U.S.G.M. Directeur : Guerre mondiale de l'information au Climut

Nous nous trouvons à un moment culminant”, dit Amanda Bennett dans un témoignage préparé pour le sous-comité du Sénat sur les relations extérieures, qui supervise le Département d'État et d'autres activités internationales.

Les régimes autoritaires utilisent l'influence malveillante, la désinformation, la propagande et la manipulation de l'information pour arrêter la circulation de l'information et saboter ceux qui cherchent des faits sur le monde qui les entoure. Les gouvernements de la République populaire de Chine, de l'Iran et de la Russie coopèrent souvent pour multiplier leur mauvaise influence”, a ajouté Mme Bennett.

U n SAGM estime que 394 millions de personnes bénéficient chaque semaine de l'accès à ses programmes. L'agence est financée par le budget fédéral, contrôlé par le Congrès des États-Unis et comprend deux entités fédérales, la Voix de l'Amérique et le Bureau de la radiodiffusion à Cuba, ainsi que quatre organismes à but non lucratif : Free Europe/Radio Freedom Radio, Free Asia Radio, Middle East Broadcasting Networks et Open Technology Fund (OTF).

Mme Bennett a déclaré que l'USAG a été créée pour le moment, avec plus de 4 000 partenaires politiques dans le monde entier, s'opposant ainsi à l'influence des médias d'État.

Selon les données de l'agence, des programmes américains d'Europe libre et de voix en langues russe et ukrainienne ont été suivis 8 milliards de fois depuis l'attaque russe contre l'Ukraine. En outre, un adulte iranien sur quatre a utilisé des outils soutenus par l'OTF pour accéder à l'information.

C'est le moment le plus important pour cette agence depuis la guerre froide et peut-être depuis la Seconde Guerre mondiale”, a déclaré Mme Bennett. “U n SAGM doit être positionné pour être constamment compétitif dans le monde dangereux d'aujourd'hui de manipulation de l'information et de grands investissements de régimes autoritaires et d'autres acteurs malveillants”.

L'Agence veut un budget de 944 millions de dollars

La SAGM a demandé un budget de 944 millions de dollars pour l'exercice 2024, avec une augmentation de 59 millions de dollars par rapport à l'exercice précédent. Certains législateurs se sont demandé si l'agence utilise correctement les fonds provenant des contribuables américains.

“Nous avons un système très ouvert”, a déclaré le sénateur démocrate Ben Cardin, comparant les réseaux USAGM aux médias d'État partout dans le monde. “Nous maintenons très soigneusement l'indépendance journalistique de votre agence, et nous continuerons à le faire. Mais en tant que décideurs, nous voulons nous assurer que nous plaçons des ressources et des priorités dans des régions du monde où nous avons besoin de”.

La SAGM a reçu ces dernières années des instructions du Sénat pour aborder les différentes priorités avec ses entités, les obstacles technologiques, la bureaucratie gouvernementale et le financement adéquat, contrairement aux médias d'État d'autres pays.

Au début de l'année, le président de la Commission des relations extérieures de la Chambre des représentants, Michael McCaul, s'est dit préoccupé par les pratiques en matière d'emploi et par l'éventualité d'une censure à la Voix de l'Amérique. Il a écrit dans une lettre à Mme Bennett qu'étant “une organisation de médias financée par des fonds publics, il est essentiel que l'USAGM et la Voix des États-Unis appliquent ces critères stricts d'intégrité et d'impartialité, ce qui empêche les dirigeants de l'USAGM de prendre des décisions éditoriales”.

U n SAGM évalué à l'échelle internationale

Les experts de la diplomatie publique ont dit aux législateurs que l'USAGM ne devrait pas adopter de plate-forme et d'objectifs, en raison de restrictions sur les ressources.

“Washington, en entreprenant des campagnes concrètes coordonnées pour dénoncer les échecs et les fausses promesses des dictatures”, a déclaré Jessica Brandt, directrice des politiques à la Nouvelle initiative de renseignement de l'Institut Brookings. “Cette information devrait également être utilisée dans le monde entier, non seulement parce qu'elle est conforme aux principes démocratiques, mais aussi parce qu'elle place la Russie et la Chine dans des positions de protection”.

Mme Brandt note que les publics internationaux apprécient l'information de la USGM sur son authenticité.

La Voix de l'Amérique ne devrait pas hésiter à présenter l'expérience américaine avec toute sa complexité”, a-t-elle dit lors du témoignage. “C'est un signe de force, et non de faiblesse, qu'une entité financée par le gouvernement doit relever ses défis honnêtement. Je pense qu'un tel acte peut trouver sa place parmi ceux qui luttent pour maintenir la démocratie en vie dans leurs pays.