Dejamos los Balcanes Occidentales en las manos de Rusia

Radio Free Europe: el Sr. Cardin, poco después del asesinato del político serbio en Kosovo Oliver Ivanovic, el periódico británico Observer ha publicado un texto analítico del experto en seguridad, John Schindler, donde dice que la región del sudeste de Europa es ahora un lugar más peligroso que en 2003, cuando el entonces primer ministro de Serbia, Zoran Djindjic, fue asesinado. También dice que la influencia rusa, recientemente, ha crecido dramáticamente, especialmente en Serbia y Bosnia, y que el apoyo ruso a los serbios de Kosovo no es secreto. ¿Cuál es la evaluación de los Estados Unidos: ¿El asesinato de Ivanovic lleva al Kremlin?

Ben Cardin: Primero, expresa consuelo para su familia y amigos. Ha sido un acontecimiento verdaderamente trágico que debe ser investigado a fondo y transparentemente. Sin embargo, aunque ha sido un acontecimiento terrible, Belgrado y Pristina deben seguir plenamente comprometidos con el diálogo para normalizar las relaciones. Queremos seguir centrándonos en la estabilidad de la región, para lograr progresos a pesar de este trágico acontecimiento.

Radio Free Europe: El análisis publicado por Oobserver dice que, teniendo en cuenta la influencia de la montaña rusa en la región, especialmente cuando incluye asesinatos, así como los Balcanes, Europa debe preocuparse porque probablemente hay conexiones que conducen al Kremlin, cuando se trata del asesinato de Ivanovic. El análisis también subraya que la prevención de la adhesión de Serbia a la Unión Europea y la OTAN es el objetivo principal de la política exterior rusa en los Balcanes. ¿Está de acuerdo con esa conclusión?

Ben Cardin: Por supuesto, estoy de acuerdo con el consenso de que el objetivo del Sr. Vladimir Putin (presidente ruso) es mantener la región bajo control, involucrarse en las políticas de los países de la región, dañar esas relaciones y hacerlo peor. Las tácticas que utiliza y para las que es conocido pueden incluir técnicas similares que Rusia aplica a sus actividades planificadas. No tenemos información concreta ni indicación del asesinato de Ivanovic, así que pedimos transparencia total en la investigación de este asesinato. Pero no hay duda de que la región debe tomar medidas para protegerse de la influencia rusa.

Radio Free Europe: Cada esperanza de continuar normalizando las relaciones entre Belgrado y Pristina ha muerto junto a Ivanoviqi, también dijo en el análisis que Oobserver ha publicado. ¿Está de acuerdo con esa evaluación?

Ben Cardin: No queremos aceptar tal conclusión, porque eso significaría la victoria para aquellos que usan el terror para alcanzar sus objetivos. Lo que queremos es exactamente lo contrario: estamos comprometidos con el progreso del diálogo entre Kosovo y Serbia.

Radio Free Europe: ¿Crees que el diálogo entre ambas partes continuará pronto? ¿Los Estados Unidos están haciendo algo en esta dirección?

Ben Cardin: Como dice el Comité de Relaciones Exteriores del Senado de Estados Unidos, que publicé la semana pasada, los Estados Unidos deberían estar activos en la región. Si eso no existe, seguiremos viendo la influencia de Rusia a través de sus actividades en Serbia. Por lo tanto, es sumamente importante que el liderazgo serbio, la élite gobernante en Kosovo, siga consagrado a sus intereses nacionales y estatales y no sea influenciado por los actores extranjeros. Creo que Occidente, Estados Unidos, puede ayudar a que esto suceda.

Radio Free Europe: Sr. Cardin, junto con colegas del Comité Senatorial de Relaciones Exteriores, en el informe publicado hace una semana, usted ha pedido a los Estados Unidos que fortalezcan la participación en Serbia y los Balcanes Occidentales en respuesta al aumento de la influencia rusa en la región. ¿Pero cree que el Presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, está interesado en esta región?

Ben Cardin: Lo que podemos decir es que no hemos visto a menudo presidentes estadounidenses visitar la región. Mi informe dice que Rusia está comprometida en la región. Parte de esto puede explicarse por el hecho de que existen algunas alianzas naturales, simpatías hacia Rusia y fuertes vínculos étnicos de países específicos de la región con Rusia. Como sabemos, el ortodoxo también desempeña un papel importante en su proximidad a Rusia. Así que sabemos que estas conexiones naturales se pueden utilizar. Sin embargo, es importante que los ciudadanos de Serbia dirijan con su país y tomen decisiones independientes sin injerencia extranjera. Serbia ha dejado en claro que quiere la integración en la Unión Europea, mientras que Putin requiere que este proceso de integración Euro de Serbia desacelere. En cierta medida, también ha tenido éxito en frenar el camino de Serbia hacia la UE. Por lo tanto, es importante que los Estados Unidos y otros países ayuden a Serbia a dirigir su futuro.

Radio Free Europe: Su informe dice que el presidente de Serbia, Aleksandar Vuciq, se ha reunido al menos 12 veces con el presidente ruso Vladimir Putin desde 2012, mientras que el último presidente estadounidense que visita Belgrado ha sido Jimmy Carter, en 1980...

Sí, creo que esta política está mal. Creo que los Estados Unidos deben estar más presentes en Serbia y al más alto nivel. Es un país muy importante en la región; las relaciones bilaterales entre Estados Unidos y Serbia son muy importantes, por lo que pido visitas de alto nivel. Sé que las delegaciones del Congreso han estado visitando Serbia; incluso a través del Comité de Helsinki hemos tenido actividades con Serbia y la región, y por lo tanto creo que la Casa Blanca debe mostrar más interés en Serbia, sólo mediante visitas de alto nivel.

Radio Free Europe: Su informe dice que Rusia, mezclando las políticas internas de otros países, utiliza diversos medios...

Ben Cardin: Se dice que el Sr. Putin está activo en 19 países. Cada uno de estos países tiene el mismo plan político, pero utiliza diferentes medios. Algunos de estos países han dado pasos dramáticos para minimizar la influencia de Rusia, y esto ha dado lugar a éxito. Pero también debemos avanzar en otros países y regiones.