Les procureurs ont-ils droit aux charges contre Thaci ?

Il est écrit : Dean B. Pinales

Le 24 juin, le Bureau du Procureur spécialisé de La Haye a publié un communiqué de presse dans les Balkans occidentaux, l'Union européenne et les États-Unis.

Le Bureau du Procureur spécial était-il autorisé à le faire? Et à quoi bon ?

Selon le communiqué de presse, le 24 avril de cette année, le Bureau du Procureur spécialisé a déposé un acte d'accusation en dix points près des Chambres spécialisées du Kosovo, avec lesquelles il a accusé Hashim Thaci, Kadri Veselin et d'autres personnes sans nom d'une série de crimes terribles - crimes contre l'humanité et crimes de guerre, dont une centaine de meurtres, extinction forcée, persécution et torture - impliquant des centaines de victimes connues.

La déclaration citait l'acte d'accusation comme une seule accusation, mais elle reflétait la détermination du Bureau du Procureur spécialisé à prouver les accusations au-delà de toute suspicion raisonnable. Un tribunal de procédure préliminaire examine actuellement l'acte d'accusation pour décider s'il convient de confirmer les accusations (et dispose de six mois pour rendre une décision).

Le texte proposait alors le raisonnement de cette manoeuvre extraordinaire et sans précédent de l'accusation.

“Le procureur spécialisé a jugé nécessaire de faire cette annonce publique des charges en raison des efforts répétés de Hashim Thaci et Kadri Veselini pour empêcher et saper le travail des chambres spécialisées du Kosovo”, a-t-il déclaré.

M. Thaci et M. Wessel auraient mené une campagne secrète pour faire tomber la loi qui a créé le tribunal et empêcher ainsi le travail du tribunal afin de s'assurer qu'il n'est pas jugé. Prenant ces mesures, M. Thaci et M. Wessel ont placé leurs intérêts personnels devant les victimes de leurs crimes, de l'état de droit et de tout le peuple du Kosovo. ”

Thaci, bien sûr, est l'actuel président du Kosovo, et Wessel est une figure politique de premier plan et un ancien chef de l'Assemblée du Kosovo. Tous deux sont d'anciens commandants de haut rang de l'Armée de libération du Kosovo qui sont sur le radar depuis au moins une décennie, mais ils ont toujours nié toute responsabilité pénale, comme Thaci l'a encore fait avant que son interrogatoire par les procureurs de La Haye commence lundi.

Malheureusement, le communiqué de presse soulève plus de questions que de réponses et conduit à de grandes spéculations.

La première question est la suivante: sous quelle autorité juridique cette déclaration de presse égyptienne a-t-elle été faite? La déclaration n'a pas dit.

Il est utile, dans cette direction, de revoir les dispositions pertinentes de la procédure d'ajustement et de réglementation des preuves devant les chambres spécialisées du Kosovo, ainsi que le Code de déontologie des chambres qui réglementent la manière dont les procureurs doivent mener à bien leur travail officiel de manière éthique.

L'article 86 de la procédure d'ajustement dit: “Le procureur spécialisé doit présenter l'acte d'accusation en toute confidentialité... avant que le juge de procédure préliminaire ne rende une décision” s'il confirme les charges.

L'article 88 prévoit que l'acte d'accusation confidentiel ne sera rendu public que “à la suite d'une confirmation par le juge de la procédure précélérale”. Cependant, le spécialiste “Le procureur peut révéler un acte d'accusation ou une partie de celui-ci aux autorités d'un État tiers ou d'une autre entité si cela est jugé nécessaire aux fins d'une enquête ou d'une poursuite”.

Ainsi, par exemple, cette disposition semble couvrir une situation dans laquelle une personne mentionnée dans un acte d ' accusation réside ou se cache dans un autre pays, et ce pays est officiellement annoncé par la voie judiciaire ou diplomatique. Il couvrirait également une situation dans laquelle le procureur contacterait une entité comme Interpol pour un mandat d'arrêt international.

Cet article ne mentionne pas qu'une autorité peut faire un communiqué de presse à la population en général avant que l'acte d'accusation ne soit confirmé et rendu public.

Le Procureur spécialisé Jack Smith a signé la déclaration devant le Secrétariat des Chambres spécialisées du Kosovo Fidelma Donlon après son entrée en fonction en septembre 2018. Photo: Kosovo Chambres spécialisées.

Se référant au Code de déontologie, aux termes de l'article 11, les procureurs “respecteront et veilleront à la protection de la vie privée des renseignements” et “ne révéleront aucun renseignement classifié comme confidentiel”. Cela implique bien sûr l'accusation.

De plus, l'article 13 stipule que “Le conseiller et les procureurs ne doivent pas être consciemment -- a. faire des déclarations dans les médias sociaux, la presse ou le public, qui... révèlent des informations confidentielles, y compris les personnes impliquées dans la procédure; b. Ils publient... tout matériel qui implique des procédures devant les Chambres spéciales, qui... révèle toute information confidentielle, y compris les personnes impliquées dans la procédure. ”

Selon l'article 33, les procureurs “s'engagent à commettre des violations s'ils violent ou tentent sciemment de violer une obligation éthique ou professionnelle essentielle imposée par... ce code”.

Compte tenu de ces dispositions, il semblerait que le communiqué de presse révèle clairement des informations confidentielles, telles que la nature des accusations pénales, mais surtout l'identité de deux personnes impliquées dans le processus. Thaci et Wessel -- et leurs tentatives de saper le tribunal, tout cela avant que l'acte d'accusation ne soit confirmé et rendu public.

Même s'il existe un argument légitime selon lequel le communiqué de presse a été dûment autorisé, conformément à l'article 30 du Code, les procureurs devraient respecter pleinement la présomption d'innocence lorsqu'ils font des commentaires publics ou parlent aux médias au sujet du bien-fondé d'affaires spéciales”.

Thaci et Wessel sont désormais officiellement identifiés comme des personnes accusées de crimes de guerre, y compris de crimes de haine, qui auraient tenté de saper le tribunal pour se défendre.

L'autre chose est d'être mentionné comme suspects dans les enquêtes, comme cela s'est produit auparavant avec ces deux hommes. Il est évidemment très différent, cependant, d'être mentionné comme officiellement accusé de crimes, mais avant de confirmer les accusations et la découverte de toute preuve. Et ici, en outre, le procureur affirme qu'il peut prouver les accusations au-delà de tout doute raisonnable le niveau élevé de preuve requis pour une sanction pénale.

Même les gens célèbres et puissants accusés de crimes terribles ont le droit à cette hypothèse : c'est un principe fondamental de la juridiction pénale occidentale. Et c'est certainement l'une des raisons pour lesquelles les accusations sont confidentielles avant qu'elles ne soient confirmées par un juge neutre et indépendant.

Et confirmer un acte d'accusation n'est pas quelque chose qui est fait automatiquement. Le juge de la procédure préliminaire peut rejeter un ou plusieurs chefs d'accusation, un ou plusieurs accusés ou l'ensemble de l'acte d'accusation; ou il peut annuler l'acte d'accusation du procureur pour complément d'enquête.

En fait, en ce qui concerne le trafic d'organes de la clinique Medicus au Kosovo, à laquelle j'ai participé en tant que membre du tribunal à trois juges, le tribunal de procédure préliminaire a refusé de confirmer l'acte d'accusation en raison d'une recherche illégale de preuves par la police. (Cette décision a par la suite été annulée et l'affaire a été classée.)

L'envoyé de Donald Trump pour le dialogue Kosovo-Serbie, Richard Green, à Belgrade en janvier. Photo: EPA-EFE/ANDRE CUKE.

Même si le procureur spécialisé pouvait être légalement justifié, les questions fondamentales demeurent: Pourquoi était-il nécessaire “”? Pourquoi ce moment suspect ? Et qu'espérait-il faire en faisant cette déclaration explosive ?

Peut-être le communiqué de presse était-il simplement destiné à attirer l'attention sur ces deux accusés éminents, pour les décourager, ainsi que beaucoup de leurs associés, de poursuivre une conspiration secrète en vue d'abolir la loi sur la création des tribunaux ou d'empêcher de quelque autre manière son travail.

Et il aurait pu y avoir beaucoup d'urgence à diffuser cette information, qui était: “Nous savons ce que vous faites et vos amis, et c'est un avertissement pour mettre fin à cela maintenant. ”

Pourquoi le 24 juin ? Cette date avait-elle pour but d'avertir les Américains du statut juridique incertain de Thaci avant la réunion tant attendue à Washington, où Thaci et son homologue serbe Aleksandar Vucic devaient participer le 27 juin, à peine trois jours plus tard ?

Le procureur peut avoir cru que Thaci tenterait de négocier un accord d'amnistie pour lui-même, une rumeur qui circule depuis un certain temps. Mais ça n'a pas de sens.

À l'article 18 de la loi sur les chambres spécialisées et le parquet spécialisé signé, comme ironiquement, par Kadri Vesil en tant que président du Parlement en 2015, il est dit que “toute amnistie accordée à chaque personne pour un crime international... ne sera pas un obstacle aux poursuites ni à la condamnation” par les chambres spécialisées.

Peut-être le procureur s'inquiétait-il que le président Donald Trump félicite publiquement Thaci et critique les chambres spécialisées du Kosovo.

La réunion a été organisée par Richard Green, envoyé spécial de Trump pour le dialogue Kosovo-Serbie, dans un effort pour amener les deux parties à reprendre la parole et, espérons-le, parvenir à un accord mutuel, en particulier sur les questions économiques, ouvrant ainsi la voie à un accord plus global qui viendra ensuite.

Mais Thaci s'est retiré de la réunion après que des nouvelles de l'acte d'accusation sont arrivées, même s'il était en route. Le Premier ministre Hoti s'est également retiré et Grenelli a annulé la réunion, qui n'est pas encore prévue au moment où elle aura lieu à nouveau.

Ainsi, à cause du communiqué de presse, les perspectives d'un accord et le réchauffement des relations entre le Kosovo et la Serbie ont été compromis.

Au moment où cet acte d'accusation a été rendu public, William Walker, ancien ambassadeur américain et chef de la mission de vérification O. SEU au Kosovo pour dire dans une interview pour RTK au Kosovo le 9 juillet qu'il était “très déçu par le moment où le procureur a fait cette déclaration”.

“Maintenant, je m'interroge moi aussi sur le calendrier de la déclaration parce que le président Thaci se rendait à Washington pour assister au sommet organisé par la Maison Blanche, dans le cadre des efforts pour trouver une solution finale. Le temps de la déclaration et le contenu des accusations, je pense que cela soulève des questions sur le véritable motif derrière elle, a ajouté Walker.

Mais que se serait-il passé si la réunion avait eu lieu? Les États-Unis, bien sûr, n'ont pas le pouvoir de faire tomber la loi du Kosovo qui a créé le tribunal ou d'accorder l'amnistie aux citoyens étrangers. Mais le président Trump a un poste qui lui permet de prendre la parole sur une certaine question.

Thaci a toujours été un favori à Washington et Trump pourrait être persuadé de faire une déclaration publique forte soutenant Thaci et a critiqué le tribunal, surtout si un accord essentiel avait été conclu. Cela ne serait guère inhabituel, puisque Trump critique souvent les tribunaux et les juges américains et fait ce qu'il peut pour soutenir ses amis qui sont en danger juridique.

Les États-Unis sont admirés au Kosovo et toute déclaration critique de Trump pour le tribunal aurait pu avoir un effet sur la détérioration de sa légitimité parmi les citoyens du Kosovo, qui sont déjà sceptiques en raison de son mandat unilatéral.

Mais je me demande si un procureur spécial américain très respecté et expérimenté, avec l'appui du Département d'État américain, aurait le courage de s'impliquer dans des voitures aussi hautes.

Toutefois, cette déclaration soudaine, dramatique et non orthodoxe mérite d'être clarifiée dans l'intérêt de la justice et de l'état de droit.

Le juge Dean B. Pinales est diplômé de l'Université Brown, de la Boston University Law School et de la Kennedy School of Government de l'Université Harvard. Il a été juge international auprès d'EULEX de 2011 à 2013. Outre le Kosovo, il a une expérience de l'état de droit en Russie, au Kazakhstan et en Géorgie.