Les images satellites troublantes: Que fait la Russie?

Environ 35 000 personnes russes se trouvent en permanence à proximité du territoire ukrainien. Mercredi, le Ministère russe de la défense a publié des photographies d'unités militaires en route vers un centre d'entraînement à Rostov, près de la frontière ukrainienne.

Certains nouveaux venus ont parcouru près de 4 000 kilomètres de l'Extrême-Orient russe, écrit la BBC. La plupart des estimations indiquent que le nombre de troupes russes déployées autour de l'Ukraine dans le nord, le sud et l'est du pays est d'environ 100 000. Mais une évaluation ukrainienne, publiée par CNN, indique qu'il y a 106 000 soldats au sol et 21 000 membres de la Marine et de l'Aviation.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré mardi :

“Les services de renseignement sont très clairs : il y a 60 groupes de combat russes aux frontières ukrainiennes, environ un tiers du total disponible”.

Outre les troupes russes régulières, on estime qu'il y a environ 150 000 séparatistes russes dans les régions ukrainiennes de Louhansk et Donetsk.

Mais certains analystes occidentaux disent que la Russie n'a pas encore tout recueilli pour une invasion terrestre. Ils mettent en évidence le manque d'hôpitaux mobiles sur le terrain dotés de personnel complet dans certaines régions. L'arrivée du personnel médical, disent-ils, peut montrer qu'il est prêt à attaquer.

Les forces russes de plusieurs milliers de soldats ont été transférées au Bélarus pour un exercice militaire conjoint qui atteindra un pic entre le 10 février et le 20 février. Le président Alexander Loukachenko a soutenu le président russe Vladimir Poutine.

Kiev, capitale de l'Ukraine, est à moins de 100 kilomètres de la frontière biélorusse. Les observateurs occidentaux disent que l'exercice, appelé Allied Resolve, pourrait donner l'occasion de mener une mission contre l'Ukraine.

Des photos postées sur Internet montreraient du matériel militaire, y compris des véhicules blindés, des chars et des systèmes de missiles, se dirigeant vers la région. La Russie a annoncé le déploiement d'avions de chasse avancés Su-35 au Bélarus, ainsi que de systèmes de protection aérienne, de munitions et de soutien médical.

La Russie mène également des exercices maritimes mondiaux - de l ' Atlantique au Pacifique - de ce mois à février, auxquels participent 140 navires et navires de soutien, 60 avions et 10 000 personnes.

Six navires de la marine russe, capables d'atterrir les principaux chars de bataille, le personnel et les véhicules blindés, ont traversé la Manche sur leur chemin vers les exercices méditerranéens. Mais il n'est pas clair si la mer Noire et la côte ukrainienne peuvent être leur destination réelle.

Certains analystes disent que le débarquement amphibie des troupes russes serait extrêmement difficile et que les forces maritimes pourraient être un “masquerading” pour attirer l'attention des forces terrestres ukrainiennes sur les routes d'attaque les plus probables sur terre.