Wall Street Journal: Gjirokastra, la ciudad más intrigante del mundo

Gjirokastra, en el sur de Albania, puede no ser el primer destino a tener en cuenta si usted decide hacer un viaje a Europa este fin de arte. Pero esta ciudad montañosa de 66.000 es extremadamente atractiva y asequible, así como dos horas en coche lejos de hermosas playas en la costa albanesa. ¿Todavía no estás convencido? Una cápsula en tiempo real, Gjirokastra sirvió como centro comercial durante unos 500 años bajo el Imperio Otomano (1385-1912) y como escenario para un verdadero <x0 título Juego de Tronos (10x) Ponga allí un castillo medieval, un búnker subterráneo de la era comunista y un >x2 confianzaavion de espías seleccionadosx3⁄4 de los Estados Unidos, y Gjirokastra realmente puede ser la ciudad más pequeña que nunca has oído hablar.

Durante mi fin de semana en Gjirokastra, me quedé en la Casa Santato, situada justo debajo de la gran fortaleza gótica. Aunque la vivienda es simple (incluso las habitaciones privadas tienen baños comunes), la estructura es bastante lo contrario. Una casa otomana del siglo XIX con elegantes líneas de ventanas y ambientes cálidos de madera interior, Santato es una de las muchas restauraciones históricas realizadas en la última década por la Fundación Gjirokastra sin fines de lucro.

Después de mi llegada a Babemto, conocí al director ejecutivo de la fundación, Sadi Petrela, y miramos a través de las paredes del jardín: fabulosos palacios en las colinas circundantes, un minarete del siglo XVIII flotando en los techos de arcilla y, más lejos, montañas crestas. La fundación ha estado en la parte superior de más de 50 proyectos, incluyendo la rehabilitación de las carreteras adoquinadas y la restauración del mercado en el casco antiguo, anotado <x0 confianzaStone City (0)x1 confianza gracias a cientos de edificios de piedra. El proyecto más grande puede ser la Casa Zekat, una residencia en 1811, ahora un museo. Y el Sr. y yo. Petrela caminaron a Zekates al otro lado de la ciudad, y se sintió obligado, según la costumbre local, a hablar con cualquiera que conociera a casi todos. Noté pocos turistas extranjeros durante mi visita a Gjirokastra. Después de unos días, las mujeres de pie en la puerta, y los hombres que beben café turco en los cafés me saludan como si fuera local.

La Cámara de Zekat pertenecía inicialmente a un alto funcionario del Jefe Ali Pasha. Ali Pasha invadió Gjirokastra y lo convirtió en una fortaleza contra el régimen otomano. Construido durante este tiempo de disturbios civiles y banditismo despiadado, Zekat fue construido como una fortaleza, con paredes de piedra gruesa, puertas fuertes y ventanas pequeñas. En los barrios residenciales, los pisos superiores de las casas son el mesero bajo - sofá cama al lado de la pared, los altos techos de madera, y una majestuosa chimenea adornada con patrones de flores que se repiten en los frescos de la pared. Después de regresar con el Sr. Presidente. Petral en Zekat, nos sentamos a tomar un café con Zekat, la pareja de ancianos que heredaron y manejaron la casa. El pequeño edificio donde viven ahora fue una vez para los sirvientes (10)x0 título, dice Petrela. Después de que el régimen comunista gobernó la residencia, la familia Zekat se empobreció.

De hecho, los comunistas confiscaron muchos edificios históricos en Gjirokastra; después de que el régimen colapsó en 1991, todos los edificios fueron devueltos a familias que los poseían. La fundación no sólo está trabajando para devolver estos edificios su antigua gloria. Parte de cada proyecto es un plan de negocios que espera traer a sus familiares, muchos de los cuales han dejado de buscar empleo en el extranjero. Inicio Babametto, por ejemplo, se entregará a los propietarios el próximo año, ya que genera suficientes ingresos como un hotel para pagar los costos de renovación. Queremos mostrar a los propietarios que estas casas pueden producir dinero y que pueden tener un futuro prometedor seleccionadox0 título, dice el Sr. Petrela.

También se conserva el pasado comunista de Gjirokastra.

Al día siguiente, el Sr. Petral me invitó a visitar el Museo de Guerra Fría, que se abrió en 2014 después de varias batallas burocráticas. El museo incluye un búnker con laberintos construidos en secreto en la década de 1970 y descubierto sólo décadas después. Esta estrecha red de túneles conecta alrededor de 80 habitaciones, que todavía están etiquetadas con sus funciones oficiales y llenas de muebles de metal oxidado.

La evolución de la gran fortaleza por encima del búnker encarna los desafíos de la historia de los Balcanes. Ali Pasha y el rey Zog, el gobernante albanés a principios del siglo XX, ampliaron la estructura durante su reinado y la utilizaron como prisión, así como los nazis y comunistas también lo utilizaron como cámara de tortura hasta 1963. Ahora transformado en el Museo Armado Nacional, alberga una impresionante colección de artillería de la Segunda Guerra Mundial, incluyendo un avión espía americano incautado en 1957. Cuando construimos el museo en la fortaleza, el gobierno nos acusó de corrupción y que éramos nostálgicos al comunismo. ▪x1 Pero esta es ciertamente una parte muy importante de nuestra historia.

El castillo también sirve como un espacio festivo. Por la noche me encontraron allí, un concierto fue organizado por el grupo de giras Fanfara Tirana y el popular cantante Hysni Zela una fusión de ritmos balcánicos sincronizados acompañados por la clarineta. Me uní al baile alrededor que comenzó espontáneamente entre el público juvenil, y lo hice muy bien.

La ola de cortina de encaje me saludó cuando desperté en la casa de Santato la mañana siguiente. Mientras observaba los edificios otomanos esparciendo colinas, un pasaje escrito en 1933 por el escritor de viajes británico Patrick Leigh Farmer vino a la mente. Gjirokastra, escribió, es el <x0 títulois un muy viejo y completamente nuevo y muy desconocido especificax1⁄4 contacto. Casi 100 años después, su descripción sigue siendo verdadera.

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