Pourquoi les inondations en Libye étaient-elles si catastrophiques ?

Plus de 11 000 personnes sont mortes et des milliers d'autres ont disparu après les inondations dévastatrices qui ont touché la ville portuaire libyenne de Derna.

Tous les quartiers ont disparu en mer alors que l'eau du tsunami envahissait la ville.

Des familles entières ont été distribuées, selon un journaliste libyen qui a parlé aux survivants dans la ville, et décrit la situation comme “au-delà de la catastrophe”.

BBC Verifu et l'équipe de journalisme visuel de la BBC ont analysé certaines des raisons pour lesquelles les inondations ont causé des dommages catastrophiques à Derna.

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Les nuages ont été causés par la tempête qui a frappé la Libye dimanche.

Une tempête méditerranéenne semblable à l'ouragan connu sous le nom de medican a apporté plus de 400m de pluie sur certaines parties de la côte nord-est en 24 heures.

Il s'agit d'une crue extraordinaire pour une région qui voit habituellement environ 1,5mm de pluie tout au long de septembre.

La météorologie nationale libyenne Le Centre dit que c'est un nouveau record de pluie.

Les données satellitaires montrent l'ampleur des précipitations dans toute la région, bien que dans de nombreux pays la quantité enregistrée sur terre ait été plus élevée.

Monnaie

Après

Il est très tôt pour attribuer la force de cette tempête à la hausse des températures mondiales.

Toutefois, on pense que le changement climatique augmente la fréquence de tels événements forts.

Le professeur Liz Stephens, spécialiste des risques climatiques et de la durabilité à l'Université de Reading au Royaume-Uni, déclare que les scientifiques sont convaincus que le changement climatique augmente les précipitations associées à de telles tempêtes.

Deux barrages surchargés

La rivière Wadi Derna coule des montagnes intérieures de la Libye à travers la ville de Derna et la Méditerranée.

Il est sec pendant la majeure partie de l'année, mais de fortes pluies ont inondé deux barrages importants et détruit plusieurs ponts.

Les habitants de la ville, qui ont reçu l'ordre des autorités locales de rester chez eux, ont signalé qu'ils avaient entendu une forte explosion avant que la ville ne soit conquise par l'eau.

Et leur explosion a libéré toute l'eau avec un seul mouvement. Les restes dans les eaux d'inondation ont augmenté la force dévastatrice”, dit le professeur Stephens.

Le barrage supérieur avait une capacité de dépôt de 1,5 million de mètres cubes d'eau, tandis que le barrage inférieur pouvait contenir 22,5 millions de mètres cubes.

Chaque mètre cube d'eau pèse environ une tonne de 1000kg), donc 1,5 million de pieds cubes [1,5 million de m] d'eau pèse 0,5 million de tonnes.

Ajoutez ce poids au mouvement vers le bas et une puissance énorme peut être produite. Des témoins ont dit que les eaux étaient de près de 3 mètres dans certains pays.

On estime que 20 centimètres d'eau provenant d'inondations rapides suffisent à faire tomber quelqu'un, et 60 centimètres suffisent à nager une voiture. Il n'est donc pas étonnant que des bâtiments entiers aient été détruits par des inondations.

Les experts disent qu'il est trop tôt pour savoir si les précipitations extrêmes étaient tout simplement trop importantes pour les barrages, ou si l'état des installations a également joué un rôle.

D'après leurs observations, les barrages sont susceptibles d'être réalisés à partir de sols ou de pierres pressées dures qui ne sont pas aussi solides que le béton.

“Ces barrages sont sensibles lorsque l'eau dépasse leur capacité et bien que les barrages en béton puissent survivre, les barrages à charge de pierre ne peuvent généralement pas,”, déclare le professeur Dragan Savic de l'Université Exeter, un expert en génie de la plomberie.

On dirait que le barrage supérieur s'est divisé d'abord, selon l'ingénieur de la structure Andrew. Barr.

Il dit que l'eau a alors certainement coulé dans la vallée rocheuse de la rivière vers le barrage inférieur avant de le briser et, résultant en l'inondation soudaine et catastrophique de la ville qui se trouve piégée entre les montagnes et la mer.

Une étude publiée l'an dernier sur l'hydrologie du bassin de Wadi Dernas a souligné que la zone “présente un risque potentiel élevé d'inondations”, basé sur les volumes d'inondations historiques possibles et que les barrages “ont besoin d'un entretien périodique”.

Le rapport, établi par l'expert en génie civil Abdhelwanoes AR Ashor de l'Université libyenne d'Omar Al-Mukhtar, indique que l'actuelle “situata dans le bassin de la vallée de la Derna exige que les autorités prennent des mesures immédiates, en assurant l'entretien régulier des barrages existants, car en cas d'inondation majeure, le résultat sera catastrophique pour les habitants de la vallée et de la ville”.

Certains experts ont souligné le rôle que pourrait jouer l'instabilité politique en Libye dans le maintien du barrage.

Alors que les efforts de sauvetage se poursuivent dans la ville, le journaliste libyen Joh Ali, qui a parlé aux survivants dans la ville, a déclaré à la BBC: “Les gens entendent des cris de bébé sous terre, ils ne savent pas comment sauver. Ils utilisent des pelles pour obtenir des corps en dessous du sol, en utilisant leurs mains. Tout le monde dit que c'est comme le Jugement Day.” / BBC world.al