La ville nucléaire de l'Arménie assure 40% du courant, mais la cause des tremblements de terre met en danger le monde entier

L'article traduit par Periscope

Metzamor a été décrit comme l'une des centrales nucléaires les plus dangereuses au monde en raison de son emplacement dans une zone de puissants tremblements de terre.

Il est à seulement 35 kilomètres de la capitale arménienne, Erevan [Yerevan], et il prend la vue sur le célèbre mont Ararat le long de la frontière avec la Turquie.

L'installation a été construite en même temps que Tchernobyl [Chernobyl], dans les années 70. Au cours de ce repas, le réacteur Metsamor a produit de l'énergie pour la population supérieure de la vaste Union soviétique, qui a autrefois eu l'envie de produire 60 % de l'électricité de l'énergie nucléaire jusqu'en 2000.

Mais en 1988, tout a changé; le tremblement de terre de 6,8 degrés nommé Spitak a détruit l'Arménie, tuant 25 mille personnes. La centrale nucléaire a été immédiatement fermée pour des raisons de sécurité. La plupart des travailleurs sont rentrés chez eux en Pologne, en Ukraine et en Russie.

Trente ans plus tard, la facilité de Metzamor et son avenir restent un sujet brûlant qui divise l'Arménie. Un de ses réacteurs a repris ses activités en 1995 et génère déjà 40 % des besoins énergétiques du pays. Les critiques affirment que le site demeure extrêmement menacé par les tremblements de terre en raison de la forte activité sismique. Cependant, les partisans, y compris les représentants du gouvernement, disent qu'il a été construit à l'origine sur un bloc de basalte et, avec d'autres modifications, le rendra plus sûr.

Pourtant, comme la querelle continue d'être chauffée, la vie continue pour ceux qui travaillent et vivent dans les environs de la ville avec le même nom que l'implant.

Cette ville modèle soviétique, ou atomgrade, a été construite de manière à attirer des travailleurs qualifiés de toute l'URSS, de la Baltique au Kazakhstan. Il était prévu pour 360 000 résidents avec un lac artificiel, un espace sportif et un centre culturel. Pendant les jours les rumeurs sur la haute qualité du beurre ont atteint Erevan.

Le tremblement avait interrompu le développement de cette ville. Mais la population n'est pas non plus restée statique. La même année que le tremblement de terre, des résidents locaux se sont joints aux réfugiés qui ont fui l ' Azerbaïdjan en raison du conflit sur le territoire contesté du Haut-Karabakh. La première année de ce conflit, plus de 450 personnes se sont réfugiées dans la caserne vide de Metsamor. Ces gens s'y sont installés et vivent maintenant dans des maisons construites par eux - mêmes.

Le gouvernement arménien a connu une crise énergétique à la suite de la fermeture de l'usine et a été contraint de réduire l'approvisionnement en électricité du pays à seulement 1 heure par jour. Elle s'est poursuivie jusqu'en 1993, date à laquelle la décision de redémarrer un réacteur a été prise. Ce réacteur reste actif, mais il mérite une rénovation.

Aujourd'hui, Metzamor compte 10 000 personnes. Dans les blocs de construction à cinq kilomètres [5 km] des tours de refroidissement de l'usine, les gens pèsent la douleur sur les pénuries d'énergie avec le risque posé par l'usine. “La pénurie d'électricité noire est trop forte dans l'esprit des gens, déclare Katarina Rothers, photographe.

De 1991 à 1994, ce pays a connu une crise énergétique avec de longues périodes où l'ensemble de la population était complètement faible.

Certains habitants sont profondément nostalgiques pour le statut privilégié qu'ils avaient auparavant.

Ce sentiment de fierté pour la ville était ce que l'architecte Martin Michaelian [Micaelyan] avait à l'esprit quand il a fait son ambitieux et idiosincratique plan pour la ville. Il a été considéré comme un honneur d'être choisi comme l'hôte de cette installation, et a encore un sentiment de fierté pour Metzamor.

Le loyer mensuel est bas, entre 25 et 50 euros pour un appartement de 95 mètres carrés. /BBC/Périscope