¿Estás cruzando China West?

Desde el siglo XIX hasta el XX, los países occidentales han dicho que el crecimiento económico ha pasado por los descubrimientos de científicos y exploradores. Un país era suficiente para tener el celo necesario para desarrollar oportunidades comerciales y construir la infraestructura necesaria para responder a la demanda de nuevos productos.

Hasta hace poco, los chinos han creído lo mismo. Pero ahora, los empresarios y empresarios de China están mostrando no sólo la voluntad de adaptarse a nuevas oportunidades, sino también el deseo de crear capacidades que puedan ser renovadas en lugar de copiar a otros.

Cada vez más empresas chinas se han dado cuenta de que necesitan innovación, sin avanzar ni siquiera mantenerse en el mercado mundial. Muchos, especialmente Alibaba, Baidu y Tencent, han hecho nuevos descubrimientos que ofrecen infraestructura de la era digital que facilita la actividad innovadora. Muchas empresas industriales han comenzado a utilizar la robótica y la inteligencia artificial.

El gobierno chino ha apoyado a las empresas de su país para crear capacidades que pudieran conducir a la innovación nacional. Por supuesto se dan cuenta de que las innovaciones tecnológicas locales son aún más valiosas, cuando la innovación en Occidente se está moviendo en pasos débiles y donde el aumento del Factor de Producción Total ha seguido disminuyendo.

El gobierno de China ha lanzado recientemente nuevas iniciativas con el objetivo de impulsar la innovación y el emprendimiento. Ha cortado drásticamente los procedimientos para abrir un negocio. Ha construido un gran número de escuelas profesionales donde los niños chinos pueden aprender sobre el mundo que enfrentarán. Y recientemente facilitó la entrada de expertos extranjeros para trabajar en nuevos proyectos en el sector empresarial.

Las autoridades también han reconocido la importancia de permitir la competencia. Los individuos deben sentirse libres de abrir nuevas empresas, y las empresas existentes deben sentirse libres de expandirse a nuevas industrias. La competencia resuelve muchos problemas, un concepto cada vez más debilitado en Occidente.

En el Foro Económico Anual Davos de Suiza, funcionarios chinos discutieron las reformas básicas que su gobierno había emprendido hace dos años para impulsar la competencia. Las nuevas políticas causan cuando las capacidades están en exceso, se permite contratar otras empresas y salir del mercado. Por supuesto, la demanda excesiva indica que se debe permitir que la oferta aumente, permitiendo la participación de nuevas empresas.

El punto es que cuando las empresas están protegidas por nuevas empresas que entran en el mercado con nuevas ideas, habrá menos innovación y menos adaptación al nuevo mundo cambiante, como lo llama Friedrich Hayek.

Podría haber otro argumento. En cada economía moderna, cada industria opera ante un futuro impredecible. Mientras más empresas estén pensando en el mismo problema, más probable es que encuentren soluciones. Una empresa mantenida fuera de una industria podría saber algo que todas las empresas saben juntos es parte de esa industria. O una experiencia particular de un individuo puede crear conocimiento personal que luego se transmite a todos los demás. Sin embargo, cuando los forasteros están libres de añadir algo, la sociedad gana precios, creación de empleo, mejores servicios, etc.

Esto fue conocido por los grandesoristas de los años 20 y 1930: Hayek, Frank Knight, y John Keynes. Ahora los chinos saben, también, que se han dado cuenta de que un país beneficia cuando las empresas se les permite competir.

Occidente parece haberse olvidado. La mayoría de los gobiernos occidentales, desde la década de 1930, lo han visto como una obligación de proteger de las empresas existentes de la competencia, incluso cuando las nuevas empresas vienen con innovación y adaptación a lo moderno. Estas diversas protecciones han desalentado a muchos empresarios a ofrecer innovaciones.

La historia está llena de pruebas que muestran el valor de la competencia. En Gran Bretaña de la posguerra en los años 70, las industrias eran controladas por clubes exclusivos dentro del Confederato de la Industria Británica, que no permitían entrar a los jóvenes. Cuando Margaret Thecher se convirtió en primer ministro en 1979, el TFP había permanecido en un estancamiento. Pero Thecher prohibió las prácticas anticompetitivas de las confederaciones, y el TFP de Gran Bretaña comenzó a aumentar de nuevo a mediados de los años 80.

Ahora estamos viendo algo similar en China. En 2016, el crecimiento de la TFP en China se había ralentizado, pero ha comenzado a crecer nuevamente debido a las reformas en los últimos años.

Occidente tiene que abordar el aterrizaje de TFP, que ha comenzado desde los años 60. La prohibición de proteger a las personas mayores de nuevas ideas es un buen comienzo.