NYT: Faj, haine et licence dans une ville divisée du Kosovo

Les tensions entre les Albanais de souche et les Serbes de souche se sont multipliées au cours des derniers mois, à la suite d'un différend bureaucratique sur les étiquettes automobiles, témoignage de la politique toxique de l'identité de la région.

Espérant qu'il soulagera le mauvais sang coulant des deux côtés de la rivière qui divise leur ville dans le nord du Kosovo, les artistes serbes et albanais de souche se sont unis pour peindre des peintures murales joyeuses sur des rayons X abusifs peints sur les piliers en béton du pont principal, écrit NYT.

Des insultes prudentes contre les Albanais du côté nord de la Serbie et des malédictions anti-serbes du côté sud, principalement albanais, ont disparu sous des fleurs et des œuvres d'art aux couleurs vives.

Une restauration heureuse a survécu quelques semaines seulement. Le pont, conservé tout le temps par des fonctionnaires de police italiens, est de nouveau en proie à des insultes ethniques sur les deux rives du fleuve Iber, preuve de politiques d'identité toxiques qui frappent le Kosovo et sont devenues de plus en plus violentes ces derniers mois, écrit le New York Times.

Lors d'une visite sur le pont de Mitrovica la semaine dernière, Milan Dobric, un militant serbe de souche qui a aidé à organiser le projet de mur, a observé la destruction de ses œuvres avec désespoir.

Des artistes serbes et albanais “se sont rencontrés et se sont amicaux de l'autre côté du” Rivière. Mais, dit-il, “n nous n'avons rien changé dans la grande vue”. Beaucoup de gens à Mitrovica, qu'ils soient serbes sur la rive nord du fleuve ou albanais sud, “se détesteront et se blâmeront toujours,” ajouta Dobric.

Le Kosovo, libéré du contrôle serbe par une campagne de bombardement de l'OTAN en 1999, est en paix relative depuis plus de deux décennies. La violente hostilité ethnique qui a conduit des centaines de milliers d'Albanais de souche à fuir pour sauver leur vie lorsque la Serbie a dominé le Kosovo, et qui a ensuite laissé de nombreux Serbes subir des attaques de vengeance à la suite des bombardements de l'OTAN en 1999, a largement atténué, a diffusé Democracy.com.

Les Albanais de souche peuvent franchir le pont jusqu'au nord de Mitrovica et les Serbes de souche peuvent traverser l'autre côté sans être battus, bien que peu le fassent. Les gens ordinaires, lorsqu'ils interagissent à travers des lignes ethniques, vont généralement bien. Mais des tensions fondamentales, enracinées dans des désaccords sur le statut du Kosovo, qui s'est déclaré un État indépendant en 2008, mais que la Serbie insiste fait toujours partie de son territoire, apparaissent à la surface, en particulier dans le nord.

Ensuite, le New York Times écrit que, dans le nord de Mitrovica, une sombre enclave contrôlée par des Serbes brûlés par des coupures d'électricité, le crime organisé et une perspective profonde pour l'avenir, des drapeaux serbes nus accrochent aux piliers des lumières et des peintures murales appelant au Kosovo le droit d'exister en tant qu'État séparé. Pas de reddition !

Les hôpitaux, les écoles et de nombreux médicaments dans la ville sont financés et contrôlés par le Gouvernement à Belgrade, la capitale de la Serbie. Tous les magasins reçoivent des dinars serbes, tandis que le reste du Kosovo utilise l'euro. Mitrovica Nord reçoit de l'électricité du Kosovo, mais n'a pas payé les factures depuis des années.

Le Kosovo dirige des forces de police et des tribunaux municipaux, même du côté nord, bien que les groupes d'autodéfense secrets financés par la Serbie continuent de jouer un rôle menaçant, bien qu'en grande partie caché. Les raids autour de la partie nord de la ville sont inscrits avec un message de l'un de ces groupes, Brigade du Nord: “Ne t'inquiète pas. Nous sommes ici et attendons pour”, diffuser Democracy.com.

“Ils veulent un État au sein de l'État,” se plaignent Albin Kurti, premier ministre du Kosovo, que beaucoup dans le nord méprisent comme un nationaliste albanais déterminé à expulser la minorité serbe de son pays. “Leur soutien se rétrécit, mais il radicalise”, a ajouté Kurti dans une interview, citant une augmentation des tensions qui à la fin de juillet ont conduit à des manifestations et des fusillades.

La cause immédiate a été un différend secret sur les permis de conduire, qui a commencé lorsque le gouvernement Kurti à Pristina, capitale d'un pays dont la plupart des Serbes disent qu'il n'existe pas, a ordonné à tous les véhicules d'avoir des plaques d'immatriculation de la République du Kosovo et de retirer celles délivrées par la Serbie.

Les règles devaient initialement entrer en vigueur le 1er août, mais elles ont été reportées d'un mois après que des Serbes de souche - dont certains armés - aient mis en place des barricades, émis des sirènes de frappe aérienne et commencé à tirer des coups d'avertissement le long de la frontière nord du Kosovo avec la Serbie.

Afin d'éviter de répéter cette situation le 1er septembre, date de début de l'ordre, les autorités de Pristina ont donné aux résidents munis de plaques d'immatriculation serbes deux mois pour réenregistrer leurs voitures avant que la police ne commence à confisquer des véhicules qui ne respectent pas cette règle.

Milan Radojevic, président serbe de souche de North Mitrovica, qui a sa propre administration financée par le gouvernement serbe à Belgrade, qu'elle fasse partie du Kosovo et qu'elle soit séparée du reste de la ville de l'autre côté du fleuve, a déclaré: “Nous voulons éviter les ennuis, mais nous devons protéger notre mode de vie et notre identité”, écrit NYT, retransmet Democracy.com.

La suppression des plaques d'immatriculation délivrées par la Serbie, a-t-il ajouté, impliquerait l'abandon de cette mesure, et aucun des Serbes n'accepterait jamais le Kosovo comme un pays indépendant”. Sa voiture, qui a des plaques d'immatriculation au Kosovo, a-t-il ajouté, est venue avec son travail, donc cela n'implique aucune volonté d'abandonner la Serbie.

Un accord conclu en 2013 entre le Kosovo et la Serbie a promis aux municipalités à majorité serbe une mesure d'autonomie par la création d'un organe directeur défini couvrant le nord de Mitrovica et neuf autres villes, principalement des Serbes.

Mais, en autorisant cela, Kurti a dit, “détruirait notre pays” en copiant l'exemple de la Bosnie, où une enclave d'autonomie serbe ethnique, la Republika Srpska, a paralysé le gouvernement central. “Ils veulent nous transformer en un état raté,” il a dit.

L'affrontement armé à la frontière à la fin de juillet, bien qu'il n'y ait pas longtemps, a détruit des années de travail pour promouvoir la coexistence pacifique.

Le “était vraiment, vraiment sérieux,” a déclaré Miodrag Milikevic, directeur exécutif de “Strux3>, une organisation de Mitrovica qui encourage les Serbes de souche à s'engager avec le Kosovo. “Les gens venaient de commencer à vivre une vie normale ou à prétendre vivre une vie normale”.

Kurti a rejeté toute l'agitation au sujet des plaques d'immatriculation comme une question insignifiante soulevée par les politiciens de Belgrade et les enclaves serbes au Kosovo pour rallier le soutien de leur base nationaliste. La grande majorité des Serbes de souche au Kosovo, a-t-il ajouté, avaient déjà des cartes d'identité émises par son gouvernement, alors pourquoi tout cela s'agit-il de plaques de voiture ?

Lors d'une récente rencontre avec Aleksandar Vucinqi, président de la Serbie, Kurti lui a dit: “C'est dingue. Nous sommes des leaders. Nous devons discuter de grands problèmes, pas de plaques d'immatriculation. ”

Les deux dirigeants, sous la pression de l'Union européenne et des États-Unis pour contenir les tensions, ont résolu un long différend sur les documents d'identité le mois dernier, mais n'ont fait aucun progrès sur les plaques d'immatriculation.

Rendre cette question apparemment insignifiante si difficile, selon Milos Milovanovovic, un directeur de programme pour la nouvelle initiative sociale, un groupe de recherche à Mitrovica, est le problème d'identité restant et non résolu depuis que l'OTAN a brisé le contrôle de la Serbie au Kosovo en 1999. “Le conflit est encore frais, car le conflit n'a jamais pris fin”, a-t-il ajouté.

Igor Simay, vice-président de la liste des forces politiques dominées par la Republika Srpska dans le nord, qui reçoit des ordres de Belgrade, a accusé Kurti de jouer avec le feu en essayant de forcer les Serbes de souche à embrasser son pays et en envoyant de lourdes unités de police armée pour faire face aux Serbes de souche soupçonnés d'être impliqués dans le crime organisé.

Nous vivons ici et nous n'abandonnerons pas. Nous ne sommes pas Serbes du Kosovo, mais nous sommes Serbes. Nous sommes qui nous sommes et ne voulons rien être d'autre. C'est simple. Je ne suis pas prêt à changer mon identité, a dit Singh dans une interview.

Même les Serbes de souche modérés critiquant le parti contrôlé par Simic à Belgrade expriment leur indignation face à ce qu'ils considèrent comme une manœuvre de Pristina pour les forcer à s'identifier comme Kosovars et à reconnaître essentiellement le Kosovo comme un État en plaçant de nouvelles plaques d'immatriculation sur leurs voitures.

Marko Jakek, un ancien conseiller de la ville dans le nord de Mitrovica qui a abandonné la politique après l'assassinat du principal dirigeant de l'opposition de la communauté serbe, travaille au sud de la ville, a une lettre d'identification du Kosovo et dit qu'il va bien avec ses collègues albanais de souche. Mais il a encore le ressentiment forcé de déclarer publiquement sa loyauté au Kosovo en tant qu'État.

Personne ne peut voir votre identité dans votre poche, mais tout le monde voit ce qu'il y a dans votre voiture. Le dernier lien que nous avons avec la Serbie est notre plaque d'immatriculation de voiture”, dit-il. Le but, a-t-il ajouté, est de nous forcer à fuir”, tout comme la Serbie a forcé les Albanais de souche à fuir dans les années 1990.

Mais, contrairement à ce que la Serbie avait le monopole de la violence permis par son contrôle de la police et des forces militaires du Kosovo, aucune communauté n'a aujourd'hui le contrôle total des armes, dont les plus puissantes sont entre les mains de soldats des États-Unis et des pays de l'OTAN impliqués dans une force internationale de maintien de la paix appelée KFOR.

Sur la route de Mitrovica jusqu'à la frontière, où des affrontements ont éclaté à la fin de juillet, un petit groupe de soldats américains s'est tenu sur la garde cette semaine près de deux “Humbe” blindé) -- un rappel à tous où se trouve le pouvoir ultime.

Tatjana Lazarevic, directrice de KoSSev, un média indépendant qui a souvent affronté l'élite politique de Mitrovica contrôlée par Belgrade, a déclaré que les tensions ont suscité des souvenirs désagréables des années 1990. Barricades, rhétorique, colère. J'ai tout vu depuis 30 ans. Rien ne change vraiment ici”, dit-elle.