Cómo funciona la mafia albanesa en América Latina

Mata, detenido el 26 de abril cerca de São Paulo, es acusado de servir como puente entre proveedores sudamericanos y compradores europeos para una organización criminal balcánica que supervisa los envíos de cocaína de Brasil a Europa a través de puertos en países como España y Alemania.

Mata es parte de una larga lista de traficantes de los Balcanes que han sido arrestados o asesinados en América Latina. Estos actores criminales -- provenientes de países como Albania, Serbia y Montenegro -- con una poderosa historia de la mafia -- se han convertido en actores clave en los planes de tráfico de cocaína y blanqueo de dinero en la región.

En lugar de construir acuerdos territoriales como los grupos criminales latinoamericanos tradicionales, los delincuentes balcánicos se integran en una cadena cada vez más fragmentada de suministro de cocaína, manejo de carreteras, logística y relaciones necesarias para trasladar la cocaína de los centros de producción de los Andes a los mercados emergentes de consumidores en Europa.

A continuación, explicamos las funciones clave que desempeñan los actores criminales balcánicos en la región.

Emisars

Los grupos delictivos nacidos en los Balcanes se han consolidado como principales porteros del creciente mercado de cocaína en Europa. Distribuyen cocaína a ciudades de todo el continente, suministrando a organizaciones criminales locales y consumidores en gran número.

Las redes criminales balcánicas suelen ser descentralizadas, basadas en la lealtad familiar y las alianzas empresariales más que la pertenencia a un grupo criminal específico, fácilmente identificadas. Para negociar acuerdos, envían individuos a productores y exportadores de drogas como Colombia, Ecuador y Brasil, donde negocian acuerdos con productores y cooperan con grupos locales que mueven y almacenan drogas. Así, los emisarios eliminan a los mediadores locales, aumentando los beneficios para su organización. La Mata, que las autoridades albanesas creen que está vinculada a una organización criminal balcánica, parece haber sido una de estas cifras.

Cubrir la línea de cocaína de Europa

Pero hay otros. Uno de ellos era Dritan Rexhepi, un criminal albanés cuya larga carrera implicaba escapar de las cárceles de Italia y Bélgica. Fue un emisario de alto perfil para la empresa Bello, una red albanesa compuesta por 14 familias delictivas. Rexhepi fue prohibido en Ecuador junto con un envío de cocaína en 2014, pero continuó coordinando los envíos de grupos criminales colombianos y ecuatorianos desde rejas hasta su liberación en 2021. Rexhepi was later arrested in Turkey in 2023 and currently facing trial in Albania. Aunque Europol afirmó que había desmantelado completamente la Compañía Bello en 2020, algunos ex miembros siguen siendo importantes en el comercio de cocaína en América Latina.

En otro ejemplo, Clan Farcuk, una organización criminal de base familiar albanesa, coordina los envíos de cocaína entre Ecuador y España. They allegedly sent emissaries to Ecuador to coordinate with the Ecuadoran groups the export of cocaína. Uno de estos emisarios, Ergis Dasci, fue asesinado en la ciudad portuaria de Guayaquil en febrero de 2022, apenas unos días después de que las autoridades españolas incautaron dos toneladas de cocaína en Cádiz, que posteriormente estaban vinculadas al Clan Farculus.

Expertos independientes en tráfico

En otros casos, los delincuentes balcánicos de América Latina actúan independientemente y oportunistamente, explotando sus habilidades empresariales y sus vínculos personales con productores, redes locales y compradores de mayoría en Europa, en lugar de trabajar en nombre de un grupo europeo específico.

Dritan Gjika, un albanés que se mudó a Ecuador y luego se convirtió en ciudadano ecuatoriano, fue uno de estos traficantes independientes influyentes. Gjika no tenía ninguna conexión demostrada con ningún grupo criminal balcánico. En su lugar, supuestamente creó alianzas directamente con productores colombianos y colaboró con grupos ecuatorianos moviendo, almacenando y convirtiendo contenedores de cocaína en Guayaquil. As coverage for its traffic activities, Gjika allegedly created a network of legitimate export companies that sent products like bananas to one of Ecuador's main exports towards European ports.

Los pioneros albaneses conquistan el comercio de drogas en Ecuador

La expansión de Gjika incluyó la negociación del precio de los envíos de cocaína a Europa con varios compradores de puerto urbano en todo el continente, según los mensajes de texto vistos por el Proyecto Organizado de Investigación de Delitos y Corrupción. Gjika fue capturado en junio de 2025 en Abu Dhabi y espera la extradición al Ecuador, donde es buscado por cargos de crimen organizado y corrupción.

Gjika no fue el único albanés en Ecuador para crear espacio en el comercio de cocaína como actor independiente. El Adriatic Tresa y Arber Cekaj utilizaron modelos similares a los de Gjika, estableciendo sus negocios de exportación en Ecuador que sirvieron de cobertura para el tráfico de cocaína.

Both allegedly were hiding cocaína in cargo bananas to Europe. Tresa fue asesinado con armas de fuego en un suburbio de Guayaquil en 2020, y Cekaj fue arrestado en Alemania en 2018.

Expertos en delitos financieros

Ya sea vinculado a un grupo o independiente, muchos actores criminales balcánicos de América Latina se han especializado en la limpieza de dinero de sus operaciones de narcotráfico o en el trabajo de grupos locales o europeos.

Gjika, el contrabandista albanés independiente, utilizó a sus compañías de frente para limpiar más de $31m a través del sistema financiero de Ecuador entre 2015 y 2024, según los fiscales.

En noviembre de 2025, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones a 27 personas y entidades vinculadas a un plan de blanqueo de dinero basado en México dirigido por la familia criminal albanesa Hysa. Las autoridades estadounidenses afirman que la red que opera con Cartelin Sinaloa lava dinero de las drogas a través de casinos y restaurantes de lujo en Sinaloa, Sonora y otros estados mexicanos.

El blanqueo de dinero también fue una actividad delictiva clave por el nacional serbio Jezdimir Srdan, quien, después de obtener una liberación temprana de Ecuador por cargos de narcotráfico en 2018, fue recapsulado en 2017 y condenado a 10 años de prisión por blanqueo de dinero. /Voxnews