Les scientifiques découvrent les forêts fossiles 280 millions d'années en Antarctique

Eric Gulbranson et John Isbel de l'Université du Wisconsin-Milwaukee se sont rendus dans les montagnes transantartiques pendant l'été du continent à la mi-novembre et janvier.

Ils ont trouvé des spécimens anciens parmi des roches où une forêt verte existait dans le passé.

L'équipe avait précédemment trouvé des fragments fossiles de 13 arbres estimés à plus de 260 millions d'années, ce qui signifie que la forêt aurait grandi avant que les premiers dinosaures apparaissent à la fin de la période de Permi.

Le professeur Gulbrason a déclaré que les gens connaissent les fossiles en Antarctique depuis 1910, mais que la plupart de la région reste inexplorée.

La forêt polaire a grandi dans une mesure où les plantes ne peuvent pas croître aujourd'hui et il croit qu'elles ont dû être une espèce extrêmement chaude pour survivre. L'équipe essaie maintenant de comprendre pourquoi ces forêts ont disparu.

On pense que les arbres ont pu survivre en vivant près de la moitié de l'année dans l'obscurité absolue, puis jusqu'à cinq mois de lumière constante.

Pendant la période permienne, l'Antarctique était beaucoup plus chaud qu'aujourd'hui. À l'époque, l'Antarctique faisait toujours partie de Gondwana, l'hémisphère Sud supercruz qui comprenait l'Afrique moderne, l'Amérique du Sud, l'Arabie, l'Inde et l'Australie.

Dans une interview séparée avec CNN, Gulbranson a déclaré que la rencontre des fossiles était l'un des plus grands défis de son équipe. Il ajoute que les découvertes récentes montrent que la forêt polaire a environ 280 millions d'années ou moins.

Gulbranson croit que son travail pourrait aider à comprendre les effets du changement climatique contemporain.