Et si la guerre en Ukraine sort hors de contrôle ?

Au début de la guerre, les deux parties ont déterminé une série de règles invisibles. Officiellement non-dit, mais toujours réel. Il s'agit notamment de l'acceptation par la Russie des envois vers l'Ukraine d'armes lourdes occidentales, ainsi que de l'appui avec des données de renseignement, mais pas de l'utilisation des troupes occidentales sur le champ de bataille.

Ils incluent également l'acceptation silencieuse par les États occidentaux de la guerre russe conventionnelle à l'intérieur des frontières de l'Ukraine, tant que le conflit n'entraîne pas l'utilisation d'armes

de destruction massive. Jusqu'à présent, ces règles invisibles ont continué de fonctionner, témoignage que ni le président américain Joe Biden ni le russe Vladimir Poutine ne veulent une guerre élargie.

Cependant, une guerre plus large est certainement possible. Après tout, le conflit actuel ne contrôle aucun mécanisme international. L'ONU est à la périphérie et l'Union européenne se tient d'un côté. Les États-Unis sont incapables de mettre fin à la guerre dans ses conditions.

Mais ni la Russie ni l'Ukraine. Les pourparlers entre Kiev et Moscou ont été lancés et interrompus à plusieurs reprises, et malgré les efforts continus pour mettre fin aux combats, il n'y a pas eu d'engagement diplomatique entre les États-Unis et la Russie depuis le 24 février, date à laquelle la guerre a commencé.

Si nous ajoutons la taille et la complexité du conflit, le nombre de pays concernés et les nouvelles technologies utilisées, alors le mélange devient potentiellement toxique. Par conséquent, le désir commun de Poutine et de Biden d'éviter une guerre plus large ne garantit pas que la guerre ne sera pas élargie davantage.

Un conflit peut être hors de contrôle, même si aucune des deux parties ne prend délibérément la décision de l'intensifier ou d'utiliser des armes nucléaires. Et bien que cela ne soit pas probable, une attaque nucléaire est encore possible, compte tenu de la capacité russe, et l'incertitude comme élément central de la doctrine nucléaire actuelle de Moscou.

En fait, l'escalade accidentelle du conflit peut être encore plus effrayante que l'intention, car ce dernier porte en lui-même la possibilité d'une désescalade délibérée à la fin, une trajectoire délibérée est plus facile à retourner en arrière que celle qui va au-delà de sa volonté.

La guerre froide peut être un guide utile de ce qui apparaît à l'horizon. Compte tenu de la longueur de ce conflit et de l'erreur des dirigeants politiques et militaires des deux côtés, il est remarquable que l'Union soviet-américaine se soit achevée pacifiquement.

Mais après le miracle de la survie de l'humanité à l'ère nucléaire, des épisodes sombres de collisions et presque des escalades sont cachés, ce qui a marqué la seconde moitié du XXe siècle. La guerre en Ukraine va probablement suivre ce schéma, y compris les stades où l'affrontement général est bien géré, suivis des stades où les conflits s'intensifient soudainement et de façon anarchique.

Les décideurs et les diplomates des deux côtés de l'Atlantique devraient se préparer encore mieux à ce scénario. Biden a été clair qu'il n'interviendra pas militairement en Ukraine. Il ne veut pas non plus que l'OTAN participe à ce conflit. Il ne dictera pas les objectifs de guerre les plus élevés (ou minimalistes) de l'Ukraine que ceux fixés par Kiev lui-même.

Et bien que les États-Unis fournissent à l'Ukraine de grandes quantités d'armes, Biden a souvent fait la distinction entre la défense de l'Ukraine, que Washington a commis sans équivoque, et les attaques de l'Ukraine contre la Russie elle-même. L'appui militaire à l'Ukraine a été étalonné dans ce sens.

Beden veut que l'Ukraine gagne selon ses termes et son territoire. Il ne veut pas que cela devienne une guerre régionale. Il a même utilisé un article publié dans le New York Times pour communiquer ces objectifs à Moscou. Poutine, quant à lui, a été plus peu clair, prometteur “conséquences graves” pour l'aide militaire des alliés à l'Ukraine. La propagande de l'État russe parle régulièrement d'attaques nucléaires possibles contre Berlin ou Londres. En outre, ces messages créent un consensus au sein du Kremlin et de la société russe. En juin, à la suite d'un désaccord concernant l'envoi de marchandises à Kaliningrad, une enclave russe séparée par la Russie continentale, Poutine a menacé la Lituanie de sanctions non conçues.

La Lituanie est membre de l'OTAN et une attaque russe provoquerait un conflit militaire direct. Quelque part ailleurs, Poutine peut créer ou exploiter des crises dans les Balkans pour améliorer la position de la Russie en organisant des coups d'État, y compris dans le cadre d'activités paramilitaires, ou en lançant une invasion directe.

Les cyberattaques majeures contre les infrastructures critiques en Europe et aux États-Unis constituent un autre danger. S'ils arrivent, les États-Unis et d'autres sont susceptibles de riposter, ouvrant un nouveau chapitre dans cette guerre. Poutine ne peut se permettre une guerre plus large.

Bien que la Russie ait probablement de l'argent pour poursuivre sa politique de changement de régime en Ukraine, l'armée russe a de grandes lacunes dans les troupes. Tout conflit supplémentaire, en particulier contre des forces de l'OTAN bien équipées, aggraverait ces problèmes.

Poutine et Biden ont donc les incitations nécessaires pour adhérer à des règles de guerre invisibles. Et à leur égard, ils ont retrouvé une dynamique importante de la guerre froide. Tout au long de la seconde moitié du XXe siècle, les États-Unis et l'Union soviétique n'ont jamais officiellement convenu de la manière de mener la guerre par l'intermédiaire de partis représentatifs.

Par exemple, ni l'une ni l'autre n'établit les règles de base de la guerre de Corée, le premier conflit houleux de l'époque de la guerre froide. Au contraire, pendant près de quatre décennies, les deux parties ont imposé leur chemin vers une manière durable de faire des affaires. Ce sont les choses juridiques : dénonciation mutuelle, concurrence culturelle et idéologique, espionnage, mesures actives comme propagande et campagnes de dissuasion, poursuite de zones d'influence, ingérence dans la politique intérieure d'autres pays et soutien des opposants à la paix et à la guerre.

Et puis des choses illégales : une guerre directe et l'utilisation des armes nucléaires. Aujourd'hui, pour les pays occidentaux, le plus important semble ne pas être la guerre de leurs soldats. En Ukraine, Washington et ses alliés ont ouvertement offert à l'armée ukrainienne des armes lourdes, une formation militaire en dehors de l'Ukraine et des données de renseignement pour identifier des cibles russes. Pour sa part, la Russie n'a pas ciblé les convois d'armes qui se dirigent vers l'Ukraine, alors qu'ils se trouvent encore sur le territoire de l'OTAN.

Elle n'a pas empêché non plus la poursuite des visites des dirigeants politiques et alliés américains à Kiev. Mais qu'est-ce qui peut menacer les règles invisibles que les États-Unis et la Russie ont fixées? Une option est un accident absolu. L'autre est un cycle d'événements qui “exige une escalade”.

Bien sûr, ces possibilités peuvent se convertir, et un seul accident peut être le prétexte d'une spirale de rupture, comme cela s'est produit de temps en temps pendant la guerre froide. Rappelez-vous la crise des missiles cubains. Très souvent cité comme exemple du président américain John F. Kennedy, qui a affronté Moscou et Washington en 1962 sur des missiles nucléaires soviétiques à Cuba, était presque un désastre.

La guerre en Ukraine est également sujette à des accidents. Aujourd'hui, les principales préoccupations sont d'amener la partie russe. L'absence de combat, les problèmes logistiques, l'insuffisance des troupes et la résistance de l'armée ukrainienne peuvent encourager les Russes à lancer une attaque aérienne ou antimissile en dehors de l'Ukraine.

Par exemple, empêcher la transmission d'armes à l'Ukraine. Bien sûr, ce serait une attaque russe contre un État membre de l'OTAN. De là vient le risque que Washington interprète une telle attaque comme une escalade dirigée par le Kremlin. Une guerre russe - l'OTAN, serait très proche.

La patience et le calme et l'étude peuvent contrôler le conflit en Ukraine. Mais un autre type d'accident peut arriver ukrainien. Tout en frappant des cibles militaires en Russie, l'armée ukrainienne pourrait faire le mauvais calcul et frapper une cible civile majeure en Russie.

C'est évidemment quelque chose que Moscou fait sans préoccupation et chaque jour en Ukraine, où des attaques de missiles russes tuent des centaines de civils, y compris des enfants et des personnes âgées. Mais le Kremlin peut utiliser une telle attaque, en particulier avec des armes envoyées de l'étranger, comme prétexte pour contrer les fournitures militaires très proches ou même sur le territoire de l'OTAN.

Poutine est susceptible de supposer que les États occidentaux ont soutenu l'attaque ukrainienne, car il a supposé que le soulèvement de Maïdan en 2014, qui a conduit à l'effondrement du président ukrainien soutenu par la Russie Victor Janoukovitch, était une conspiration de la CIA.

Enfin, un cycle d'escalade involontaire, qui pourrait être comme la crise des missiles cubains, pourrait s'étendre à une guerre régionale ou mondiale. Malgré sa solution pacifique, la crise de 1962 est un avertissement.

En cas d'accident, un acte de guerre russe contre un pays en dehors de l'Ukraine, même s'il n'est pas ordonné par Poutine, sera crucial pour Washington et ses alliés d'examiner correctement la situation. Les essais peuvent être difficiles à trouver, mais la réponse américaine doit être étalonnée et avoir une logique de haut niveau. /abcnews. Al