Poutine, Kosovo, Bosnie Jeu comme les bombes à retardement dans les Balkans

Cette année a marqué le 30e anniversaire du début des guerres yougoslaves, le conflit le plus sanglant de l'Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Bien que les États des Balkans aient choisi la gouvernance démocratique et la voie de l'intégration avec l'OTAN et l'Union européenne immédiatement après les guerres, la négligence continue de l'Occident est restée la même ces dernières années.

Le président russe Vladimir Poutine exploite maintenant son occasion et utilise les anciens États yougoslaves comme le prochain champ de bataille pour affaiblir l'OTAN et l'Union européenne.

Les efforts de Poutine pour pousser les Balkans dans l'abîme font partie de sa mission de rétablir la Russie en tant que médiateur du pouvoir mondial. Comme la stratégie du Kremlin dans le Caucase, l'objectif de la Russie dans les Balkans est d'accroître les tensions afin qu'elle puisse se positionner comme le seul médiateur régional et garant de la sécurité.

Elle vise simultanément à montrer que ni l'OTAN, ni l'UE ni leurs membres ne sont des partenaires fiables pour aucun des pays des Balkans. Alors que Moscou continue également à déployer des troupes militaires près de la frontière avec l'Ukraine, sa campagne d'influence dans les Balkans sert d'autre théâtre pour défier l'Occident. Pour beaucoup en Occident, la stratégie de Poutine est confuse. Ces analystes considèrent les Balkans comme un arriéré géopolitique; ils ne comprennent pas le gain de la Russie en interférant dans la région, rapports abcnews. Al

Les Balkans n'ont jamais abandonné aussi facilement. La Russie considère la région comme le pays le plus gérable d'Europe: son influence croissante pourrait lui permettre de déployer des moyens militaires stratégiques proches d'une grande base américaine et promet de lui donner accès à la mer Adriatique. Le plus grand objectif de Poutine est de rétablir l'équilibre du pouvoir en Europe à l'avantage de Moscou, et les Balkans font partie de cette stratégie. Moscou a lancé des opérations d'information pour alimenter les tensions ethniques et encourager les manifestations, cimenter les accords d'armes et exploiter les liens religieux et culturels qui existent depuis longtemps entre l'Église orthodoxe russe et l'Église orthodoxe serbe à son avantage dans la région.

Les efforts de la Russie ont également été aidés par la mauvaise réaction de l'UE. Malgré de nombreuses années et des milliards d'euros consacrés à la préparation des Balkans à l'intégration européenne, les efforts ont été suspendus. L'UE n'a pas augmenté depuis l'introduction de la Croatie en 2013, et malgré les promesses d'adhésion à “l'extérieur des Balkans occidentaux” L'Albanie, la Bosnie, le Kosovo, le Monténégro, la Macédoine du Nord et la Serbie pour diverses raisons, les pourparlers ont été suspendus. En raison de divers défis comme le Brexit, le COVID-19, la montée des groupes d'extrême droite et la crise des migrants en Europe, l'élargissement de l'UE est en attente. Cet échec a fait des Balkans une cible visible pour Poutine.

Lors de la récente crise dans les Balkans dans les années 1990, la Russie n'avait pas le pouvoir d'intervenir militairement. Au lieu de cela, la Russie s'est limitée à une mission de maintien de la paix après la guerre de 1999 au Kosovo, dont elle a décidé de se retirer en 2003. Même alors, le gouvernement russe a décrit l'élargissement de l'OTAN en Europe orientale comme une menace pour la sécurité nationale. Maintenant, avec l'économie et l'armée relativement plus fortes de la Russie, le Kremlin a l'occasion de freiner les progrès de l'OTAN en ciblant les anciens États yougoslaves.

L'Europe de l'Ouest créait “sur” la dernière fois que la guerre a éclaté dans les Balkans, mais cette fois je ne peux pas ignorer la situation. La corruption accrue dans les pays des Balkans a créé des divisions que Moscou a exploitées pour atteindre ses objectifs. Alors que les anciens États yougoslaves passaient du socialisme à l'économie de marché après les années 1990, la cleptocratie et la privatisation illégale ont pris racine.

Poutine utilise la corruption pour les divisions économiques, ethniques et religieuses dans les sociétés des Balkans en forçant les dirigeants de la région. La Serbie joue un rôle clé dans la candidature du Kremlin aux Balkans. Tant le gouvernement que l'Église sont fidèles à Moscou, qui repose depuis des siècles sur des liens religieux et culturels communs, ainsi que sur l'isolement mutuel de la Serbie et de la Russie par les puissances occidentales contemporaines.

Le gouvernement serbe a appelé à la création d'un <x0-bot”-un parallèle balkanique avec le monde russe “de Poutine, conçu pour unir tous les Serbes dans un cadre culturel commun. Le président serbe Aleksandar Vuciq a les intérêts stratégiques les plus immédiats dans l'intervention de la Russie, tandis que le chaos dans la région lui permettra d'être déployé comme force de stabilité avant sa campagne de réélection de 2022, rapporte abcnews. Al

Pour faire en sorte que les élections soient en leur faveur, la Serbie et la Russie se sont engagées à travailler ensemble pour mettre fin aux manifestations de masse et à la révolution “de couleur” venant de l'Ouest. La Russie a répondu à la loyauté serbe en soutenant généreusement l'armée serbe. Depuis 2018, le budget de la Serbie pour la défense a presque doublé, et il est au sommet de tous les États des Balkans en termes de dépenses de défense. Malgré les menaces de sanctions américaines contre la Serbie, Moscou a envoyé un système de missiles S-400 en Serbie en 2019 pour un exercice militaire.

La Serbie attend également un centre humanitaire dirigé par la Russie “ ”, qui sert d'institution de collecte de renseignements près de la base principale de l'OTAN au Kosovo. Moscou a ouvertement menacé les pays des Balkans qui ont essayé de renforcer leurs liens de sécurité avec l'Occident. Il a tenté de dérailler un référendum de 2018 sur l'adhésion à l'OTAN dans le nord de la Macédoine, et son ambassadeur a déclaré que le pays était une cible légitime “si les tensions entre l'OTAN et la Russie s'accroissaient (le pays est devenu membre en 2020).

Dans le pays voisin du Monténégro, Moscou a soutenu un coup d'État en 2016, juste avant sa tentative d'adhésion à l'OTAN. La Russie comprend que la religion dans les Balkans a toujours joué un rôle important dans la promotion des conflits. Au Monténégro, le Kremlin promeut les politiques pro-russes par l'intermédiaire de l'Église orthodoxe serbe, qui a dénigré le concept d'identités nationales distinctes du Monténégro et de la Serbie et est intervenu en politique au nom de Moscou. En travaillant à travers l'église, la Russie a organisé des manifestations de masse l'année dernière et a remplacé un gouvernement non coopératif par un leadership pro-russe.

Le Kosovo, la Bosnie-Herzégovine sont des bombes à horloges dans les Balkans

Bien que la population du Kosovo soit albanaise à plus de 90 %, les Serbes y voient un élément. Tout comme une guerre civile a éclaté des tensions entre différents groupes religieux et ethniques au début des années 1990, le Kremlin utilise maintenant l'Église orthodoxe pour déstabiliser le pays et l'ensemble de la région. L'Église orthodoxe russe a intensifié les conflits répétés sur des sites religieux, exprimant enfin sa préoccupation pour les avantages des sanctuaires chrétiens au Kosovo” suite à l'atténuement des tensions entre le Kosovo et la Serbie.

Moscou a également indiqué clairement que la reconnaissance diplomatique par les Nations unies de l'indépendance du Kosovo à l'égard de la Serbie sera impossible sans l'approbation de la Russie. Poutine mentionne souvent le Kosovo pour justifier l'annexion du crime de la Russie, en faisant valoir que la reconnaissance de la sécession du pays de la Serbie par les pays occidentaux crée un précédent qui légitime les déclarations unilatérales d'indépendance d'autres territoires.

Bruxelles n'a pas progressé dans la reconnaissance du Kosovo depuis la Serbie, tout comme l'accord “de Washington de 2020 conclu par le président américain Donald Trump n'a pas donné de résultats sur les questions fondamentales du différend.

La KFOR, la force de maintien de la paix de l'OTAN déployée au Kosovo, a également lutté pour préserver la stabilité. En septembre, des manifestations ont éclaté à la frontière entre le Kosovo et la Serbie afin d'empêcher les véhicules serbes d'entrer au Kosovo. Il en est résulté des blocus et des performances des forces aériennes serbes et le déploiement des forces de police du Kosovo. La Russie, en revanche, a assisté à l'événement en se moquant de la KFOR et en demandant à l'Union européenne d'inadéquation de la médiation des tensions persistantes entre les deux États.

En Bosnie-Herzégovine, l'accord de paix de Dayton qui a mis fin à la guerre en 1995 est en crise. Le pays continue d'être dirigé par des divisions entre ses communautés bosniaque, serbe et croate, et la Russie a exploité ces divisions à son avantage. En mars, la Russie a menacé de riposter si la Bosnie faisait partie de l'OTAN. Pendant ce temps, le membre serbe de la présidence tripartite de la Bosnie, Milorad Dodik, a menacé que la Republika Srpska, l'une des deux entités qui composent le pays, se sépare de la Bosnie. En décembre, l'Assemblée nationale de la Republika Srpska a voté en faveur du lancement d'une procédure de retrait des institutions de l'État par les Serbes de Bosnie, notamment l'armée bosniaque, les services de sécurité, le système fiscal et le pouvoir judiciaire.

Outre la Republika Srpska, le Kremlin a aidé les nationalistes croates de Bosnie à promouvoir la création d'une autre entité en Bosnie-Herzégovine. Le premier représentant international en Bosnie, Christian Schmidt, s'est dit préoccupé en novembre quand il a dit que “priorités pour la division et le conflit sont très réelles”. Le moment est venu pour les puissances occidentales de se réveiller de la menace que l'intervention de la Russie dans les Balkans représente leurs intérêts. Et ils ont quelques options à leur disposition.

L'OTAN devrait se concentrer sur la région et donner la priorité à la réduction des tensions. Il doit soutenir les Balkans, comme il l'a fait au Monténégro en 2019, pour lutter contre les campagnes de désinformation russes et d'autres opérations d'information. Les membres de l'OTAN devraient également organiser une coalition de volontaires “pour s'opposer à l'intervention russe en Bosnie, plaçant des missions de maintien de la paix dans des zones stratégiques, telles que le district de Brcko dans le nord-est, afin d'empêcher le contrôle des zones menacées, rapporte abcnews. Al

Cette force pourrait compléter la force de maintien de la paix dirigée par l'UE (EUFOR), qui est chargée de préserver la paix et la sécurité en Bosnie mais dont le mandat devrait être étendu au Conseil de sécurité des Nations unies, où la Russie et la Chine ont le droit de veto. Le président américain Joe Biden a également signé un décret exécutif pour sanctionner ceux qui menacent la stabilité des Balkans occidentaux en juin; L'UE doit unir ses efforts.

Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que tous les membres de l'OTAN soutiennent les Balkans, car la Hongrie et plusieurs autres pays européens de l'OTAN servent de représentants de la Russie dans l'organisation. D'autre part, le Royaume-Uni semble avoir reconnu la gravité de la crise. Elle a promis qu'elle maintiendrait la stabilité dans les Balkans occidentaux et a averti la Russie de ne pas faire une stratégie “ ” dans la région. Londres doit travailler pour transformer ces mots en actions en menant la coalition à mettre fin à l'intervention russe dans la région.

Surtout, l'OTAN doit accélérer l'adhésion de la Bosnie et du Kosovo à l'OTAN.

Une telle mesure augmenterait les coûts du Kremlin pour ses opérations dans les Balkans. La Russie a fermement rejeté l'élargissement de l'OTAN, et comme la crise se poursuit en Ukraine, elle a demandé une garantie juridiquement contraignante que l'OTAN cessera ses activités militaires en Europe de l'Est.

L'intégration de la Bosnie et du Kosovo serait un message que les Balkans ne seront pas seuls face à Moscou et que Poutine ne déterminera pas l'avenir de l'OTAN.

Comme au début des guerres yougoslaves ou à la veille de la Première Guerre mondiale, il peut être difficile de convaincre le monde de l'importance des Balkans. Dans les années 90, les pays européens n'ont pas réagi d'urgence à la crise et les États-Unis ont été contraints d'intervenir.

Toutefois, ce sont les États-Unis qui n'interviendront probablement pas cette fois-ci. C'est pourquoi la charge continuera de peser sur l'UE.

Titre: Periscope

Titre original et traduction de  Sonia Backa-abcnews. Al