donc, plutôt, se préparer à tous les scénarios”, dit Shea.

Considérant le style transactionnel de diplomatie du président américain, Shea ajoute que le Kosovo devrait identifier des domaines où des négociations pourraient être menées avec lui.

Les intérêts commerciaux sont toujours élevés, dit-il, en prenant comme exemple l'accord controversé entre les États-Unis et l'Ukraine sur les minéraux.

La nécessité de cet équilibre délicat, qui définit la sécurité du Kosovo, s'est manifestée depuis 1999, lorsque le général Jackson a refusé l'ordre de son commandant américain de bloquer les forces russes lors de leur entrée au Kosovo, sans accord avec l'OTAN.

Je ne commencerai pas la Troisième Guerre mondiale pour vous”, a dit Jackson au général Wesley Clark en juin 99.

Si Jackon l'avait empêché il y a plus d'un quart de siècle, pourquoi la sécurité serait-elle laissée au hasard aujourd'hui?REL