Est-ce la faute de la Russie que l'Europe manque de gaz naturel?

Le président russe Vladimir Poutine s'est engagé à aider à combler les stocks de gaz européens à mesure que les prix de l'énergie augmentent, mais l'approvisionnement en gaz et les tensions politiques continuent de défier les marchés de l'énergie, ce qui fait que les prix restent élevés. Cela a amené les entreprises à augmenter les prix pour les consommateurs, qui sont déjà confrontés à la hausse des prix d'autres services.

Moscou est accusé d'utiliser la situation surchargée pour aller de l'avant avec l'activisme du pipeline russe sous la mer Baltique: North Stream 2, qui attend l'approbation des régulateurs allemands qui ont été critiqués par l'Ukraine, les États-Unis et d'autres États.

L'Europe dépendant de l'importation de gaz et la Russie fournissant 40 % ou plus de ces importations, Poutine a déclaré que le nouveau gazoduc est rempli de gaz et pourrait contribuer à augmenter les approvisionnements “un jour”, après avoir été approuvé par les régulateurs allemands.

Comment l'Europe s'est-elle impliquée dans cette situation?

Les raisons sont nombreuses. La première raison est l'hiver froid qui a manqué de réserves de gaz qui sont utilisées pour produire de l'électricité et se rechargent habituellement en été. Mais cela n'a pas eu lieu cette année.

Le temps chaud a causé plus de réserves de gaz que d'habitude à être épuisé en raison de la demande accrue de climatisation. Moins d'énergie éolienne signifie qu'il y aurait moins de production d'énergie renouvelable, ce qui aurait pour effet de faire fonctionner davantage les producteurs de gaz. Des approvisionnements limités en gaz naturel liquide, option plus coûteuse transportée par les navires et non par les gazoducs, ont été achetés par les consommateurs asiatiques.

En outre, l'Europe, depuis des années, se concentre davantage sur les contrats d'achat de gaz à des prix quotidiens plutôt que sur les contrats à long terme. Le géant du gaz, contrôlé par l'État russe, Gazprom, a satisfait aux exigences des contrats à long terme, mais n'a envoyé aucun gaz au-delà des exigences énoncées dans le contrat. Poutine a dit que les consommateurs qui ont de tels contrats paieront beaucoup moins pour le gaz que les autres acheteurs.

Les prix ont été sept fois plus élevés au début d'octobre qu'au début de cette année, et à la fin de l'année, quatre fois plus élevés.

Quel rôle joue le pipeline 2 de North Stream?

Gazprom a investi des milliards de dollars pour construire le gazoduc de 1 234 km de long vers l'Allemagne. Ce gazoduc permettrait à la Russie de vendre directement du gaz à un grand consommateur et d'éviter le gazoduc à travers l'Ukraine. Ce dernier fait face à une pression intense de la Russie depuis que Moscou a annexé la péninsule de Crimée ukrainienne en 2014 et continue de soutenir les séparatistes en Ukraine.

Même avant les hostilités de 2014, Moscou avait lancé des efforts pour diversifier les routes d'approvisionnement en gaz vers l'Union européenne, déclarant que le système ukrainien avait été détruit et que du gaz avait été perdu dans les pipelines pour cette raison.

L'Ukraine pourrait perdre deux milliards de dollars par an en frais de tranche. Elle et la Pologne, qui sont l'une des autres routes du gazoduc, s'opposent fortement au gazoduc North Stream 2. Les États-Unis et plusieurs autres États l'ont également vivement critiqué, affirmant que ce projet accroîtra la dépendance énergétique de l'Europe à l'égard de la Russie.

Certains analystes ont dit ne pas s'attendre à ce que North Stream 2 s'active cet hiver. Il y a eu des spéculations selon lesquelles l'Europe pourrait autoriser l'exploitation de ce pipeline jusqu'à ce que les régulateurs prennent une décision sur ce projet, ou peut-être que cela pourrait arriver si la Russie envoyait plus de gaz à travers l'Ukraine.

La Russie a-t-elle d'autres réserves de gaz ?

Gazprom dit non. Le chef des exportations, Elena Burmistrov, a déclaré: “Nous ne sommes pas intéressés soit par un prix record bas ou élevé “, ajoutant que “nous voulons voir un marché bien équilibré et prévisible”.

Au moins certains analystes sont d'accord.

Thomas O'Donnell, analyste géopolitique et énergétique à l'école Hertie de Berlin, affirme que la Russie a dû remplir ses réserves de gaz comme l'UE après un hiver froid.

Alors que Poutine jouit de son rôle de “l'approvisionnement en gaz” et a utilisé le manque de gaz pour faire pression pour approuver l'activisme de North Stream 2, “réalité est que... tout simplement, il n'y avait pas de gaz de réserve russe à exporter jusqu'à ce que la Russie complète ses stocks de gaz pour usage domestique pour l'hiver<3>, dit OCEDonell, qui écrit dans le monde entier. “-Dieu fait”, ajoute-t-il.

O'Donell dit que la seule façon pour la Russie d'aider à compenser les pénuries de gaz cet hiver serait d'envoyer plus de gaz à travers l'Ukraine, si Gazprom est prêt à le faire.

Poutine a ordonné à Gazprom d'envoyer du gaz dans les dépôts européens après que la Russie ait rempli ses réserves la semaine dernière, mais la quantité de gaz que la Russie peut envoyer, selon OCEDonelli, est “limitée à”.

“Il pourrait obtenir plus d'attention s'il aidait plus”, dit O'Donell.

Les officiels américains sont d'accord.

“La Russie peut et doit fournir des fournitures supplémentaires par l'intermédiaire de l'Ukraine, un État qui a une capacité de pipeline suffisante et qui n'a pas besoin de North Stream 2 pour une telle chose”, dit Karen Donfried, haut fonctionnaire américaine pour l'Europe.

Et si la Russie ne le fait pas, cela va bien sûr nuire à la sécurité énergétique de l'Europe, ajoute-t-elle.

Soulignant la dépendance de l'Europe vis-à-vis du gaz russe, Poutine et Gazprom pourraient espérer que l'UE adoptera les réglementations les plus favorables du marché pour le projet North Stream 2, explique M. O'Donell.

Le pipeline North Stream 2 a fait face à un nouveau défi, car le 16 novembre, les régulateurs allemands ont suspendu le processus d'approbation en raison d'un problème de statut de l'exploitant en vertu du droit allemand.

Quel effet peut avoir le manque de gaz en Europe?

Les prix du gaz naturel, tôt ou tard, se pencheront sur les honoraires des citoyens et des entreprises qui s'occupent de l'électricité et du gaz.

La Commission européenne a déclaré que l'augmentation du prix de l'énergie empêcherait la reprise de la pandémie, car les factures les plus coûteuses empêcheraient les consommateurs de dépenser pour d'autres choses et les entreprises ne feraient pas d'investissements.

La situation sur le marché européen a également affecté les hausses de prix aux États-Unis, même si la situation de la hausse des prix sur le marché américain n'est pas proche du taux de hausse des prix en Europe.

Qu'est-ce que ça veut dire pour l'hiver ?

Les analystes ont dit que c'est difficile à prédire. Tout le monde espère qu'il n'y aura pas d'hiver rude qui pourrait menacer les approvisionnements.

Les analystes ont supposé que l'électricité pourrait être rationnée pour certains consommateurs industriels au début si la situation s'aggrave.

Une apocalypse énergétique, une perte totale de puissance ou de chaleur, si les réserves de gaz baissent à zéro et ne peuvent être remplacées, pourrait éventuellement entraîner la mort de personnes, à l'exception des pauvres, comme cela s'est produit plus tôt cette année au Texas, quand une tempête d'hiver a causé des coupures de courant qui ont causé plus de 200 morts.

Qu'en est-il de la menace de la Biélorussie de couper l'approvisionnement en gaz ?

La Pologne et d'autres États de l'UE ont accusé le leader autoritaire bélarussien, Alyaxasander Lucashenka, d'essayer d'utiliser les prêteurs, menant vers l'UE à travers les frontières entre la Biélorussie et la Pologne, de se venger des sanctions imposées au Belarus par le bloc européen en raison de la répression des manifestations.

Alors que l'UE l'a menacée de sanctions supplémentaires, Lucashenka a menacé de couper l'approvisionnement russe en gaz transitant par la Biélorussie vers l'UE.

Bien que sa déclaration ait choqué encore plus de marchés, Lucashenka est peu susceptible de répondre à cette menace, sa dépendance politique à la Russie et le désir de Moscou de maintenir la réputation d'un fournisseur fiable.

Valerry Karbalevich, analyste balkanique indépendant, rejette la menace de Lucas.

Les décisions sont prises à Moscou, pas à Minsk”, dit-il.

“Lukenka veut effrayer l'UE et amener Poutine à la confrontation, essayant de provoquer le Kremlin à prendre des actions plus radicales, ajoute Karbalevic. / REL