Un soldat canadien qui est aussi devenu mère d'enfants du Kosovo pendant la guerre

Elle raconte en détail ses expériences pendant et après la fin de sa mission au Kosovo et la façon dont les enfants du Kosovo ont changé leur vie pour toujours.

Ci-dessous, trouvez sa confession complète:

Je me suis joint à l'Armée canadienne en 1990, à l'âge de 18 ans, avec l'espoir qu'un jour je serais envoyé au monde pour aider. J'ai choisi d'avoir une famille à un âge précoce, et ma fille est née quand j'avais 20 ans et mon premier fils avait 23 ans. J'ai donc été incapable de servir quelque part avant de rejoindre “408 Tactical Helicopter Square à Edmonton”, Alberta, Canada.

Au début de 1999, on nous a dit de nous préparer parce que nous devions nous installer au Kosovo. Mon cousin est venu prendre soin de mes enfants, et j'ai parlé au maire à l'époque pour m'assurer que je venais.

C'était mon rêve, et avec les nouvelles venant du Kosovo, je savais qu'il était temps d'aider.

Nous étions censés partir à la fin de juin 1999, mais à cause des élections en Grèce (où nous prendrions notre camion et d'autres équipements), nous avons dû partir plus tôt. Nous avons finalement quitté la Grèce le 8 juin.

À l'époque, tout pour moi était action, excitation et aventure. Quand il vient d'un endroit calme et que vous n'avez jamais été en mesure de voir la guerre avant, il semble quelque chose de nouveau.

Quand nous sommes arrivés en Grèce, ils voulaient qu'on parte le premier jour. Nous n'en avions pas besoin lors des élections, nous avons donc téléchargé notre équipement et attendu que des navires arrivent sur nos camions. Dès qu'on a tout pris, on s'est installés en Macédoine. Alors que nous quittions la Grèce, il y avait des rayons X partout, dans lesquels ils ont écrit: “retour à votre maison, tueur”, “retourné dans des cercueils”.

Nous sommes restés en Macédoine plusieurs semaines avant de nous installer au Kosovo. Je ne me rappelle pas la date exacte, mais je n'oublierai jamais ce que j'ai vu ce jour-là. Voir des réfugiés et des catastrophes dans les nouvelles est mauvais, mais le voir de vos propres yeux est terrible. Nous avons rompu en groupe. Voler sur toutes ces destructions a été déchirant. Hommes, femmes et enfants qui ont emménagé dans des camps de réfugiés. Petite tente blanche, charniers, maisons brûlées... Pour moi en tant que Canadien, je suis resté écrit dans mon cœur pour toujours. Et ce n'était que le premier jour.

Nous nous sommes installés au Kosovo, près de Glogocit (tash Drenas), dans un camp de 1 km2 qui allait devenir notre maison pour les cinq prochains mois pendant notre ministère. Dès notre arrivée, les enfants se sont approchés du fil et ont demandé à manger. L'un d'entre nous avait des bonbons et du chocolat et les leur a donnés. Un des enfants m'a demandé pourquoi je ne souriais pas. Ma réponse était courte et simple : “Donnez-moi un peu de temps jusqu'à ce que je puisse dévorer toute cette situation”. L'instinct de ma mère était profondément blessé. Ce monde, mon avenir changeait.

Au cours des prochains jours, deux policiers militaires sont venus chez nous, et ils cherchaient une femme pour s'occuper des enfants réfugiés, et ils m'ont demandé si je voulais devenir leur chef. Puisque j'aime mes enfants, je les ai aussi aimés à ce moment-là, et je voulais faire quelque chose de bien, et j'ai facilement accepté.

Mon chef m'a donné la permission de venir avec eux une fois par semaine.

Le premier jour où j'ai visité les enfants était un peu étrange. Étranges parce qu'ils avaient de grands yeux et des douleurs, et ils ne savaient pas à quoi s'attendre, mais ils étaient prêts. Nous avons photographié tous les enfants et ressemblé à des prisonniers de guerre. Pas de sourires, de visages justes et très précaires. Pour moi, cependant, c'était le début d'une confession éternelle d'amour.

Ces 21 enfants sont devenus les miens. Ils étaient sincères et intelligents.

Je n'ai jamais été entraîneur, et je ne savais pas grand-chose des actions que j'avais à faire avec les enfants, mais nous avions différentes activités.

Un jour, j'ai dit aux enfants de dessiner ce qui serait fait quand ils auraient grandi.

Au Canada, c'était une question courante. Lorsque vous avez demandé aux enfants canadiens, ils voulaient être policiers, pompiers, enseignants. Mais j'ai regardé tristement mes enfants du Kosovo. Deux d'entre eux m'ont donné des réponses, mais les autres ne savaient pas.

Je suis arrivé à la conclusion que, quand vous ne savez pas si vous serez demain, si vous avez quoi manger, quand votre maison n'a pas de toit, ce que vous allez faire dans 20 ans est complètement insignifiant.

Chaque semaine, ils me donnaient des fleurs et des biscuits. Chaque fois que je gardais les fleurs, je ressentais un soulagement parce qu'un jour de plus, mes enfants avaient échappé aux mines et j'aurais plus de temps pour les aimer.

J'ai été étonné de voir combien ces enfants avaient et combien ils voulaient partager avec moi. Je ne pouvais pas prendre les fleurs avec moi, mais je ne les ai jamais jetées et je n'ai jamais mangé les chocolats et autres cadeaux que j'ai eus. Je les garde même. Si je ne les gardais pas, j'aurais l'impression de ruiner ma relation avec mes enfants.

Deux de mes filles sont venues un jour avec deux poupées. Ils voulaient le donner à ma fille. Je leur ai dit que probablement ma fille avait plus de poupées, donc il serait préférable de les porter. Je n'oublierai jamais leur réponse.

Ils me donnaient ces poupées pour remercier ma fille d'avoir partagé sa mère avec eux pendant six mois.

Mes jours sont devenus plus heureux quand nous avons pu voir les lumières revenir aux villages environnants. Quand nous avons vu que leur vie était restaurée, c'était un réconfort pour moi et pour beaucoup d'autres. Les enfants souriaient enfin.

Je me souviens qu'on n'avait pas le droit de donner des médicaments aux gens autour de nous, mais on l'a fait.

Un de mes enfants est venu à la tente et m'a demandé. Sa mère avait une douleur sévère et ne pouvait pas aller chez le dentiste. J'ai rencontré notre dentiste et lui ai dit la vérité que j'avais besoin d'aide mais que le médicament n'était pas pour moi, et il m'a toujours aidé.

C'était un piège, mais on ne pouvait pas rester sans rien faire.

Puis, une de mes filles avait des lits dans les mains. J'en avais une, donc j'ai pu prendre des médicaments. Je lui ai donné. Notre traducteur m'a aidé à lui expliquer comment l'utiliser. On lui a dit de l'utiliser tous les jours après la douche. Pour nous, une douche par jour était normale. Elle m'a regardée et m'a dit qu'elle ne pouvait pas prendre de douche tous les jours, alors on lui a dit de se laver les mains tous les jours et d'utiliser les médicaments qu'on lui a donnés.

Nous étions deux mondes séparés parce que nous n'avons jamais eu à survivre à une guerre.

Mes enfants me manquaient beaucoup, mais je savais qu'aider les enfants du Kosovo était également précieux.

La dernière réunion a été très difficile. Nous étions alignés pour dire au revoir et serrer la main. J'étais la seule femme au bout de la rangée. Les enfants ont commencé à pleurer devant moi, et je les ai pris dans mes bras. Ça ralentissait, mais j'étais tellement blessée que je n'avais d'autre choix que de dire au revoir sous cette forme.

L'enfer a commencé quand je suis rentré. Je ne savais pas comment être une mère pour mes enfants et j'avais peur de ceux que j'ai laissés derrière moi. La guerre n'était pas finie pour moi parce que j'étais à la maison et j'avais peur qu'ils soient blessés, ou au pire, que mes enfants soient tués.

Avant de partir, j'ai donné mon adresse à tous les enfants pour qu'ils puissent écrire. J'étais dans une période très sombre de ma vie quand j'ai reçu une lettre de mon petit Labino.

Je n'ai jamais répondu à sa lettre et je la regrette. Tous les contacts ont été interrompus au cours des 19 prochaines années. Je voulais savoir, mais j'avais tellement peur de la réponse que je pouvais obtenir, alors ma'u a montré un trouble de stress post-traumatique et je n'ai jamais été en mesure d'être le même que mes enfants et ma famille.

Chaque jour, chaque semaine, sans parler de ma famille, je pensais à mes enfants, mes enfants du Kosovo. Il m'a fallu longtemps pour rassembler le courage de faire quelque chose. J'étais un guerrier fier et fort là-bas, mais je me suis avéré être une personne impuissante et frustrée.

Le 8 juin 2018, je me suis dit assez ! J'ai envoyé un courrier à un groupe que j'avais rejoint il y a quelques semaines, “Jeunes gens du Kosovo” et leur ai demandé de l'aide pour trouver des enfants.

Tout le pays m'a aidé, tout le monde était prêt.

Un policier était allé porte à porte à Drenas pour trouver des informations. Certains m'ont appelé, d'autres m'ont écrit, mais il n'a fallu que 72 heures pour trouver tout le monde vivant et bien.

Le Kosovo est comme ma deuxième maison. J'ai contacté mes enfants à travers Internet, mais je veux les reprendre dans mes bras et ne plus jamais les laisser partir.

J'ai l'impression de les abandonner pour adoption et maintenant je les ai trouvés des années plus tard.

Je sais qu'ils avaient des parents, des familles et de l'amour, mais on m'a laissé une blessure incurable, ne sachant pas ce qui leur était arrivé.

Mes enfants biologiques devraient me pardonner. Je n'étais pas une bonne mère à cause de ce qui se passait dans ma tête et mon cœur. Mais maintenant je suis à nouveau plein. J'ai ma famille ici et ma famille là. Je quitte de nouveau ma maison pour retourner dans ma deuxième maison au Kosovo.

Beaucoup de Kosovars me remercient pour ma contribution et me traitent comme de l'héroïne, mais les vrais héros sont vous. Vous avez vécu et survécu à une terrible guerre. Le meilleur merci pour nous est de vous voir progresser dans la vie. Je suis fier de vous tous.