AFP écrit sur le Kosovo: Peja, la ville qui produit des champions du monde de la jungle

L'AFP a également fait une description de la ville qui ne produit que des champions dans le sport de Judo et les conditions difficiles avec lesquelles ils ont été entraînés pendant des années.

Texte intégral:

La nouvelle et petite nation du Kosovo est apparue comme une puissance de la jungle dans le monde, son succès soudain dirigé par la petite championne olympique Majlinda Kelmendi.

Onze ans après son indépendance de la Serbie et ses premiers Jeux olympiques d'été, le succès de Kelmendi à Rio en 2016 a permis au Kosovo et à ses deux millions de personnes de vaincre son frère aîné, l'Albanie, qui n'a jamais remporté de médaille olympique dans aucun sport. Kelmendi va à la recherche de plus de médailles d'or alors qu'il participe maintenant aux Championnats du monde de Tokyo dimanche. L'histoire du succès de Judo au Kosovo a été créée par l'entraîneur Driton “Tony” Kuka dans la petite ville de Peja, où il a fondé un club de jungle avec ses frères.

Une salle d'entraînement avec un toit étanche n'a pas empêché le club de produire des échantillons, les autorités ont décidé récemment de financer sa rénovation. “Je suis sûr que si ce n'était pas pour Tony, le Kosovo n'aurait pas toutes ces médailles aujourd'hui, surtout l'or olympique”, Kelmendi, 28 ans, a dit à l'AFP.

Elle est devenue un héros national grâce à ses compétitions à Rio, qui ont reçu des titres mondiaux en 2013 et 2014. Dans le pays pauvre des Balkans, où le football est le sport le plus important, les athlètes de Judo se réjouissent d'être en tête de liste de l'aide financière des autorités. Ils reçoivent seulement 250.000 euros (281.000 dollars) par an, "a déclaré Kuka, "de l'ensemble du budget du gouvernement du sport de 17m euros.

Vengeance pour l'histoire de Kelmendi, qui détient également des titres européens et a prévalu aux Jeux européens de Minsk cette année, est la plus brillante étoile de l'équipe de Kukes. Mais elle n'est plus seule.

Maintenant il dirige un groupe dont les membres aspirent aux titres mondiaux. Distria Krasniqi, 25 ans, est une jeune championne du monde et Nora Gjakova, 28 ans, a remporté la médaille de bronze aux championnats d'Europe. Dans différentes catégories d'âge, nous avons maintenant 14 jungles qui ont atteint le plus haut niveau, a déclaré Kuka, 48 ans. La plupart viennent du même quartier. En créant une équipe aussi puissante, Kuka se venge de l'histoire troublée du Kosovo, qui a eu une grande fortune dans sa carrière.

En 1992, à l'approche des Jeux olympiques de Barcelone, Kuka était la meilleure jungle yougoslave, la catégorie masculine de moins de 71 kg et l'une des plus populaires pour les médailles. Mais depuis 1989, la situation était tendue au Kosovo, la majorité albanaise était sous le joug de Slobodan Milosevic, alors fort de Belgrade.

Dans un mouvement plus large de résistance civique, orchestré par “le père de la nation” Ibrahim Rugova, athlètes albanais de souche, a quitté les équipes yougoslaves. Mon rêve olympique a été brisé, a rappelé Kuka, ajoutant qu'il avait battu tous les médaillés de Barcelone dans la compétition.

Entraînement en ruines à la fin de la guerre de 1998-1999, lorsque les frappes aériennes de l'OTAN ont forcé Belgrade à retirer ses troupes du Kosovo, Kuka a fondé son club à Aslan Ceshme, un bidonville que les résidents ont trouvé largement détruit à leur retour. Leurs enfants étaient ses premiers étudiants.

Le Kosovo était en ruines et les enfants étaient traumatisés”, a-t-il rappelé. Kelmendi, qui vivait à “100m du hall”, faisait partie de ceux qui ont rejoint le <xx4>, a rappelé l'entraîneur. Je ne savais rien de ce sport, mais j'étais heureuse, dit Kelmendi. Nous les enfants n'avions rien d'autre à faire. Les engagements de Kelmendi à remporter des titres mondiaux et olympiques ont conduit ses compatriotes dans les rues à célébrer. “Nous avons transformé des enfants qui ont souffert de la guerre en champions du monde, se mesurant contre des pays comme la France, le Japon ou le Brésil qui ont des milliers de jungles disponibles pour construire leurs équipes, a déclaré Kuka.

Pour Edsim Magera, journaliste sportif du Kosovo, Kelmendi “est la plus grande réussite du pays, pas seulement dans le sport”.

Il n'y a aucun titre qui ait échappé à ces judistes, qui viennent d'un seul quartier”, dit-il. Leur succès est contagieux parce que Peja a maintenant cinq clubs Judo, avec jusqu'à 500 personnes en formation. “Les guerriers” de l'Aslan tchèque veulent maintenant envahir Tokyo pour les Jeux olympiques de 2020. Gjakova a dit qu'il prévoyait d'aller au Japon “pour couronner tout ce travail avec une médaille”. Kuka pense que le succès de son groupe l'a aidé à réaliser ses ambitions olympiques guerrières. Mon rêve, qui était à moitié pourri, est maintenant 100 %, ” dit-il.