La neige rouge dans les Alpes françaises ce qui cause ce phénomène naturel

Ce phénomène spécifique, aussi connu sous le nom de neige sanglante, est le résultat d'un mécanisme de défense produit par les algues microscopiques qui poussent dans la neige alpine. En règle générale, ces microalgues sont vertes parce qu'elles contiennent de la chlorophylle, une famille de pigments produite par la plupart des plantes pour pouvoir absorber l'énergie solaire.

Cependant, lorsque les algues de neige poussent avec des fruits et sont exposées à de forts rayons du soleil, elles créent des molécules pigmentaires rouges appelées caroténoïdes, qui agissent comme un bouclier solaire pour protéger leur chlorophylle, rapporte le bbc.

Bien que les algues rouges de la neige soient connues depuis longtemps, un livre de 1819 mentionne qu'elles ont été découvertes lors d'une expédition dans l'Arctique en 1818, et les mystères que les scientifiques essaient de découvrir sont encore entrelacés autour d'elles.

Il y a deux ans, des botanistes de l'Université Charles de Prague ont identifié un nouveau genre de microalgues, qui est responsable de montrer de la neige rouge et orange dans différentes parties du monde, qu'ils ont appelé Sangin après la couleur rouge du sang qu'ils produisent. Les scientifiques ont trouvé des formes d'algues Sangun qui créent de la neige rouge en Europe, en Amérique du Nord, en Amérique du Sud et dans les deux régions polaires. Une espèce de Sanguin qui cause une neige orange inhabituelle a également été trouvée dans Svalbard.

Ce n'est pas le seul type de microalgues responsable de la neige rouge. D'autres espèces, comme la Chlamydomonas nivalis et les algues qui poussent près des colonies de pingouins de l'Antarctique, appelées Chlomonas polyptera, produisent aussi des pigments pour créer de la neige rouge et rose.