La Chine renforce l'influence dans les Balkans grâce aux universités en Serbie

Un accord stratégique signé en avril entre la Hongrie et la prestigieuse université de Shanghai, l'université Fudan, est devenu une nouvelle internationale et a provoqué le mécontentement en Hongrie.

La décision de construire un campus en 2024 à Budapest, grâce à des prêts de 1,5 milliard de dollars d'une banque chinoise, a mis en lumière les relations étroites du Premier ministre hongrois Viktor Orban avec la Chine et l'inquiétude accrue quant à l'impact à long terme d'un tel projet sur les systèmes d'enseignement supérieur.

Mais en Serbie, où la Chine entretient des relations étroites avec le président serbe Aleksandar Vuciq, ces deux pays ont renforcé leur coopération avec les écoles et les universités chinoises au cours des deux dernières décennies.

Actuellement, trois universités serbes - l'Université de Belgrade, l'Université Novi Sad et l'Université Nis - ont signé des accords de coopération avec l'Université Jiao Tong de Shanghai, ouvrant la voie à l'approfondissement des liens éducatifs et culturels entre la Serbie et la Chine.

Les accords, signés en 2018, comportent également des clauses permettant d'accroître la coopération au fil du temps. Il comprend l'échange d'étudiants et de personnel, ainsi que des bourses et un soutien financier pour les cours de chinois.

Outre les accords conclus avec des universités publiques, la Serbie est également un grand nombre d'instituts de Confucia à Belgrade et Novi Sad. Ces entités, dirigées par l'État et offrant des programmes linguistiques et culturels à l'étranger, ont été accusées par des critiques d'avoir utilisé Beijing pour diffuser de la propagande, se cacher derrière l'enseignement et interférer avec la liberté d'expression dans les campus universitaires.

Vuciqi a cimenté les relations avec Beijing, en coopérant dans le domaine des infrastructures, du tourisme et des projets technologiques qui ont apporté plus de 10 milliards de dollars d'investissements étrangers directs en Serbie depuis 2005.

Mais l'accent mis sur la coopération dans le domaine de l'éducation et de la culture présente une nouvelle phase d'implication chinoise dans les Balkans, en Europe et au-delà.

“C'est un exemple typique d'utilisation de la puissance douce”, analyste au Fonds d'excellence politique de Belgrade Stefan Vladissavev a déclaré à Radio. “Texa La Chine suit toujours des pays comme la Russie (dans les Balkans), ce qui pourrait rapprocher plus de gens de Pékin. L'idée est de rendre la Chine plus accessible et plus populaire, et de marquer la société”, a-t-il dit.

La Serbie fait partie de l'initiative chinoise “Breesi et de l'initiative” et soutient également le format 17+1 de la Chine, un forum dirigé par Pékin en 2012, visant à engager la Chine avec les pays d'Europe centrale et orientale.

Mais les relations étroites de la Chine avec Belgrade, selon les analystes, permettent à la Serbie d'agir en tant que centre politique et économique pour l'expansion de Pékin dans les Balkans occidentaux et servent d'exemple pour les mérites des initiatives chinoises, de la coopération en matière de surveillance à la lutte contre la pandémie de coronaire.

La Serbie est un exemple de coopération dans la région et l'un des États que Pékin prend par exemple lorsqu'il veut montrer à quel point les rapports” sont réussis, affirme Vladissavev.

Promotion de la coopération

Tena Preleci, chercheure à l'Université d'Oxford, a déclaré au Balkan Free Radio Service que l'augmentation de l'influence de Pékin sur l'enseignement supérieur en Serbie devrait être considérée dans un contexte plus large d'investissements que la Chine fait dans les universités du monde entier. Ces investissements constituent un vaste effort de la Chine pour promouvoir sa culture, sa langue et ses rapports internationaux.

La Chine <x0... veut former la façon dont elle est présentée au niveau mondial, et je pense que c'était une question de temps (Kina) d'avoir la présence la plus puissante dans la sphère académique en Serbie”, a dit Prelec.

Mais la Serbie représente également un espace relativement sûr pour l'expansion de l'enseignement supérieur, dans le pays où la Chine jouit d'une popularité parmi la population, a le soutien du gouvernement et des initiatives telles que l'Institut Confuci ne fait pas l'objet du même niveau de critique, qu'ils sont actuellement confrontés dans toute l'Union européenne, où certaines de ses branches récentes ont fermé.

Bien que ces programmes offrent de nouvelles possibilités aux étudiants et aux professeurs, Dragana Mitrovic, professeure à l'Université de Belgrade, affirme que ces efforts en matière de diplomatie culturelle s'inscrivent dans le cadre d'un effort plus important de Beijing, visant à diffuser un chinois <x0-narrative” sur les questions mondiales.

“Forcer l'influence culturelle chinoise fait partie intégrante de cette coopération (avec la Serbie) et un objectif pour le gouvernement chinois”, a déclaré Mitrovic à REL.

La coopération ne se limite pas aux universités. Les entreprises chinoises ont également commencé à participer à des projets d'enseignement supérieur en Serbie.

Kraguyevci, une ville du centre de la Serbie, a signé en février 2020 un accord selon lequel son université locale coopère avec la société chinoise Dahua Technology. Cette société se concentre sur la technologie de vidéosurveillance.

La société chinoise Linglong, qui construit une usine de pneus à Zrenjanin, d'une valeur de près d'un milliard de dollars, est également le principal sponsor de la première ligue de football de Serbie en mars 2020, a établi un programme de bourses pour les étudiants serbes.

Une nouvelle étape

Les Kinez diversifient leur approche de l'éducation et de la coopération académique, en ce sens qu'ils vont maintenant au-delà des institutions étatiques”, a déclaré Vladimir Shopov, membre du Conseil européen pour les relations extérieures, à Radio Free Europe.

Ce type de coopération, selon Shopov, vise à développer des rapports et à étendre l'influence de la société, de la politique et de l'économie, dépasse déjà le cadre traditionnel des universités et des instituts de Confucia.

L'accent est plutôt mis sur la coopération avec les autorités locales, les entreprises privées et diverses organisations chinoises.

Le centre culturel chinois de Belgrade, qui sera axé sur les arts, la littérature et d'autres domaines culturels, devrait ouvrir ses portes en 2021. Ce centre sera également créé sur la base de ces centres que la Chine a ouverts en Bulgarie, en Grèce et en Roumanie. Le centre culturel est construit dans un emplacement symbolique à l'ambassade de Chine, que l'OTAN a bombardé en 1999, et ce centre sera comme une fenêtre pour l'art, la littérature et la langue chinois.

Ce type d'inclusion est la prochaine étape logique pour la présence de Pékin dans la région”, a déclaré Shopov. “Kina voit comment ses mouvements sont interprétés dans le monde entier et il est clair pour eux qu'ils doivent être plus actifs pour diffuser leur navitre”.

En Serbie, la présence de la Chine a fait face à peu de résistance, mais récemment les travailleurs et les écologistes de tout le pays ont exprimé leur préoccupation au sujet de la pollution atmosphérique, qui est causée par des projets développés par des entreprises chinoises.

La protestation contre la dégradation de l'environnement, basée à Belgrade, le 10 avril, où des milliers de personnes ont protesté, pousse le gouvernement à ordonner à la mine de cuivre de Zijin à Bor, dirigée par les Chinois, d'arrêter le travail, cette mine ne respectant pas les normes environnementales.

Les autorités ont également ordonné à l'usine chinoise de recyclage d'interdire la production en raison de dommages environnementaux.

Mais la coopération de la Chine avec la Serbie dans le domaine de l'éducation et de la culture devrait se poursuivre.

“Nous sommes au début de cette coopération et c'est quelque chose qui commence encore à se développer”, dit Vladisaviviv. “Nous assistons maintenant au début de cette coopération”.