Tirana, sénatrice américaine : Préoccupée par le financement russe dans les Balkans

La sénatrice américaine Jeanne Shaheen s'inquiète du financement russe dans les Balkans. Dans une interview pour Voice of America, lors de sa visite à Tirana, la sénatrice Shaheen loue le partenariat avec l'Albanie et affirme que les États-Unis devraient l'aider à disposer d'une cyberstructure sûre afin qu'elle ne puisse plus être la cible de sommets iraniens ou d'autres pays. Mme Shaheen, connaisseur des Balkans occidentaux, dit que le récent accord entre Belgrade et Moscou va à l'encontre des intérêts à long terme du peuple serbe.

La voix de l'Amérique : Sénateur Shaheen, c'est votre deuxième visite dans les Balkans dans les six mois. Pourquoi ?

Le sénateur Shaheen : C'est ma première visite en Albanie et je vais devoir revenir voir ce bel endroit. En fait, je suis ici pour m'assurer que les gens d'Albanie et des Balkans occidentaux sachent qu'au Sénat américain, nous prêtons attention à ce qui se passe ici. Nous sommes reconnaissants pour le partenariat de l'Albanie et le travail accompli au fil des ans par les États-Unis et l'Albanie. C'est le 100e anniversaire de notre relation. Et nous apprécions vivement le soutien de l'Albanie à la guerre en Ukraine. Et aider les États-Unis à restaurer les réfugiés afghans. Je suis donc vraiment là pour vous aider à vous rappeler à quel point ce partenariat est important pour voir comment nous pouvons aider les États-Unis.

Voice of America: En août, vous et le sénateur républicain Roger Wuecker avez présenté un projet de loi visant à promouvoir la démocratie dans les Balkans occidentaux afin de contrer les activités déstabilisatrices de la Russie dans cette région. Dans un rapport récent, la communauté du renseignement américain mentionne plusieurs partis politiques des Balkans occidentaux - en Albanie, en Bosnie-et-Monténégro - qui ont reçu des fonds de la Russie. Avez-vous plus de données que vous pourriez partager avec nous, sur le financement russe, et à quel point la situation peut être inquiétante?

Le sénateur Shaheen : Je n'ai pas d'information précise sur le montant qu'ils ont pris. Je m'inquiète pour elle. Alors que nous examinons l'agression sans entrave de Poutine en Ukraine, nous savons que l'un des domaines dans lesquels il s'est intéressé était les Balkans occidentaux, les campagnes de désinformation; nous venons de voir un rapport indiquant combien d'argent, comme vous le dites, a été dépensé pour tenter de déstabiliser les élections en Europe et aux États-Unis. Nous voyons aussi comment on dit aux gens des mensonges, ce qui se passe vraiment, et si les gens n'ont pas d'information exacte, ils ne peuvent pas faire de bons choix. Par conséquent, nous voulons faire tout ce que nous pouvons et l'objectif de cette loi est d'essayer de promouvoir la démocratie dans les Balkans occidentaux et de voir comment nous pouvons faire face à la désinformation russe, voir comment nous pouvons soutenir les efforts de réforme déployés ici en Albanie et ailleurs dans la région.

The Voice of America: L'un des objectifs du projet de loi est de lutter contre la corruption, et vous avez proposé un retour à la loi, les deux décrets exécutifs américains pour les sanctions contre les individus qui menacent la paix et la stabilité et sont impliqués dans des comportements corrompus. En Albanie, nous avons le cas de l'ancien Premier ministre Sali Berisha, qui, après les sanctions, est devenu plus actif en politique et dirige actuellement la principale force d'opposition. À cet égard, dans quelle mesure ces sanctions sont-elles efficaces?

Le sénateur Shaheen : Les sanctions ne sont que l'un des outils dont nous disposons en politique étrangère pour tenter d'influencer ce qui se passe et de faire progresser la démocratie. Et nous devons également voir le soutien économique qui peut être apporté. Nous devons voir les outils diplomatiques dont nous disposons. Nous avons ici un ambassadeur très actif et une ambassade très occupée avec le gouvernement albanais. Et nous devons aider les électeurs à comprendre quels sont les choix. Vous savez, nous avions des politiciens aux États-Unis qui ont été condamnés pour des crimes qui ont été élus par des humains. Mais généralement, les électeurs se rendent compte lors des élections suivantes qu'un politicien est corrompu et n'agit pas dans l'intérêt des électeurs. Mais si les gens n'ont pas l'information, s'ils ne savent pas quels choix ils peuvent faire, et donc l'opposition est très importante pour expliquer ce que sont ces élections, afin que les électeurs sachent quand ils vont voter.

Voix de l'Amérique : Quel est l'état actuel de votre projet de loi?

Le sénateur Shaheen : Il a le soutien de deux partis, donc nous sommes très optimistes. Nous attendons une audition quelque part en novembre après les élections du collège et espérons qu'elle passera avant la fin de l'année.

Voix de l'Amérique: La Serbie est le seul pays des Balkans à ne pas avoir adhéré aux sanctions contre la Russie. La semaine dernière, à New York, le chef de la diplomatie serbe a signé un accord avec son homologue russe Lavrov sur la politique étrangère. Par le passé, les États-Unis ont dit que la Serbie devait se mettre en tête, car elle ne peut jouer avec deux portes. Quelle est votre opinion sur le comportement de la Serbie?

Le sénateur Shaheen : Je pense que c'est malheureux et je pense que c'est contre les intérêts à long terme du peuple serbe. Le fait est que les aspirations du peuple serbe sont de regarder vers l'ouest, vers l'entrée en Europe. Ils ont présenté une demande pour l'Union européenne et y travaillent. Et ils devraient être très préoccupés par les actions de Vladimir Poutine en Ukraine. C'est un combat d'agression incontesté. Chaque soir, aux Etats-Unis et dans le monde entier, nous voyons les terribles conséquences de cette guerre sur le peuple ukrainien, les fosses communes découvertes, les salles de torture. Nous voyons la destruction des villes dans ce pays et l'effort pour effacer la culture ukrainienne. Maintenant, si la Serbie n'est pas prudente, elle sera peut-être la prochaine. C'est l'une des préoccupations concernant les intentions de la Russie dans les Balkans occidentaux. Nous savons que Vladimir Poutine ne parle pas pour s'arrêter s'il le fait en Ukraine. Mais il s'agit de recréer l'Empire russe. C'est peut-être ce que l'Empire soviétique avait été. Donc, je pense qu'il est important que la Serbie, pour toute l'Europe, prenne des mesures pour souligner que Vladimir Poutine est isolé, qu'il n'agit pas dans l'intérêt de l'ordre international, et nous devons faire tout ce que nous pouvons pour l'arrêter.

Voice of America: Sénat, parlons de votre visite à Tirana. Quels étaient vos messages aux politiciens albanais ?

Le sénateur Shaheen : Comme je l'ai dit, c'est pour souligner le partenariat et les alliances que l'Albanie et les États-Unis ont eus dans les domaines où nous travaillons ensemble; le 100e anniversaire de nos relations; l'importance de l'Albanie qui s'est jointe à nous dans la lutte en Ukraine pour soutenir le peuple ukrainien; l'importance que l'Albanie a pris des réfugiés afghans au moment où les États-Unis se sont retirés et que nous avons essayé d'aider les personnes qui en avaient besoin; et l'Albanie a fait ce qu'il fallait; et nous allons essayer d'aider les personnes dans le besoin. C'était très important. Et il est clair que nous continuerons à travailler ensemble sur des questions économiques, le fait que l'Albanie vient d'approuver deux accords pour tenter de diversifier l'économie énergétique est très important pour l'accord sur l'hydroélectricité et le gaz liquide avec deux entreprises américaines. Nous en sommes très reconnaissants et espérons qu'il sera utile tant pour les États-Unis qu'en Albanie.

Voix de l'Amérique: L'Albanie accueille près de 2 ou 3 000 membres de l'opposition iranienne, MEK, et c'est peut-être pourquoi l'Iran a répliqué en attaquant son infrastructure d'information. L'Albanie a réagi en rompant ses liens avec l'Iran, mais, seule, elle n'est pas en mesure de faire face à des attaques similaires à l'avenir, en particulier lorsqu'elle traite avec un État comme l'Iran. Êtes-vous inquiet à ce sujet et l'Albanie reçoit-elle l'aide nécessaire des États-Unis?

Le sénateur Shaheen : Je suis inquiet. Je le répète, je pense que l'Albanie a avancé pour prendre les Iraniens MEK à un moment où ils étaient tués quand ils étaient en Irak. Et l'Albanie a dit que nous aiderions et c'est un modèle important pour le montrer au reste du monde. Et quand ils sont attaqués en conséquence, il est important que nous agissions pour aider. Et nous avons amené des équipes, le FBI et d'autres fonctionnaires pour aider à répondre à la cyberattaque. Mais nous devons faire plus. Nous devons aider l'Albanie à veiller à ce qu'il y ait une cyberstructure sûre pour l'avenir afin qu'elle ne soit pas la cible de l'Iran, de la Russie ou de tout autre pays.

Voix de l'Amérique: Une dernière question. Après les derniers développements, les autorités albanaises semblent ne pas être d'accord pour dire que leur pays sera utilisé comme base sur laquelle les membres du MEK mèneront leur lutte contre l'opposition. Le Premier ministre Edi Rama a indiqué qu'ils avaient lancé des communications avec eux “pour rétablir très clairement le cadre dans lequel la vie de ce groupe devrait se développer dans un territoire où l'Albanie a offert un soutien pour assurer la vie et la santé plutôt que leur mouvement politique”. Quelle est votre évaluation ?

Le sénateur Shaheen: L'Albanie devra décider elle-même. Mais je pense qu'il est important de noter que lorsque l'Albanie a expulsé des diplomates iraniens, même les États-Unis ont imposé des sanctions et que nous avons travaillé pour lutter contre les activités terroristes de l'Iran dans tout le Moyen-Orient et dans toute l'Europe. Et on va continuer à faire ça.

La voix de l'Amérique : Sénateur, merci beaucoup pour cette entrevue.

Le sénateur Shaheen : Merci. / VOA