Wesley Clark : Il y a vingt ans, nous avons arrêté le nettoyage ethnique au Kosovo

L'ancien haut-commandant de l'OTAN, Wesley Clark, qui a mené la campagne de bombardement de l'OTAN contre les forces serbes en 1999, a déclaré dans un entretien pour la voix russe du service américain que les bombardements empêchaient le nettoyage ethnique au Kosovo et que l'OTAN n'avait pas d'autre solution.

Il a déclaré que des efforts avaient été faits pour éviter la guerre au Kosovo depuis le début des années 90, lorsque l'Occident a pris conscience de la gravité de la situation au Kosovo. Puis le président George H. Bush a averti le président serbe Slobodan Milosevic qu'il subirait de graves conséquences de la part des États-Unis s'il commençait le nettoyage ethnique des Albanais du Kosovo dans ce qu'on appelait l'avertissement de Noël en décembre 1992.

Il a rappelé l'implication des États-Unis en Bosnie et leur rôle dans la réalisation de l'Accord de Dayton qui a mis fin à la guerre là-bas, et à ce moment-là, il a dit qu'il y avait eu des tentatives pour parler à Slobodan Milosevic de la question du Kosovo, mais il avait refusé de l'étiqueter “questions internes”.

Le général Clark a décrit la grave situation au Kosovo et de nombreuses violations des droits de l'homme par les autorités serbes. Il a rappelé l'attaque contre la famille Jashari dans le village de Prekaz, dans la municipalité de Skyright, au centre du Kosovo, au début de 1998, où 54 membres de la famille ont été tués, ce qui a marqué le début de la guerre armée.

“L'OTAN a émis un avertissement lors de la réunion des ministres en mai, puis j'ai pris la tâche de préparer les plans en mai 1998. L'ambassadeur Richard Holbrooke est allé en juin et a rencontré Slobodan Milosevic et m'a téléphoné et lui a dit, s'il vous plaît ne faites pas ça aux Albanais. Il m'a dit, Général Clark, qu'ils sont mon peuple et il ne leur fera pas de mal. Mais, bien sûr, c'était un mensonge parce que le nettoyage ethnique se passait déjà”.

Il a déclaré que les avertissements se sont poursuivis et qu'à l'automne 1998, les Nations unies ont adopté la résolution 1199 renforcée par le plan d'action de l'OTAN. Les efforts de l'envoyé américain Christopher Hill n'ont pas donné de résultats, alors qu'après le massacre de Recak, village du sud de Pristina où 45 civils albanais ont été tués, le processus de négociation a commencé à Ramboullete, où la Serbie a refusé de signer l'accord donnant au Kosovo une autonomie substantielle et a envisagé le déploiement de troupes de l'OTAN sur le terrain pour assurer la mise en œuvre de l'accord. L'OTAN, après le nouveau nettoyage ethnique à grande échelle en mars 1999, n'a pas eu d'autre choix que d'intervenir, a-t-il déclaré.

“Nous n'avons utilisé la force que comme dernière, complètement résolue. Mais l'OTAN ne pouvait pas permettre un nouveau cycle de nettoyage ethnique par les Serbes. Nous venons d'arrêter de le faire en Bosnie et nous ne pouvions pas permettre qu'une telle chose se reproduise au Kosovo, et nous avons donc réagi avec fermeté après avoir essayé toutes les autres options. Et puisque les Russes ont refusé d'aider... Le point de vue russe était que c'est la question interne serbe et s'ils veulent tuer un million de personnes, c'est leur droit. Mais ce n'est pas notre point de vue. Nous avons cru au droit de chaque individu de jouir de la liberté et de la dignité conformément à la déclaration des droits de l'homme des Nations Unies et nous ne pouvions pas permettre que la tragédie humaine frappe de nouveau le Kosovo”.

Lorsque les bombardements ont commencé le 24 mars, personne ne savait comment cela se terminerait.

Le “pourrait se terminer par une invasion complète de la Yougoslavie et était entre les mains de Milosevic. Et il a finalement réalisé que tu étais contre. L'OTAN est infructueuse et se rend”.

Le général Clark a rejeté les affirmations russes, selon lesquelles de nombreuses personnes auraient été tuées par des bombes de l'OTAN et son intervention serait illégale et injuste. Il a cité le fait qu'avant que le bâtiment de la Radio Télévision serbe ne soit touché, Slobodan Milosevic a été averti d'éviter les victimes.

Le “L'idée n'était pas de tuer des gens mais d'arrêter le nettoyage ethnique au Kosovo, qui exécutait ses troupes et il ne pouvait échapper à sa responsabilité”.

Il a cité la dissimulation des troupes albanaises tuées, y compris la découverte du camion frigorifique avec les troupes albanaises en Serbie. L'OTAN a dit qu'il avait bien fait, qu'il avait arrêté le nettoyage ethnique.

“1,4 millions d'Albanais ont été expulsés de leur domicile. 900 000 personnes ont fui en Albanie. Cinq cent mille se cachaient dans les bois. Les Serbes les suivaient et essayaient de les tuer. On finit tout ça et je suis fier de ce qu'il a fait. OTAN”

Selon lui, la Russie était du mauvais côté de l'histoire dans l'affaire du Kosovo. Rappelant la période du 12 juin 1999, au cours de laquelle ses troupes étaient prêtes à entrer au Kosovo, il a déclaré qu'un contingent russe avait été introduit en contrebande au Kosovo depuis la Bosnie et qu'il était stationné à l'aéroport de Pristina, ce qui compliquait l'entrée de l'OTAN. Mais il a nié avoir encouragé les affrontements avec les Russes par le commandant des troupes de maintien de la paix de l'OTAN, le général britannique Mike Jackson. Il a déclaré que le général Jackson avait refusé d'envoyer des hélicoptères à l'aéroport de Pristina, mais n'a jamais été invité à attaquer les troupes russes.