La défaite d'Erdogan serait un coup porté à Poutine

Construit par la société nucléaire d'État russe Rosatom, la centrale thermique massive, 20 milliards de dollars, il pourrait bien symboliser les connexions énergétiques et économiques des deux dirigeants établis au cours de leurs deux décennies de pouvoir en tant que dirigeants de leurs pays respectifs.

La participation virtuelle de Poutine à la grande cérémonie a peut-être été favorisée par le besoin interne de montrer l'influence de Moscou à l'étranger, plutôt que de soutenir un autre dirigeant autoritaire dans le besoin.

Le 27 avril a eu lieu moins de trois semaines avant les élections présidentielles du 14 mai en Turquie. Erdogan est le défi le plus difficile à relever.

Au milieu de difficultés économiques profondes, des sondages ont montré qu'il était derrière Kemal Kilicdaroglu, chef du Parti populaire républicain de centre-gauche (CHP).

Au cours de la cérémonie, Poutine a laissé entendre délicatement son résultat électoral favori, qui aurait des implications pour Moscou, Kiev, Washington et Bruxelles.

La construction de la première centrale nucléaire en Turquie et... la création d'une nouvelle industrie, avancée à partir de zéro avec des technologies de pointe, est un autre exemple convaincant de ce que vous faites, le président Erdogan, pour votre pays, pour stimuler son économie, pour tous les citoyens turcs”, a déclaré Poutine pendant la transmission en direct dans toute la Turquie.

“Vous pouvez fixer des objectifs ambitieux et marcher fidèlement vers leur mise en oeuvre”.

Les louanges de Poutine n'ont été que le dernier signe de son soutien à Erdogan, 69 ans, dont le régime autoritaire et la rhétorique antioccidentale ont servi les intérêts de Moscou en sapant l'unité de l'OTAN et en sous-estimant les sanctions occidentales massives imposées à la Russie pour son invasion de l'Ukraine.

L'été dernier, la Russie a transféré des milliards de dollars à l'unité du Rosatom turc pour des travaux de construction bien avant la date limite - un mouvement pour lequel les experts ont déclaré qu'il visait à soutenir la monnaie instable de la Turquie.

Si Kilicdaroglu, un ancien démocrate de 74 ans qui dirigeait l'agence de sécurité sociale du pays, gagne les élections, le soutien de Poutine à Erdogan pourrait se révéler inefficace.

Kilicdaroglu a exprimé son intention de rétablir les relations avec l'Europe et les États-Unis, que Erdogan a endommagés par sa répression politique et son implication dans des régions telles que la Syrie et Nagorno-Karabaku. Une victoire possible pourrait aboutir même avec l'adhésion rapide de la Suède à l'OTAN - un pas la Russie a été fortement opposée.

Erdogan est “Le discours ne serait pas bon pour Poutine”, a déclaré Mark Katz, professeur de sciences politiques à l'Université George Mason, qui se concentre sur les relations de la Russie avec le Moyen-Orient.

“Putin n'aura d'autre choix que de s'adresser à Kilicdaroglu s'il est le gagnant. Il devra accepter l'approche de Kilicdaroglu dans une certaine mesure avec l'Ouest, afin de le décourager de se rapprocher encore plus de lui”.

L'escalade de dirigeants comme Erdogan et Poutine est un sujet de préoccupation pour Washington et Bruxelles depuis le début du siècle, alors que les progrès pluralistes réalisés au cours de la décennie qui a suivi la chute du communisme en Europe centrale et orientale se sont détériorés. Si Erdogan perdait, cela indiquerait que les forces démocratiques à travers le monde sont toujours “vivantes”, dit Steven Cook, un associé principal pour les études sur le Moyen-Orient et l'Afrique au Conseil des relations extérieures de New York.

Le “serait un coup porté à ce genre de global, populiste, dont le chef est sans aucun doute Poutine”, dit Cook.

La proximité fraternelle

Poutine a probablement rencontré Erdogan plus souvent que tout autre dirigeant étranger en dehors de l'ex-Union soviétique. Depuis qu'Erdogan a pris le poste de Premier ministre en 2003, lors du premier mandat présidentiel de Poutine, les deux ont créé une relation de travail solide, que certains ont décrite comme étant fraternelle “acre”.

Bien que Poutine et Erdogan aient parfois eu des désaccords les uns avec les autres, comme en 2015, lorsque Poutine a accusé des avions de guerre turcs de larguer un avion de chasse russe près de la frontière syro-turque, qu'il appelait un “thique derrière son dos”, ils ont également pris des positions opposées pour diverses préoccupations importantes de politique étrangère, notamment pour l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Ankara a continué à protéger les craintes mortelles de Kiev.

Cependant, ils sont unis par leur opposition commune à ce qu'ils considèrent comme un ordre mondial dominé par l'Occident et leur dédain partagé pour certaines des valeurs largement soutenues en Occident.

Les “ils se voient tous deux comme [le leader] mécontents de grands pouvoirs pas assez respectés et les deux ont des plaintes contre l'Ouest. Là, ils se trouvèrent Erdogan et Poutine”, a dit Katz.

Quelle que soit la différence entre eux, tant qu'Erdogan était anti-occidental, c'était la principale chose pour Poutine”, a-t-il dit.

Les sondages d'opinion ont donné à Kilicdaroglu, qui est soutenu par une alliance à six partis -- un léger avantage sur Erdogan. Si aucun des quatre candidats n'obtient plus de 50 % des voix, le second tour aura lieu le 28 mai.

Au cours des années 2000, alors qu'il était premier ministre, le poste le plus influent de l'époque en Turquie, Erdogan était populaire et l'économie du pays prospérait. Cependant, sa popularité a diminué, car l'inflation croissante et le niveau de vie en baisse ces dernières années ont affecté de nombreux électeurs.

Relations stressées

La réputation d'Erdogan en Occident est tombée à cause de ses actions, qui consistent notamment à faire reculer la démocratie, à supprimer la liberté d'expression, à affaiblir les institutions gouvernementales à la fois les tribunaux et à poursuivre ce que les analystes décrivent comme une politique étrangère <x0-areggressive” et indépendante qui comprend des liens plus étroits avec Poutine, menant à des relations tendues, Washington et Bruxelles.

À la suite d'une tentative de coup d'État de 2016, pour laquelle Erdogan a accusé un ecclésiastique américain, il est parvenu à un accord avec Poutine pour acheter un système antiaérien russe S-400 de 2,5 milliards de dollars, ce qui a causé des sanctions américaines contre l'industrie de défense turque.

Les États-Unis ont rejeté l'acquisition, craignant que le système russe ne permette à Moscou de rassembler des renseignements sur sa technologie de combat F-35, que la Turquie avait commandée et qui contribuait également à la construire.

Les experts suggèrent qu'Erdogan a peut-être minimisé la volonté du gouvernement américain d'imposer des sanctions à l'industrie de la défense et, par conséquent, a estimé qu'il devrait poursuivre l'accord controversé S-400 avec la Russie pour éviter de nuire à sa réputation.

Outre les relations tendues avec les États-Unis, Erdogan a également eu des conflits avec plusieurs pays de l'Union européenne, dont la France pour l'intervention de la Turquie en Libye, en Grèce et à Chypre pour les gisements énergétiques et les frontières maritimes dans la Méditerranée orientale.

Il a même bloqué les efforts de la Suède et de la Finlande pour rejoindre l'OTAN en réponse à l'invasion russe de l'Ukraine, les accusant d'abriter “des organisations terroristes kurdes”.

Si Kilicdaroglu gagne les élections, il s'est engagé à rétablir l'État de droit, à approuver une forme parlementaire de gouvernement et à régler la question des États-Unis sur S-400.

Les analystes prédisent qu'il accélérerait lui aussi le soutien à l'entrée de la Suède dans l'OTAN./rel/