China de gran alcance Guerra comercial de Trump

Los metales raros son esenciales para las tecnologías modernas que van desde el iPhone a los vehículos eléctricos y armas militares como aviones F-35. Aunque se encuentra en muchas tierras, su procesamiento es caro, complejo y contaminante. China controla el 61% de la producción mundial de materias primas y el 92% del procesamiento, prácticamente dominante la industria.

Recientemente, China ha establecido nuevos controles para la exportación de estos metales, que han influido inmediatamente en la prohibición de las remesas a las empresas estadounidenses y europeas. Las empresas no han sido preparadas, buscando claridad sobre nuevas licencias requeridas por las autoridades chinas para continuar las exportaciones, escribe CNN.

Expertos de la industria, como John Ormerod y Joshua Ballard, advierten que los EE.UU. no conserva suficientes reservas y depende casi por completo de China para metales pesados. Mientras tanto, Beijing ha ampliado los controles, incluidos los productos que contienen cantidades mínimas de estos elementos, transmitidos Periscope.

El gobierno de Estados Unidos ha lanzado esfuerzos para construir una cadena de suministro interna. Desde 2020, el Departamento de Defensa ha proporcionado más de 49 millones de dólares para crear capacidad nacional para procesar metales raros. El objetivo es cubrir sus propias necesidades de protección para 2027, EE.UU.

Empresas como Phoenix Tallings y USA Rare Earth están dando pasos concretos: Uno ha desarrollado tecnología sin residuos, mientras que el otro está construyendo una fábrica de imanes en Texas y posee un depósito rico en metales raros en el oeste de Texas. Sin embargo, el principal desafío sigue siendo el procesamiento, que toma tiempo y grandes inversiones.

China inició inversiones en el sector desde los años KH70s, aprovechando los bajos costos de trabajo y los bajos estándares ambientales. Según Stan Trout, la mayor parte de la tecnología fue traída por Occidente, pero China no sólo la adoptó sino que también lo mejoró. Este enfoque estratégico ha llevado a las palabras proféticas de los líderes Deng Xioping en 1992: יx0 Confía en que el Medio Oriente tiene petróleo, China tiene metales raros.

Hoy en día, este esfuerzo ganado durante décadas se está utilizando como medio de presión en la arena global. Mientras que Estados Unidos lucha por recuperar terreno, Beijing está mostrando que hay un arma poderosa que las sanciones o aranceles de Trump no pueden deshacerse fácilmente.

Si Estados Unidos quiere mantener su papel como un poder tecnológico y militar global, debe invertir seriamente en cadenas de suministro independientes, de lo contrario el dominio de China en este campo será una ventaja irreparable para los próximos años.