Plus d'un million de personnes enterrées dans ce pays, devraient être ouvertes au public

Un mille de long, sur l'île Hart, ils ont été enterrés pendant plus de 150 ans des corps non identifiés, les pauvres, les morts pendant la naissance et ceux qui étaient morts du sida. C'est l'un des plus grands cimetières publics aux États-Unis.

Il est souvent appelé “

Les visites de membres de la famille ne permettent que deux jours par mois, les médias ne sont autorisés à venir que deux fois par an, accompagnés par des agents pénitentiaires. Les journalistes de l'AFP ont récemment fait une telle tournée.

Je ne veux pas que quelqu'un me dise quand je peux visiter le dernier recours de mon enfant. Je veux aller quand je veux, dit Elaine Joseph, 65 ans, pour l'agence de presse française.

Sa fille Tomika n'a eu que quelques jours de sa mort en janvier 1978, après sa naissance prématurée. Joseph n'a pas été autorisé à visiter sa tombe avant 2014.

Mais bientôt, l'infirmière retraitée pourra le faire tous les jours après que le président Bill de Blasio aura signé l'ordre d'ouverture de l'île.

L'île Hart, située au nord du district Queens de New York, est devenue un cimetière depuis 1869 après que la ville eut acheté des terres à des propriétaires fonciers pour y enterrer ses habitants non identifiés et pauvres.

Plus d'un millier de morts, y compris des étrangers, y sont enterrés chaque année. Les adultes sont enterrés dans des blocs verticaux de trois chacun, et les enfants jusqu'à cinq cercueils.

Les cercueils sont numérotés, sans nom, donc il n'y a pas de pierres tombales. Il y a de petits marqueurs de tombes blanches sur toute l'île.

Le Conseil municipal de New York a décidé le mois dernier de supprimer le contrôle des prisons sur l'île. À l'avenir, il sera géré par des parcs, et les militants ont accueilli favorablement cette décision. Le Conseil a également annoncé le déploiement de lignes de transport quotidiennes.

Les activistes ont défendu un plus grand accès au cimetière pendant trois décennies. Parmi eux se trouve Melinda Hunt, qui a aidé de nombreux détenus familiaux, dont Joseph, à trouver des proches.

Sa fille est décédée pendant une tempête de neige qui a bloqué New York. Elle n'a pas atteint l'hôpital, et la ville a enterré son enfant sur l'île à cause du chaos.

Les autorités de New York ont autorisé leurs premières visites sur l'île en 2007, bien que l'accès soit limité et ne concerne pas seulement le cimetière.

Après le procès, l'entrée au cimetière a été autorisée en 2015 mais dans des conditions contrôlées et des dates précises.

Après avoir transféré sa compétence au département du parc, qui est attendu en 2021, Joseph espère pouvoir enfin mettre un drapeau nommé d'après sa fille, date de naissance, et un petit dévouement.

“Je veux que ce soit un cimetière comme n'importe quel autre”, a dit l'infirmière retraitée.