NY Times: Ucrania es sólo una pequeña parte del plan de Putin, eso es lo que espera a Occidente.

Putin estaba obviamente enojado: la OTAN acababa de anunciar que Ucrania y Georgia se unirían a la alianza un día. Fue una fórmula de compromiso para aliviar las preocupaciones de nuestros aliados europeos - una clara promesa de unirse al bloque, pero no un plazo específico para cuando este acto tendrá lugar.

En ese momento, yo era un oficial de servicio secreto para Rusia y Eurasia, así como parte de un equipo que regularmente informó al Sr. Bush. Advertimos al presidente que el Sr. Putin consideraría pasos para acercarse a él la OTAN y Ucrania como un movimiento provocativo, que probablemente provocaría una acción militar preventiva en la parte rusa.

Al final, sin embargo, no se tuvieron en cuenta nuestras advertencias. Dentro de cuatro meses, en agosto de 2008, Rusia invadió Georgia. Y Ucrania recibió el mensaje de Rusia en voz alta y clara. Ese ataque retrasó la pertenencia a la OTAN durante los años siguientes.

Pero en 2014, Ucrania quería firmar un acuerdo de asociación con la Unión Europea, pensando que esta podría ser una manera más segura de conocer a Occidente. Moscú volvió a golpear, acusando a Ucrania de buscar una puerta trasera para convertirse en parte de la OTAN.

Anexó la península de Crimea y lanzó una larga guerra a través de separatistas pro-rusos en la región sudoriental ucraniana de Donbas. Las malas respuestas de Occidente a las conquistas de 2008 y 2014 desafiaron a Putin no menos importante.

Y esta vez, su objetivo es más grande que el cierre de la OTAN, y el deslumbramiento de más territorios. Ahora quiere expulsar a los Estados Unidos de Europa. Como diría el líder de Crenlin: ¡Adiós América! ¡No golpees la puerta al salir!

Como he visto durante más de dos décadas, el tiempo en que he observado y analizado los movimientos de Putin, sus acciones son deliberadas, y su elección en este momento para atacar Ucrania y chantaje Europa es muy deliberada. Tiene una obsesión personal con la historia y el aniversario.

Diciembre 2021 marcó el 30 aniversario de la ruptura de la Unión Soviética cuando Rusia perdió su posición dominante en Europa. Putin quiere causar a los Estados Unidos el mismo sabor amargo que Rusia probó durante el decenio de 1990.

Él cree que los Estados Unidos se encuentran actualmente sumidos en los mismos problemas que Rusia después del colapso de la Unión Soviética: muy debilitado desde el interior y en retiro a la arena global. También cree que la OTAN no es más que una extensión estadounidense.

Funcionarios y analistas rusos niegan constantemente cualquier agencia o opinión estratégica independiente sobre otros miembros de la OTAN. Así que cuando se trata de este, todos los movimientos de Moscú están dirigidos contra Washington.

Durante el decenio de 1990, los Estados Unidos y la OTAN obligaron a Rusia a retirar lo que quedaba del ejército soviético de sus bases en Europa oriental, Alemania y los estados bálticos. Putin ahora quiere que Estados Unidos sufra de una manera similar.

Desde el punto de vista de Rusia, el sufrimiento interior de América después de cuatro años de la presidencia catastrófica del presidente Donald Trump, así como las divisiones que creó con aliados estadounidenses, y luego la rápida retirada de Estados Unidos de Afganistán señalan la debilidad de este último.

Si Rusia ejerce suficiente presión, Vladimir Putin espera que pueda llegar a un nuevo acuerdo de seguridad con la OTAN y Europa para evitar un conflicto interminable, y entonces será el turno de Estados Unidos para salir del continente europeo, tomando con él sus tropas y misiles.

Ucrania es también un blanco de Rusia, pero también una fuente de presión contra los Estados Unidos. Durante los últimos meses, Putin ha llevado a la administración de Beden a interminables juegos tácticos, que colocan a Estados Unidos en posiciones protectoras.

Rusia transfiere fuerzas a fronteras ucranianas, lanza ejercicios militares y fortalece una retórica agresiva dentro del país. En los últimos documentos oficiales presentados a Washington, exigió fuertes garantías de que Ucrania (y otras ex repúblicas de la URSS) nunca se convertirá en miembros de la OTAN, para que la OTAN se retire de las posiciones que ha tomado después de 1997, y para que Estados Unidos retire sus fuerzas y armas, incluidos los misiles nucleares.

Los representantes rusos dicen que Moscú no necesita una paz a cualquier precio garantizadox1⁄4 en Europa. Algunos políticos rusos incluso sugieren la posibilidad de un ataque preventivo contra objetivos de la OTAN, para asegurarse de que Occidente sabe que las demandas de Moscú son serias y que deben cumplirse.

Durante semanas, funcionarios estadounidenses han tratado de entender las demandas de Rusia y sus comentarios contradictorios, y encontrar una manera de evitar que Putin vaya a Ucrania. Mientras tanto, todo el tiempo, Putin y sus representantes han fortalecido sus declaraciones.

Los funcionarios de Kremlin han desafiado no sólo la legitimidad de la posición estadounidense en Europa, sino que han planteado preguntas sobre las bases de Estados Unidos en Japón y su papel en la región de Asia-Paz. También han dicho que pueden enviar misiles hipersónicos a Cuba y Venezuela para revivir lo que llaman los rusos.

Putin es un maestro de tal chantaje. Produce una crisis de tal manera que pueda permitirse ganar, sin importar a quién se enfrente. Las amenazas y promesas son básicamente las mismas. Putin puede invadir Ucrania de nuevo, o dejar cosas donde están, y consolidar el control del territorio que actualmente controla en Crimen y Donba.

Podría causar problemas en Japón, y enviar misiles hipersónicos a Cuba y Venezuela, o no hacerlo si las cosas en Europa van sin problemas. Putin juega un juego más largo y estratégico, y de alguna manera domina los enfrentamientos tácticos.

Por ahora, todos los signos muestran que Putin atraerá a los Estados Unidos a un juego táctico sin fin, tomar más territorios de Ucrania y explotar todas las fricciones y divisiones dentro de la OTAN y la Unión Europea. Salir de la crisis actual requiere acción, no reacción.

Los Estados Unidos deben dictar respuestas diplomáticas, y involucrarla con Rusia según las condiciones occidentales, y no sólo Moscú. Washington debe demostrar a Putin que enfrentará resistencia global, y que su agresión pondrá en peligro las relaciones políticas y económicas de Rusia en toda Europa.

Formar un frente unido con sus aliados europeos y reunir apoyo más amplio debe ser el juego más largo de Estados Unidos. De lo contrario, puede marcar el comienzo de la presencia militar de Estados Unidos en Europa.