C'est là qu'aucun microbe plus résistant ne survit

C'est également le cas d'organismes aussi complexes que ceux qui vivent depuis longtemps, ou qui vivent dans l'eau “aries”. Pour eux, ils se sont révélés capables de survivre au gel complet et à la fonte, de résister pendant un certain temps aux conditions de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl, et même de survivre à une courte période en dehors de la station spatiale internationale en orbite terrestre dans l'espace libre.

Nous appelons ces organismes extrémistes. Mais y a-t-il des organismes capables de survivre à la fois aux températures extrêmes et à l'acidité brutale et au sel à un niveau tel que les cristaux de sel poussent comme des champignons?

Il y a plusieurs extrémistes, et c'est pourquoi les scientifiques ont pris pratiquement incontesté quand il a été annoncé il y a deux ans qu'une équipe de scientifiques dirigée par Barbara Cavalaz de l'Université de Bologne avait découvert la vie même dans la pire région de vivre sur Terre. Il s'agit de lacs et de bassins d'acide pur dans la vallée de Danakill, en Éthiopie.

Ils pensaient avoir trouvé des traces d'ADN des bactéries chimiques. La nouvelle, cependant, est qu'il n'y a aucune preuve qu'il y ait de la vie là-bas, et il est presque certain que la vie est complètement impossible dans certains endroits dans une vallée de 250 miles. Et quel est cet endroit ? C'est les parties de la corne de l'Afrique, environ 100 mètres sous le niveau de la mer, avec un pic quotidien de 48 °C et parfois jusqu'à 55 °C.

La région est difficile à atteindre en raison de l'isolement de la circulation, mais aussi en raison de la menace d'attaques armées de groupes militants qui attaquent souvent des populations autour de l'Éthiopie, de l'Érythrée, de la Somalie, du Kenya...

L'emplacement “ressemble à la surface de Mars”, où trois comprimés tectoniques se rencontrent sous terre en raison de laquelle le magma est près de la surface. Il y a deux volcans actifs, dont Erta Ale a un lac de lave actif à sa barre, ce qui est une chose rare dans le monde. L'activité géologique ici est telle que les geysers libèrent parfois de l'acide. Les eaux, appelons-les ça, ils ont un pH moyen de 0,2 pour Danakil.

L'acide sulfurique, par exemple, a un pH de 0,3, donc si le pH de l'eau à Danakil est de 0,2, il est clair que de nombreux oiseaux et insectes morts peuvent toujours être trouvés à travers le champ. Mais l'acidité elle-même n'est pas ce qui mettrait fin à la vie.

Selon une étude réalisée par “Nature”, le pH ici est d'environ zéro, combiné avec le sel extrême, entre les geysers chauds, l'activité volcanique et des niveaux encore plus élevés d'ions magnésium et de calcium dans l'eau. La vapeur plus selon le chlore, le soufre, le CO2.

Les scientifiques ont analysé à travers le laboratoire tout ce qui aurait été trouvé dans cette vallée, et ils ont constaté qu'il y a de nombreux phénomènes de formes chimiques extrêmement sans vie qui ressemblent à des organismes vivants, mais ils ne le sont évidemment pas.

Ils ont trouvé quelque chose qui ressemble à des cellules fossilisées, mais la vie comme ça n'arrive pas. En fin de compte, il n'y a pas de vie là-bas, ce qui rend cet endroit rare sur la planète Terre, et tout ce qui est connu en chimie et en biologie.

À la fin de l'histoire, quelqu'un se demandera et quel est le but de la recherche non pas s'il y a une vie quelque part, mais s'il n'y a pas de place dans la vie. Pour les scientifiques, cela est d'une grande importance, car sur cette base ils déterminent quelles sont les limites ultimes à la vie sur terre.

Et ce qui est vrai à propos de la Terre est certainement vrai pour d'autres planètes dans le cosmos, ou du moins à peu près, et les conséquences de ces connaissances scientifiques sont très lointaines.