¿El fin del Imperio Ruso? Más que el destino de Putin está siendo jugado en Ucrania

Por Walter Russell Mead

Mientras Rusia y Ucrania se preparan para lo que puede ser la mayor batalla de tanques en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, el futuro de la guerra lanzada por Vladimir Putin sigue siendo imposible de predecir.

Movilizar tanques y artillería a gran escala en el terreno plano del este de Ucrania podría favorecer a Moscú, y el peso pesado de la máquina militar rusa podría traer beneficios territoriales.

Pero otros resultados son posibles. El coraje ucraniano, su gran capacidad táctica en el campo, y el acceso a armas y equipos occidentales pueden producir otra serie de obstáculos humillantes a Rusia.

El peor escenario de Putin sería que la guerra de Rusia en Ucrania terminara con una derrota militar radical, con la caída de enclaves pro-rusos en Donbas y Moldavia, así como la integración de Ucrania en Occidente.

Tal pérdida sería más que humillación personal para su carrera como político. También causaría un gran shock psicológico y estratégico a la posición de Rusia y su autoimagement. Cambiaría el curso de la historia rusa.

Rusia no sería el primer antiguo Emperador en enfrentar un momento de cuenta antes de la historia. La pérdida de España en 1898 frente al nuevo estado estadounidense fue un momento crucial en la historia española. El imperio global que formó España de las expediciones de Colón había desaparecido repentinamente, y los españoles comenzaron a cuestionar todo desde la monarquía hasta el papel de la iglesia.

Para Gran Bretaña y Francia, su humillante fracaso durante la Depresión Suez de 1956 obligó a ambos países a darse cuenta de que ya no eran una fuerza global independiente. La gloria de los antiguos imperios había terminado, y dos ex soldados comenzaron con dolor y falta de voluntad para adaptarse a sus nuevas circunstancias.

Un fracaso ruso crucial en Ucrania podría traer la misma situación a Moscú. Si Rusia no logra conquistar los corazones de Ucrania (Ucrania Occidental es menos un problema en la mitología histórica rusa), los rusos no podrán evitar la conclusión de que el emperador del pueblo, construido a gran costo durante muchos siglos, y restaurado por Lenin y Stalin después del desastre de la Primera Guerra Mundial, ha disminuido irrevocablemente.

Esto obligará a Rusia a someterse a una especie de profunda auto-reflexión, al igual que otros antiguos eruditos. Las consecuencias serán enormes. Bajo el dominio de Romanoves, Comunistas, y ahora el pensamiento político ruso de Putin ha sido conformado por tres creencias: que Rusia es diferente, que el cambio es transcedentalmente importante, y que da a Rusia un papel único en la historia mundial.

La pérdida en Ucrania socavaría básicamente la confianza en estas ideas, sumergió a Rusia en una crisis de identidad con consecuencias políticas impredecibles. Los coches, comisionados comunistas, y hoy Putins vio Rusia como única y dedicada a una lucha contra Occidente.

Para los Czars, Moscú fue el tercero <x0 títulovan hizox1⁄4 que llevaría la antorcha del cristianismo y la civilización, ya que la primera Roma cayó en manos de invasores bárbaros, y la segunda Roma (Kostandinopo) cayó a los turcos.

Para los comunistas, Moscú era la fortaleza de la revolución mundial del proletar, destinada a destruir la decadente cultura de la deuda de Occidente. Putin y sus asociados parecen iguales. Rusia, dicen, está comprometida en una lucha por la supervivencia contra la década occidental, la maldad y la codicia rampante.

Para mantenerse en la carrera igual al Occidente más desarrollado, y para asegurar una buena gobernanza para su única Rusia psíquica, siempre han argumentado con sus gobernantes, tuvieron que enfocar el poder en el timón.

Sólo un líder tan fuerte como Catherine el Grande, Stalin, o como dicen sus fans, podría permitir que Rusia dominara su confrontación con Occidente. La línea inferior es Ucrania. Con Ucrania bajo control, Moscú se considera el mayor poder de Europa.

Sin Ucrania, el sueño de que Rusia pueda recuperar el estatus de la Unión Soviética como superpotencia sufrirá un final amargo. Peor aún: quizás desde la perspectiva de las teorías de los nacionalistas rusos radicales, que dan una especie de legitimidad al régimen de Putin, una victoria de Ucrania ortodoxa, eslava y democrática sobre la Rusia despótica, no sólo desafiaría la legitimidad personal de Vladimir Putin.

Más bien, desafiaría la idea de la diferencia rusa, y socavaría fatalmente la opinión de que el despotismo es la forma de gobierno que mejor se ajusta al alma rusa. Como la guerra pone de relieve el mal y la crueldad natural del régimen de Putin, y mientras las atrocidades en el extranjero y la depresión dentro de Rusia están dejando cada vez más rastros, es imposible no esperar una derrota rusa en esta guerra.

Sin embargo, se necesita precaución. Putin y los que lo rodean saben que en Ucrania no están luchando por un ajuste fronterizo. Ellos están luchando por su mundo, por lo que puede ser psicológicamente imposible para ellos aceptar la derrota, hasta que cualquier medida, sin embargo despiadado, o cualquier arma, no importa lo odiado, se utiliza para todo. Para Vladimir Putin y la gente a su alrededor, los peligros en Ucrania son infinitamente grandes. /Abcnews. al