Santos raconte sa relation avec Ronaldo : Nous n'avons pas parlé depuis le Qatar.

Onze mois après avoir quitté le poste d'entraîneur du Portugal après la Coupe du monde “Catar 2022”, Fernando Santos parle des élections mondiales, plus précisément de laisser le capitaine sortir de sa formation de titre en match avec la Suisse et le Maroc. Quelque chose qu'il ferait encore.

Dans une interview pour les médias portugais, l'entraîneur rapporte qu'il comprend la blessure de CR7, montre qu'il ne lui a pas parlé depuis, et est ouvert à la relance d'une très forte relation “.

Depuis quand n'as-tu pas parlé à Cristiano Ronaldo ?

C'est une autre chose... On ne parle plus... Je ne sais pas quel jour c'était... Nous n'avons pas parlé depuis notre retour du Qatar.

Tu n'as pas parlé la veille du match contre la Suisse ?

Non, ce n'est pas à propos du combat suisse. J'ai eu une relation très forte avec Cristiano. Nous nous sommes rencontrés à Sporting quand il avait 19 ans et cette relation a été renforcée à partir du moment où nous nous sommes rencontrés à “Seleço”.

On s'est toujours bien débrouillés. L'expression est un peu forte, mais presque comme père et fils, ou frère cadet et frère aîné. Nous avions une relation très étroite, très forte, professionnelle et personnelle.

J'ai pris une décision stratégique au Qatar. Tu dois comprendre ça. C'est le meilleur au monde. Et ça l'est. Mais il y a eu un moment dans sa carrière qui a été très difficile.

Dans la seconde moitié de 2022, il passa six mauvais mois. Spirituel aussi. Et le désastre a saisi sa famille. Ce moment l'a vraiment affecté, et c'est la partie sportive. Cristiano n'a pas été préparé au cours de la période présézonale.

Il a passé deux mois sans formation. Cristian est ensuite retourné à Manchester United, mais pratiquement pas. Si vous me demandez si Cristiano était physiquement et individuellement au bal, je vous le dirai. Personne ne prend mieux soin de son corps et de ses performances, comme lui...

Si on faisait des tests individuellement, il serait responsable. Nous n'avons aucun doute à ce sujet. Il y avait beaucoup de gens qui pensaient qu'il ne devait pas jouer et me critiquaient pour ça, mais je le connais mieux que quiconque. Cependant, quant au rythme du match, c'était son pire moment. Il n'avait pas de rythme.

Nous avons essayé, lors de ces matchs avant la Coupe du monde, puis lors des premiers matchs de la Coupe du monde elle-même, de le mettre dans le rythme du match, qui manquait. Pour le reste, il ne manquait rien. S'il avait un parrain avec un collègue, ou un test d'endurance, il aurait peut-être gagné. Ce n'est pas à propos de ça, c'était une question stratégique.

Si vous étiez dans la même situation aujourd'hui ?

Je prendrai la même décision ! C'était une décision stratégique. D'abord, je dois penser à l'équipe. Je pensais stratégiquement que c'était la meilleure décision. Comme vous le comprendrez, mon personnel technique a discuté de cette question, ce n'était pas une décision facile. Même sur les questions personnelles, les amitiés, etc., ayant une lourde charge. Ça ne veut pas dire que Cristiano ne jouerait pas parce qu'il entrerait et jouerait du sommet au prochain match.

Mais le match s'est si bien passé, si bien avec la Suisse, il n'y avait pas de raison dans le prochain combat. Cristiano serait dans le jeu si nécessaire et choisi le match. Ma confiance en lui était la même. Tout le monde pensait qu'on serait champions du monde. Ma conviction et les joueurs étaient les mêmes qu'en 2016. Mais c'est tout, ça n'est pas arrivé. Si nous avions vaincu le Maroc, contre le prochain adversaire (Franca) peut-être Cristiano aurait été dans la formation de départ.

Je pense qu'un jour nous nous rencontrerons, nous nous regarderons et nous penserons : “nous avons toujours eu cette relation”. Je n'ai aucun regret pour moi. Je comprends qu'il était blessé à l'époque et je comprends qu'il est peut-être encore blessé. Ma relation avec Cristiano n'a pas changé du tout. J'espère que les choses changeront un jour. Sinon, soyez patient. Je suis triste, mais...