Erath: Washington ne peut pas aider dans le dialogue à moins que les tarifs ne soient baissés plus tôt

Les États-Unis devraient jouer un rôle plus important dans les pourparlers entre le Kosovo et la Serbie sur la normalisation des relations entre eux, déclare la voix de l'Amérique, directrice adjointe pour les affaires européennes et la Russie au Conseil de sécurité national John Erath.

Lors d'un entretien avec le 20e anniversaire de la fin des combats au Kosovo, le haut fonctionnaire américain déclare que Washington ne peut pas contribuer au dialogue sans la levée des tarifs. En ce qui concerne le sujet si controversé récemment pour les échanges territoriaux, le conseiller de la Maison Blanche pour les Balkans dit que cette solution ne semble pas réaliste.

Voix de l'Amérique : Le Kosovo marque aujourd'hui le 20e anniversaire de la fin de la guerre. Comment voyez-vous la situation ?

John Erath : Cela fait 20 ans que la guerre a pris fin au Kosovo, et c'est un moment important. C'est important pour moi aussi, dans mon plan personnel. Il y a 20 ans, je travaillais pour le gouvernement américain. J'ai pu voir des rapports quotidiens des zones de conflit. J'ai vécu au Kosovo au milieu des années 1990, alors que la situation était très grave, mais avant que cela ne s'aggrave. Quand j'étais à l'OTAN, j'ai lu des endroits et des villages que je connaissais et qui étaient vidés des gens, j'ai pensé à mes amis, mes connaissances, qui perdaient leurs maisons dans ce terrible conflit. Quand la guerre s'est terminée, j'ai eu de profondes émotions. J'avais beaucoup d'espoir pour l'avenir, pour la possibilité que les gens puissent vivre une vie normale. J'étais à nouveau à Pristina récemment et j'ai été ravi de voir les progrès réalisés depuis 20 ans. Les entreprises ouvertes sont encourageantes. Les gens peuvent se déplacer librement. Mais le travail n'est certainement pas terminé.

Voix de l'Amérique : A l'époque, pensiez-vous qu'après 20 ans, le Kosovo et la Serbie seraient encore dans la phase de normalisation des relations aujourd'hui?

John Erath: J'avais espéré que les progrès seraient plus grands pour une telle période. Mais il faut souvent du temps dans les relations internationales pour trouver une bonne solution. Maintenant, nous aurions dû normaliser les relations entre le Kosovo et la Serbie. Le Kosovo est indépendant depuis 2008. Bien qu'il ait une indépendance politique, le pays dépend du reste du monde pour l'aide internationale et de l'OTAN pour la sécurité. C'est toujours une situation difficile. De nombreuses personnes sont au chômage. Les investisseurs ne sont pas disposés à risquer des capitaux dans l'économie du Kosovo en raison de la situation peu claire en matière de sécurité. Le moment est donc venu, comme l'a dit le président (Donald) Trump en décembre, de normaliser les relations et de créer une meilleure situation pour tous, non seulement au Kosovo, mais aussi en Serbie.

Voix de l'Amérique : Il semble que la situation ait été bloquée récemment depuis que Pristina a imposé des tarifs sur les marchandises serbes. La Serbie, à son tour, dit qu'elle ne s'assied pas pour des pourparlers sans que les tarifs soient levés. Y a-t-il un moyen de sortir de cette situation ?

John Erath : J'espère qu'il y a un moyen. Il est important de se rappeler que, bien que les tarifs soient l'obstacle du moment, ils ont été décidés pour une raison, en réponse à la campagne contre la reconnaissance du Kosovo, que la Serbie avait lancée dans les organisations internationales. L'avis du gouvernement américain à Pristina est que les tarifs doivent être supprimés, pour que le processus de dialogue commence. Nous sommes très conscients des circonstances. Et cela devrait être considéré.

Voix de l'Amérique : Washington a fait pression sur Pristina pour qu'elle lève les droits de douane, mais cela n'a pas encore été le cas. Que devrait recevoir Pristina en échange de la levée des droits de douane?

John Erath : Vous devez les supprimer pour commencer le dialogue.

Voix de l'Amérique : En échange de quoi ?

John Erath : Les avantages du dialogue sont clairs. Cela conduira à une situation plus normale, à la possibilité d'une adhésion du Kosovo aux Nations unies et à d'autres organisations internationales. Et amélioration de la situation économique. Vous demandez ce que le Kosovo prendra en retour, et c'est une question importante. Par conséquent, notre conseil n'est pas d'éliminer complètement les droits de douane, mais de les suspendre temporairement, pour déterminer si la partie serbe réagira par une action mutuelle. Et le test serait si la Serbie arrêtait la campagne contre la reconnaissance. Dans l'affirmative, cela montrerait du sérieux et offrirait de bonnes possibilités de progrès. Si la campagne anti-reconnaissance se poursuit, si les négociations de la partie serbe ne sont pas authentiques, alors les tarifs peuvent être rétablis et la situation est exactement ce qu'elle est maintenant. Rien ne serait perdu sauf un peu de temps.

Voice of America: Un nouveau processus a déjà été lancé, l'initiative franco-allemande. Le chancelier Merkel et le président Makron rencontrent les dirigeants des Balkans occidentaux. Le 1er juillet, la deuxième réunion se tient à Paris, mais le Président Thaci a déclaré à l'issue de la première réunion, celle de Berlin, que c'était “suspecté” que la partie américaine n'avait pas été informée et ne faisait pas partie de ce processus. Les États-Unis jouent-ils un rôle dans cette initiative européenne?

John Erath : Nous parlons régulièrement à nos alliés européens. J'ai parlé avec mes homologues français et allemands de la situation dans les Balkans. Nous n'avons pas assisté au sommet de Berlin, car il était prévu de le développer sur des questions liées à l'Union européenne et nous ne faisons pas partie de l'UE. À l'avenir, nous serions prêts à participer à tout ce que Berlin ou Paris voulait organiser avec un rôle qui nous conviendrait.

Voix de l'Amérique : Allez-vous assister au sommet de Paris de juillet ?

John Erath : Ce n'est pas encore déterminé, mais nous sommes prêts à y participer.

Voix de l'Amérique : L'Allemagne s'est ouvertement exprimée contre l'évolution des frontières, l'échange de territoires comme solution. Les États-Unis, par contre, disent qu'il n'y a pas de lignes rouges, tant que les parties en conviennent. Ce ne sont pas les signaux contradictoires que l'Occident envoie au Kosovo?

John Erath : Non, ce n'est pas le cas. Comme vous l'avez dit, notre attitude est, simplement affirmée, que quoi que les parties soient d'accord, nous n'aurions pas de problèmes. Notre objectif est d'avoir un accord, de normaliser les relations. Les Allemands le soulignent différemment. Mais c'est en fait la même chose, parce que je ne vois aucune façon pratique de réaliser un changement majeur de territoires, ce qui serait acceptable pour les deux parties. C'est le problème. Les États-Unis respectent les principes de l'OSCE, dont l'intégrité territoriale. Il appartient à la population du Kosovo de décider de son intégrité territoriale. C'est une répétition de ce qui a été dit en 2007, pendant le processus d'Ahtisaari, où certains experts ont proposé des divisions et des choses similaires. Il n'y avait pas de raison, et ça n'a pas de sens maintenant, il ne peut y avoir de séparation.

Voix de l'Amérique: Serait-il correct de dire que depuis que cette idée est apparue, beaucoup de temps a été passé et une nouvelle barrière tarifaire a surgi, car elle a peut-être influencé la décision du premier ministre Haradinaj de les mettre en place?

John Erath : Je ne sais pas ce que pense le premier ministre, peut-être que tu devrais lui en parler.

Voix de l'Amérique: L'idée de changer la frontière des morts?

John Erath : Il ne peut y avoir de différence de limites sans le consentement des parties en cause.

Voix de l'Amérique : Les parties sont d'accord sur quelque chose, mais elles peuvent avoir besoin de pousser d'autres forces de l'étranger pour obtenir où il devrait...

John Erath : Je ne vois pas cela comme un scénario réaliste. Il appartient aux gouvernements de Belgrade et de Pristina de décider ce qu'ils veulent faire de la frontière entre eux.

Voix de l'Amérique: Jusqu'à présent dans les Balkans, les parties ont montré qu'elles ne pouvaient guère se mettre d'accord sur quelque chose, sans avoir une forte impulsion de la part de la communauté internationale. D'autant plus que le Kosovo et la Serbie ont connu des hostilités séculaires. Quelle sera la principale poussée de Washington pour les deux pays? Ils en parlent depuis tant d'années.

John Erath : Nous pensons avoir maintenant une bonne chance de normaliser les relations. Pristina et Belgrade voient cela dans leur intérêt pour l'intégration dans les institutions euro-atlantiques. Des progrès à cet égard ne seront pas réalisés tant que les relations ne seront pas normales. Heureusement, nous avons un solide leadership dans les deux pays qui le comprennent. Donc le mobile existe. Il est important de surmonter les petits problèmes tels que les tarifs. C'est important pour une autre raison. Comme vous l'avez dit précédemment, il est important que les États-Unis participent au processus, dans le dialogue, en jouant un rôle modérateur. Mais nous ne pouvons rien faire avant le début du dialogue, donc jusqu'à ce que les tarifs soient supprimés. Je suis au bureau et je prévois comment nous pouvons aider, quelle serait la contribution américaine, mais je ne peux pas commencer à les mettre en œuvre jusqu'à ce que la question des tarifs soit surmontée. Nous pourrons donc faire plus après avoir surmonté cette situation.

Voice of America: Si les tarifs sont supprimés ou suspendus et que le dialogue commence, Washington peut-il jouer un rôle plus important?

John Erath : Oui, nous allons jouer un rôle plus important. Nous serons impliqués chaque fois que nécessaire. Si on y arrive et que ça aide les parties, je les inviterais à venir ici à Washington. Nous voulons faire tout ce qui en vaut la peine.

Voix de l'Amérique: Le président de la Serbie essaie de rester des deux côtés, vise à l'adhésion à l'UE, mais d'autre part maintient des relations étroites avec la Russie et la Chine. Voyez-vous la Serbie comme un partenaire fiable ?

John Erath: J'ai travaillé avec la Serbie pendant de nombreuses années et l'attente est qu'ils agissent en accord avec leurs intérêts. Il appartient au président Vucic de décider de ce qui est dans l'intérêt de la Serbie. Je pense qu'il comprend les nombreux avantages que son pays aurait avec l'adhésion à l'UE et les grands avantages que certains pays voisins de la Serbie ont eus. Je pense qu'il comprend qu'une plus grande intégration avec l'Europe serait bénéfique pour le peuple serbe. C'est à lui de l'équilibrer avec ses relations avec la Russie et d'autres pays. La raison pour laquelle j'ai l'espoir de ce processus maintenant est que, très clairement, il est dans l'intérêt de la Serbie de résoudre les problèmes qu'elle rencontre avec le Kosovo en établissant de bonnes relations de voisinage. Le président Vucic a dit qu'il y a quelques semaines, au Parlement, il comprenait ses intérêts.

Voix de l'Amérique: Même une dernière question, y a-t-il une sorte de sentiment de fatigue à Washington ou en Europe avec les pourparlers du Kosovo sur la Serbie, qui s'étendent indéfiniment?

John Erath : Il n'y a pas de fatigue maintenant, nous sommes optimistes quant à la possibilité de réaliser des progrès. Après 20 ans d'incertitude, il est maintenant possible de compléter ce qui a commencé à l'époque. Mais si nous étions bloqués par de petits problèmes tels que les tarifs, ou en théorie un échange de terres, ce qui ne se produirait pas je ne crois pas, alors il y aurait de la fatigue. Je peux dire que Washington est très intéressé à participer pleinement au processus maintenant et à contribuer au progrès du dialogue. Mais un an plus tard, peut-être que la situation ne le serait plus. Les États-Unis sont une puissance mondiale et je ne peux pas dire que si après un an il n'y avait pas une autre crise au Moyen-Orient, en Corée, ou ailleurs et toute l'attention se concentrerait là-bas.