Albanien und Kosovo sind leer: Zwei Länder mit dem größten Bevölkerungsrückgang in Europa

Nach Eurostat-Daten zählte Albanien am 1. Januar 2026 rund 2,34 Millionen Menschen ab 3,06 Millionen im Jahr 2000 (Eurostat berichtet über die von INSTAT veröffentlichten Zahlen).

In 25 Jahren hat die Bevölkerung des Landes um etwa 721 Tausend Menschen abgenommen, oder 23,6%. Es stellt sich heraus, dass Albanien fast einen von vier Bewohnern verloren hat, die es zu Beginn des Jahrtausends hatte.

Dieser Rückgang ist nach den verarbeiteten Daten von “Monitor” der höchste in Europa. Der zweitgrößte Kontraktionsstaat ist Bulgarien, der im gleichen Zeitraum einen Rückgang um 21,6% verzeichnete.

An dritter Stelle steht das Kosovo, für das die Kontraktion seit 2003 berechnet wurde, wenn die frühesten Daten gemeldet werden. In diesem Zeitraum hat sich die Bevölkerung des Kosovo um 19,3% verringert.

Der starke Rückgang hat auch Litauen mit 17,8%, gefolgt von Rumänien mit 15,2%, Kroatien mit 13,8%, Serbien mit 13,2% und Georgien mit 11,1%.

Im Norden Mazedoniens ist die Bevölkerung um 10% zurückgegangen, in Bosnien und Herzegowina um 9,5%. Ungarn hat 7,2% seiner Bevölkerung verloren, Polen 5%, Armenien 4%, Griechenland 3,8% und Estland 2,9%.

Die Daten zeigen, dass fast der gesamte westliche Balkan die Bevölkerung verloren hat, aber Albanien bleibt an der Spitze des Rankings für das Tempo der Kontraktion.

Serbien hat im Vergleich zu 2000 etwa ein Achtel der Einwohner verloren, Kroatien etwa 14%, während Bosnien und Herzegowina und Nordmazedonien etwa ein Zehntel sind.

Die einzige Ausnahme in der Region ist Montenegro, wo die Bevölkerung 3,3% höher ist als im Jahr 2000.

Bevölkerungsrückgang, hohe Migration und allmähliche Bevölkerungsalterung

Albanien steht drei demografischen Schocks gleichzeitig gegenüber: hohe Migration, Geburtenverlust und schnelles Altern.

Migration ist der wichtigste Faktor, der diese Tendenz beeinflusst. Die Fortsetzung der Jugendmigration hat nicht nur die Zahl der Bewohner, sondern auch die Grundlage der Bevölkerung im Reproduktionsalter verringert. Infolgedessen ist die Zahl der Geburten rasch zurückgegangen, während sich das Verhältnis zwischen Jung und Alt verschlechtert.

Seit Anfang der 90er Jahre erlebt das Land aufeinanderfolgende Migrationszyklen, die trotz wirtschaftlichem Wachstum und Einkommensverbesserungen nicht zu stoppen scheinen. Die jüngsten Daten von INSTAT über die Nettomigration von mehr als 166,4 Tausend Albanern zeigen, dass das Land in den Jahren nach der Pandemie vom 1. Januar 2021 bis 2026 aufgegeben wurde.

Albanien, das seit Jahrzehnten als eines der neuesten Länder Europas gilt, hat bereits das Alter der Medien der Europäischen Union erreicht. Laut INSTAT-Daten erreichte das Alter der Medien am 1. Januar 2026 45 Jahre ab 34,2 Jahre 2014. In nur 12 Jahren wuchs der Index um 10,8 Jahre - etwa 4,5 Mal schneller als in der EU.

Das bedeutet, dass die Hälfte der albanischen Bevölkerung bereits über 45 Jahre alt ist. Der Rückgang der Fruchtbarkeit und der Migration neuer Altersgruppen verlagert die demografische Struktur rasch in größere Altersgruppen.

Im Jahr 2025 erreichten die Geburten die niedrigste historische Posttransitionsrate von 22,5 Tausend, von 82 Tausend im Jahr 1990, da natürliche Ergänzungen in Richtung Null gehen. (Siehe den natürlichen Erweiterungsgraphen)

Die Folgen sind nicht auf die Zahl der Bewohner beschränkt. Die Bevölkerungsalterung senkt die Verbrauchsbasis, verringert die Arbeitskräfteversorgung und erhöht den Druck auf das Rentensystem und die Gesundheitsversorgung.

Da weniger Jugendliche auf den Arbeitsmarkt und mehr ältere Rentner kommen, verschlechtert sich das Verhältnis zwischen Beitragszahlern und Leistungsempfängern. Gleichzeitig stehen Unternehmen seit mehreren Jahren immer mehr an Beschäftigten, insbesondere in Sektoren, die qualifizierte Arbeitskräfte benötigen und versuchen, sie durch ausländische Arbeitnehmer zu ersetzen.

Europa wächst, trotz mehr Tod als Geburt

Während Albanien und die meisten osteuropäischen Länder die Bevölkerung verlieren, erhöht die Europäische Union die Zahl der Einwohner weiter.

Am 1. Januar 2026 erreichte die EU-Bevölkerung 452 Millionen Menschen, etwa 706 Tausend mehr als ein Jahr zuvor. Nach dem Rückgang der Pandemie im Jahr 2021 berichtete Eurostat über das fünfte Wachstumsjahr in Folge.

Im Vergleich zu 2016 hatte die Europäische Union 8 Millionen Einwohner mehr, und bis 2006 betrug der Anstieg 16 Millionen.

Aber die Bevölkerung kommt nicht von Geburt an. Seit 2012 verzeichnet die EU mehr Todesfälle als Geburt. Der negative natürliche Saldo wurde durch positive Nettomigration ausgeglichen.

Das bedeutet, dass die Bevölkerung der Europäischen Union ohne die Einreise der Einwanderer im Niedergang begriffen wäre.

Im Jahr 2025 wuchs die Bevölkerung auf 16 EU-Länder. Die höchsten Wachstumsraten verzeichneten Malta mit 24,1 Einwohnern - Zypern mit 13,7 und Luxemburg mit 13.1. Die stärksten Rückgänge waren in Lettland, Estland und Ungarn zu verzeichnen.

Malta und Irland, das stärkste Wachstum seit 2000

Im langfristigen Vergleich hat Malta seine Bevölkerung gegenüber dem Jahr 2000 um 51,3% erhöht, die höchste Rate in Europa.

Irland liegt mit 45,9%, Zypern mit 44,3% und Island mit 41,3%. Andorra hat ein deutliches Wachstum von 35%, Aserbaidschan 28%, Schweiz 27,4%, Liechtenstein 27,1% und Norwegen 25,7%.

Spanien hat die Bevölkerung um 22,5%, Schweden um 19,7% und das Vereinigte Königreich um 19,3% erhöht. Auch Belgien mit 16,8%, Österreich mit 15,2%, die Niederlande mit 14,3% und Frankreich mit 14,2% verzeichneten ein deutliches Wachstum.

Diese Länder sind auch mit einer geringen Fruchtbarkeit und Alterung konfrontiert, konnten aber den natürlichen Verlust durch Anziehung von Einwanderern verringern.

Die stärker entwickelten Volkswirtschaften bieten höhere Gehälter, Arbeitsplätze, öffentliche Dienstleistungen und institutionelle Stabilität. Damit wurden Ziele für die Arbeitskräfte aus dem Balkan, Osteuropa und anderen Ländern.

Migration schafft zwei unterschiedliche demografische Realitäten in Europa. Die Aufnahmeländer erhöhen die Bevölkerung und erfüllen die Bedürfnisse des Arbeitsmarktes, während die Herkunftsländer das junge, berufliche und aktive Alter verlieren. /Monitor