Tres maneras en que la guerra en Ucrania puede escalar y atraer a la OTAN

Los ministros de la OTAN se han reunido en Bruselas la semana pasada para discutir hasta qué punto deben ir a asegurar equipo militar para Ucrania.

El desafío para la OTAN durante toda esta guerra ha sido cómo dar a su aliado Ucrania suficiente apoyo militar para ser protegido sin involucrarse en conflictos y sin ser encontrado en guerra con Rusia.

El gobierno ucraniano ha sido claro en su grito de ayuda.

Eso es. Pero Ucrania quiere más.

Requiere tanques, aviones de combate, drones y sistemas avanzados de defensa antiaérea para contrarrestar el creciente uso de ataques aéreos y misiles de largo alcance de Rusia, que están reduciendo constantemente las reservas estratégicas de combustible de Ucrania y otros elementos esenciales.

Los planificadores estratégicos de la OTAN se preocupan de que una vez que se rompa el tabú nuclear, incluso si el daño se limita a un objetivo localizado en el campo de la batalla ucraniana, entonces el riesgo de escalada en un intercambio nuclear catastrófico entre Rusia y Occidente aumenta inevitablemente.

Entonces, ¿cómo podría esta guerra ruso-ucraniana escalar en un conflicto paneuropeo más amplio que arrastra a la OTAN?

Hay una serie de posibles escenarios que invadirán sin duda las mentes de los ministerios de defensa occidentales.

Sólo hay tres de ellos aquí:

1. Un cohete antiaéreo reforzado por la OTAN lanzado por fuerzas ucranianas en huelgas de Odessa y hunde un buque naval ruso al Mar Negro con la pérdida de casi 100 marineros y decenas de marines. Una serie de muertes de este tamaño en un solo golpe sería sin precedentes, y Putin estaría bajo presión para responder en forma.

Un ataque de misiles estratégicos ruso tiene como objetivo una columna de suministro militar aprobada por un país de la OTAN, como Polonia o Eslovaquia, en Ucrania. Si hubiera bajas en la frontera de la OTAN, esto podría causar el artículo 5 de la Constitución de la OTAN, llevando toda la alianza a la defensa del país atacado.

3. En medio de intensos combates en Donbas hay una explosión en una instalación industrial que da lugar a la liberación de gases químicos tóxicos. Mientras esto ya ha sucedido, no hay registro de la muerte. Pero si resultó en el tipo de bajas masivas que se vieron en el uso de gas tóxico de Siria a Ghouta y si se descubrió que fue causada deliberadamente por fuerzas rusas, la OTAN estaría obligada a responder.

Es posible que ninguno de estos escenarios se haga realidad.

Pero mientras las naciones occidentales han mostrado un poco de unidad en la fuerza de su respuesta a la invasión de Rusia, hay sugerencias de que simplemente están reaccionando y no están pensando en lo que debería ser el fin del juego.