Los científicos descubren fósiles forestales 280 millones de años en la Antártida

Eric Gulbranson y John Isbel de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee viajaron a las Montañas Transantárticas durante el verano del continente a mediados de noviembre y enero.

Encontraron especímenes antiguos entre rocas donde había existido un bosque verde en el pasado.

El equipo había encontrado anteriormente fragmentos fósiles de 13 árboles estimados en más de 260 millones de años, lo que significa que el bosque habría crecido antes de que los primeros dinosaurios aparecieran al final del período de Permi.

El profesor Gulbrason dijo que la gente ha sabido sobre los fósiles en la Antártida desde 1910, pero la mayoría de la región sigue sin explotar.

El bosque polar creció hasta donde las plantas no pueden crecer hoy y cree que deben haber sido una especie extremadamente cálida para sobrevivir. El equipo está tratando de averiguar por qué estos bosques desaparecieron.

Se cree que los árboles han podido sobrevivir viviendo casi la mitad del año en oscuridad absoluta, seguido de hasta cinco meses de luz constante.

Durante el período permiano, la Antártida fue mucho más cálida de lo que es hoy. En ese momento, la Antártida seguía formando parte de Gondwana, el supercruz del Hemisferio Sur que incluía África moderna, América del Sur, Arabia, India y Australia.

En una entrevista separada con CNN, Gulbranson dijo que la cita de los fósiles era uno de los mayores desafíos de su equipo. Agregó que los descubrimientos recientes mostraban que el bosque polar era de unos 280 millones de años o más joven.

Gulbranson cree que su trabajo podría ayudar a entender los efectos del cambio climático contemporáneo.