Μυστήριο: Μέσα σε μισή ώρα, ένα ελικόπτερο και ένα μαχητικό αεροπλάνο του Αμερικανικού Ναυτικού συνετρίβη στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας

Ο στόλος του Ειρηνικού ανακοίνωσε ότι όλα τα μέλη του πληρώματος διασώθηκαν με ασφάλεια.

Η Μαρίνα έχει ξεκινήσει έρευνα για να ασβεστώσει τα αίτια δύο επεισοδίων, τα οποία έλαβαν χώρα στα στρατηγικά ύδατα της περιοχής, μια περιοχή που θεωρείται ένα από τα πιο θερμά σημεία που είναι δυνατόν για παγκόσμια σύγκρουση.

Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση, ένα ελικόπτερο MH-60R Seahawk συνετρίβη γύρω στις 14:45 τοπική ώρα, “κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων ρουτίνας από το USS Nimitz αεροπλανοφόρο”. Οι ομάδες διάσωσης κατάφερναν να αποσπάσουν και τα τρία μέλη του πληρώματος χωρίς τραυματισμούς.

Περίπου 30 λεπτά αργότερα, ένα άλλο μαχητικό αεροπλάνο F/A-18F Super Hornes συνετρίβη, αλλά κατά τη διάρκεια μιας πτήσης ρουτίνας από το ίδιο πλοίο. Οι δύο πιλότοι τραυματίστηκαν και διασώθηκαν με ασφάλεια. Η Μαρίνα πρόσθεσε ότι είναι τουλάχιστον τέταρτο μαχητικό αεροπλάνο F/A-18, αξίας περίπου 60 εκατομμυρίων δολαρίων το καθένα, το οποίο χάνεται φέτος.

Η Θάλασσα της Νότιας Κίνας είναι μια περιοχή ζωτικής σημασίας για το διεθνές εμπόριο, αλλά παραμένει μια από τις πιο αμφιλεγόμενες περιοχές στον κόσμο. Η Κίνα διεκδικεί την ιδιοκτησία σχεδόν σε όλες τις στρατηγικές πλωτές οδούς, παρά τη διεθνή δικαστική απόφαση που αντιτίθεται στον ισχυρισμό αυτό.

Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, το Πεκίνο έχει ενισχύσει τις εδαφικές διεκδικήσεις του χτίζοντας στρατιωτικές βάσεις σε αντίπαλα νησιά και υφάλους. Οι ΗΠΑ αντιτίθενται στην κίνηση, υποστηρίζοντας ότι υπονομεύει την ελευθερία ναυσιπλοΐας και το ελεύθερο εμπόριο σε διεθνείς θαλάσσιες οδούς.

Οι αμερικανικές δυνάμεις διατηρούν σταθερή παρουσία στην περιοχή για να αμφισβητήσουν τις κινεζικές διεκδικήσεις κυριαρχίας και να υποστηρίξουν τους συμμάχους της Ουάσινγκτον στην Ασία.

Το περιστατικό συνέβη ταυτόχρονα με τη διπλωματική περιοδεία του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στην Ασία, όπου αναμένεται να συναντηθεί αυτή την εβδομάδα με τον Κινέζο ηγέτη Χι Γινγκίνγκ για συνομιλίες που θα επικεντρωθούν κυρίως στο εμπόριο. Οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών ήταν τεταμένες τις τελευταίες εβδομάδες, αν και ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπεσέντ δήλωσε την Κυριακή ότι έχει επιτευχθεί συμφωνία για το εμπορικό πλαίσιο πριν από τη συνάντηση του Τραμπ MERCX.

Το Αμερικανικό Ναυτικό έχασε δύο F/A-18 φέτος στην Ερυθρά Θάλασσα. Ο ένας συνετρίβη στη θάλασσα μετά την απογείωση αεροπλανοφόρου, ενώ ο άλλος υπέστη ελάττωμα στο σύστημα προσγείωσης. Ένα άλλο αεροπλάνο του τύπου συνετρίβη τον Αύγουστο κοντά στη Βιρτζίνια κατά τη διάρκεια μιας εκπαιδευτικής πτήσης.

Το Un SS Nimitz, ένα από τα μεγαλύτερα αεροπλανοφόρα στον κόσμο και παλαιότερο εν ενεργεία στο Αμερικανικό Ναυτικό, αναμένεται να είναι εκτός χρήσης το επόμενο έτος.