Soldado canadiense que también se convirtió en madre de los niños de Kosovo durante la guerra

Cuenta en detalle sus experiencias durante y después del final de su misión en Kosovo y la forma en que los niños de Kosovo cambiaron su vida para siempre.

A continuación, encuentre su confesión completa:

Me uní al ejército canadiense en 1990, cuando tenía 18 años, con expectativas de que un día me enviarían al mundo para ayudar. Elegí tener una familia a una edad temprana, y mi hija nació cuando tenía 20 años y mi primer hijo tenía 23 años. Así que no pude servir en alguna parte antes de unirme a la plaza Helicopter Táctico en Edmonton, Alberta, Canadá.

A principios de 1999, nos dijeron que nos preparáramos porque íbamos a establecernos en Kosovo. Mi primo vino a cuidar de mis hijos, y hablé con el alcalde en ese momento para asegurarme de venir.

Este era mi sueño, y con noticias procedentes de Kosovo, sabía que era hora de ayudar.

Se suponía que debíamos irnos a finales de junio de 1999, pero debido a las elecciones en Grecia (había que tomar nuestro camión y otro equipo), nos vimos obligados a salir antes. Finalmente dejamos Grecia el 8 de junio.

En ese momento, todo para mí era acción, emoción y aventura. Cuando viene de un lugar tranquilo y nunca has podido ver la guerra antes, parece algo nuevo.

Cuando llegamos a Grecia, querían que nos fuéramos el primer día. No los necesitábamos allí durante las elecciones, así que descargamos nuestro equipo y esperábamos que los barcos llegaran a nuestros camiones. Tan pronto como tomamos todas las cosas, nos instalamos en Macedonia. Mientras salíamos de Grecia, había rayos X en todas partes, en los que ellos escribían: <x0 confianzareturn a su casa, asesino garantizadox1 título, <x2 confianzareturned a ataúdes obtenidosx3 confianza.

Nos quedamos en Macedonia durante varias semanas antes de instalarnos en Kosovo. No recuerdo la cita exacta, pero nunca olvidaré lo que vi ese día. Ver refugiados y desastres en las noticias es malo, pero verlo con sus propios ojos es terrible. Rompimos en grupos. Volar sobre todas esas destrucciones fue desgarrador. Hombres, mujeres y niños que se mudaron a campamentos de refugiados. Pequeña tienda blanca, fosas comunes, casas quemadas... Para mí como canadiense, permanecí escrito en mi corazón para siempre. Y este fue el primer día.

Nos instalamos en Kosovo, cerca de Glogocit (tash Drenas), en un campamento de 1 milla cuadrada [1 km] que se convertiría en nuestro hogar durante los próximos cinco meses durante nuestro ministerio allí. Tan pronto como llegamos, los niños se acercaron al cable y pidieron comida. Uno de nosotros tenía dulces y chocolate y se lo dio. Uno de los niños preguntó por qué no estaba sonriendo. Mi respuesta fue corta y simple: Dame un poco de tiempo hasta que pueda devorar toda esta situación. El instinto de mi madre estaba profundamente herido. Ese mundo, mi futuro estaba cambiando.

Durante los próximos días, dos policías militares llegaron a nuestra casa, y buscaban una esposa para tratar con niños refugiados, y me preguntaron si quería ser su líder. Desde que amo a mis hijos, también los amaba en ese momento, y quería hacer algo bueno, y fácilmente acepto.

Mi jefe del ejército me dio permiso para ir con ellos una vez a la semana.

El primer día que visité a los niños fue un poco extraño. Extraño porque tenían grandes ojos y dolores, y no sabían qué esperar, sin embargo estaban listos. Fotografíamos a todos los niños y parecíamos prisioneros de guerra. Sin sonrisas, caras justas y muy inseguras. Para mí, sin embargo, fue el comienzo de una confesión de amor eterna.

Esos 21 niños se convirtieron en míos. Eran sinceros e inteligentes.

Nunca fui entrenadora antes, y no sabía mucho sobre las acciones que tenía que hacer con los niños, pero teníamos diferentes actividades.

Un día les dije a los niños que dibujaran lo que se haría cuando crecieron.

En Canadá esa era una cuestión común. Cuando le preguntaste a los niños canadienses, querían ser policías, bomberos, maestros. Pero miré tristemente a mis hijos de Kosovo. Dos de ellos me dieron respuestas, pero los otros no lo sabían.

Llegué a la conclusión de que, cuando no sabes si serás mañana, si tienes qué comer, cuando tu casa no tenga techo, lo que vas a hacer en 20 años es completamente insignificante.

Cada semana me dieron flores y galletas. Cada vez que mantuve las flores, sentí una sensación de alivio porque un día más, mis hijos habían escapado de las minas y tendría más tiempo para amarlas.

Me sorprendió lo pocos que tenían esos niños y lo mucho que querían compartir conmigo. No podía llevarme las flores, pero nunca las tiré y nunca comí los chocolates y otros regalos que obtuve. Incluso los guardo. Si no los guardara, sentiría como si estuviera arruinando mi relación con mis hijos.

Dos de mis chicas llegaron un día con dos muñecas. Querían dárselo a mi hija. Les dije que probablemente mi hija tenía más muñecas, así que sería mejor usarlas. Nunca olvidaré su respuesta.

Me daban esas muñecas para agradecer a mi hija por compartir a su madre con ellos durante seis meses.

Mis días se hicieron más felices cuando pudimos ver las luces volviendo a los pueblos circundantes. Cuando vimos que su vida estaba siendo restaurada, era un consuelo para mí y para muchos otros. Los niños finalmente estaban sonriendo.

Recuerdo que no se nos permitió dar medicinas ni nada a la gente a nuestro alrededor, pero lo hicimos.

Uno de mis hijos vino a la tienda y me pidió. Su madre tuvo un dolor severo y no pudo ir al dentista. Conocí a nuestro dentista y le dije la verdad de que necesitaba ayuda pero que la medicina no era para mí, y todavía me ayudó.

Fue un truco, pero no podíamos quedarnos sin hacer nada.

Entonces, una de mis chicas tenía cunas en sus manos. Tenía una, así que pude tomarme medicamentos. Se lo di. Nuestro traductor me ayudó a explicarle cómo usarlo. Le dijimos que lo usara todos los días después de la ducha. Para nosotros, una ducha al día era normal. Me miró y me dijo que no podía tomar una ducha todos los días, así que le dijimos que lavara las manos cuidadosamente todos los días y luego usara la medicina que le dimos.

Fuimos dos mundos separados porque nunca tuvimos que sobrevivir a ninguna guerra.

Me perdí mucho a mis hijos, pero sabía que ayudar a los niños de Kosovo también era valioso.

La última reunión fue muy difícil. Estábamos alineados para despedirnos y estrechar las manos. Yo era la única mujer al final de la fila. Los niños comenzaron a llorar delante de mí, y los tomé en mis brazos. Esto estaba disminuyendo, pero estaba tan herido que no tenía otra opción que despedirme en esa forma.

El infierno comenzó cuando llegué a casa. No sabía cómo ser madre para mis hijos y tenía miedo de los que dejé atrás. La guerra no terminó para mí porque yo estaba en casa y tenía miedo de que fueran heridos, o lo peor, mis hijos fueron asesinados.

Antes de irme, di mi dirección a todos los niños para que pudieran escribir. Estaba en un momento muy oscuro en mi vida cuando recibí una carta de mi pequeño Labino.

Nunca respondí su carta y lamento. Todos los contactos han sido cortados durante los próximos 19 años. Quería saber, pero tenía tanto miedo de la respuesta que pude conseguir, así que ma'u mostró un trastorno de estrés post-traumático y nunca he sido capaz de ser lo mismo que mis hijos y mi familia.

Cada día, cada semana, sin contarle a mi familia, estaba pensando en mis 21 hijos, mis hijos de Kosovo. Me llevó mucho tiempo reponer el valor para hacer algo. Yo era un guerrero orgulloso y fuerte allí, pero resultó ser una persona indefensa y frustrada.

¡El 8 de junio de 2018, me dije lo suficiente! Envié un correo a un grupo que me había unido hace unas semanas, y les pedí ayuda para encontrar niños.

Siento que todo el país me ayudó, todo el mundo estaba listo.

Un policía había ido puerta a puerta en Drenas para encontrar información. Algunos me llamaron, otros me escribieron, pero sólo tardó 72 horas en encontrar a todos vivos y bien.

Kosovo es como mi segunda casa. He contactado a mis hijos a través de Internet, pero quiero llevarlos de vuelta en mis brazos y nunca dejarlos ir de nuevo.

Siento que los dejé para adopción y ahora los encontré años después.

Sé que tenían padres, familias y amor, pero me dejaron con una herida incurable en mí, sin saber qué les había pasado.

Mis hijos biológicos deberían perdonarme. No era una buena madre para ellos debido a lo que estaba sucediendo en mi cabeza y corazón. Pero ahora estoy lleno de nuevo. Tengo a mi familia aquí y a mi familia allí. Voy a dejar mi casa de nuevo para volver a mi segunda casa en Kosovo.

Muchos de los Kosovars me agradecen mi contribución y me tratan como heroína, pero los verdaderos héroes son ustedes. Has experimentado y sobrevivido a una guerra terrible. El mejor agradecimiento por nosotros es verte progresar en la vida. Estoy orgulloso de todos ustedes.