La CIA a lancé le programme de contrôle mental il y a 68 ans.

L'objectif du projet était vaste, avec des recherches menées dans 80 établissements, dont 44 collèges et universités, ainsi que des hôpitaux, des prisons et des sociétés pharmaceutiques.

MK-Ultra était un projet secret de la CIA, dans lequel l'agence a mené des centaines d'expériences cladestiniennes parfois même sur des citoyens américains indésirables pour évaluer l'utilisation possible de LSD et d'autres drogues de contrôle mental, la collecte de renseignements et la torture psychologique.

Bien que le projet MK-Ultra ait duré de 1953 à 1973 environ, les détails du programme n'ont été rendus publics qu'en 1975, lors d'une enquête menée par le Congrès sur les activités illégales de la CIA aux États-Unis et dans le monde.

Dans les années de la guerre froide, le gouvernement américain craignait que les agents soviétiques, chinois et coréens utilisent le contrôle de l'esprit pour laver le cerveau des prisonniers de guerre américains en Corée.

En réponse, le chef de la CIA, Allan Dulles, a approuvé le projet MK-Ultra en 1953. L'opération secrète visait à développer des techniques qui pourraient être utilisées contre les ennemis du bloc soviétique pour contrôler le comportement humain avec des drogues et d'autres manipulations psychologiques.

Le programme comprenait plus de 150 expériences humaines impliquant des médicaments paralytiques et la thérapie par électrosecte. Parfois, les sujets testés savaient qu'ils participaient à l'étude, mais dans d'autres cas, ils n'avaient aucune idée, même lorsque les hallucinogènes ont commencé à avoir des effets.

Bon nombre de ces tests ont été effectués dans des universités, des hôpitaux ou des prisons aux États-Unis et au Canada. La majeure partie de cette situation s'est produite entre 1953 et 1964, mais il n'est pas clair combien de personnes ont été impliquées dans des tests que l'agence a gardé de mauvais dossiers et détruit la plupart des documents MK-Ultra lorsque le programme a été officiellement interdit en 1973.

La CIA a commencé à expérimenter le LSD (acide lysergique diéthylamide) sous la direction de l'agence chimiste et spécialiste du poison Sidney Gottlieb.

Sous les auspices du projet MK-Ultra, la CIA a commencé à financer des études à l'Université Columbia, à l'Université Stanford et à d'autres collèges sur les effets des drogues. Après une série de tests, le médicament a été jugé trop imprévisible pour être utilisé dans le contre-espionnage.

En juillet 2001, certaines informations sur ce programme ont été officiellement déclassifiées.