The Telegraph: Sushica Verschmutzung bedroht den Vjosa River

Bis in den Bergen Albaniens, ein Liniensegment, das einst intakt war, ähnelt einer Baustelle.

Ein Land, das angeblich eine Oase für Arten wie Otter, ägyptische Trigger und Balkangürtel bei kritischem Aussterbenrisiko sein sollte, ist nun ein hässliches Chaos geworden, gefüllt mit Kunststoff, Schrott von Wind und Beton.

Weiße Kiesbetten wurden durch schwere Maschinen erodiert. Große blaue Rohre werden auf der Seite der Straße gestapelt, bereit für den Einsatz. Ingenieure sind dabei, Millionen Liter Wasser von den Bergen in Richtung Adriaküste zu umleiten, wo ein Bauboom das Land verwandelt, das vor kurzem als das am meisten erhaltene Urlaubsgeheimnis in Europa gilt.

Die “nehmen dieses Wasser und senden es an die Küste für touristische und luxus Entwicklungen,” sagte Kaltrine Hyka aus EcoAlbania, eine Umweltorganisation.

Sie können schon sehen, dass es sehr wenig Wasser übrig ist. Wir folgen diesem Fall für ein Jahr und eine Hälfte. Der Prozess ist noch im Gang, aber in der Zwischenzeit geht es weiter. ”

Sushica ist ein Zweig des viel größeren Vyosa-Flusses, einer der letzten wilden Flüsse Europas, die frei fließt, mit seinem Wasser mit Schlamm beladen, ohne von Dammen, Schwellen oder anderen Blockaden behindert zu werden.

Im Jahr 2023 wurde Vjosa 170 Meilen lang nach zehn Jahren - und so - zehn Jahren - zum ersten nationalen Naturpark Europas erklärt, mit seinem offensichtlichen Schutz wird dauerhaft garantiert.

Albaniens Regierung wurde für seine Vision gelobt, während Premierminister Edi Rama es nannte “ein wirklich historischer Moment”.

Aber zwei Jahre später gibt es eine riesige Lücke zwischen den dann gemachten Versprechen und der aktuellen Situation am Boden.

Das Mädchen, weit davon entfernt, ein intaktes Flussparadies zu sein, ist in ernster Gefahr.

Viele Schäden an dem Fluss, die aus den Bergen von Pindi in Griechenland stammen und in die Adria fließen, sind direkt mit dem außergewöhnlichen Tourismusboom verbunden, das dieses kleine Balkanland in den letzten Jahren erlebt hat.

“Die unkontrollierte und großflächige Tourismusentwicklung bedroht die Integrität des Parks,” warnte im Juli einen Bericht einer Umweltgruppenkoalition.

Vor zehn Jahren, als Albanien noch eine der letzten Grenzen des mediterranen Tourismus betrachtet wurde, besuchten sie etwa drei Millionen Menschen.

Seither ist die Zahl der Besucher im Jahr 2023 deutlich gestiegen, etwa 10 Millionen Touristen kamen an. Letztes Jahr hat diese kleine Nation mit nur 2,4 Millionen Einwohnern fast 12 Millionen Touristen gehostet.

Die renommierten Stars, darunter die Sängerin I Love Lipa, die Tochter Donald Trumps, Ivanka und die Sängerin Enrique Iglesias, haben Albanien besucht. Lipa wird in London von albanischen Eltern geboren und besitzt derzeit die albanische Staatsbürgerschaft.

Herr Rama, der im Mai ein viertes historisches Mandat als Premierminister gewonnen hat, träumt bis 2030, bis zu 30 Millionen Touristen anzuziehen.

Mirela Godbaro, der Umweltminister Albaniens, sagte The Telegraph, dass das Wasserverlustprojekt 2019 gestartet wurde, vier Jahre vor der Bekanntgabe des Nationalparks, und dass “stum unabhängig” zeigte, dass es die Biodiversität des “river oder die ökologische Integrität des Parks nicht schaden würde”.

Aber das Zeichnen von Wasser ist nicht die einzige Bedrohung für Vjosa überhaupt.

Schnee wird von Escavatoren gegraben und für den Bau verwendet, einschließlich der Errichtung eines neuen Riesenflughafens am Flussmünd, unter den bösen Lebensräumen wilder Vögel und goldenen Haken.

Prüfflüge wurden bereits durchgeführt, und der Flughafen, der in der Lage sein wird, transatlantische Flugzeuge zu akzeptieren, wird voraussichtlich im nächsten Sommer geöffnet.

Es ist Teil einer Strategie für die Entwicklung des südlichen Albaniens, einschließlich der Pläne von Jared Kouchner, Donald Trumps Schwiegersohn, einen 1,2 Milliarden Pfund Mega-Resort mit 10.000 Zimmern in einem intakten Teil der Küste zu bauen.

In anderen Teilen des Flusses wird Bitumen für den Einsatz im Straßenbau extrahiert, während Abfälle auf großen Oberflächen, direkt am Fluss, geworfen werden.

Und der Fluss wird systematisch verschmutzt durch die vielen Ölspeisungen, die aus hunderten Brunnen stammen, die über die Hügel und Täler auf beiden Seiten von Vjosa verstreut sind.

Sie absorbieren Öl aus der U-Bahn und pumpen sie durch Risse und Lecks zu den amortisierten Betonbunkers.

Anstatt das verunreinigte Ölwasser zu behandeln, das Industrien herstellt, gießen unverantwortliche Ölunternehmen einfach es in Ströme, von denen es direkt in Vjo endet.

Am Rande eines Streams gebeugt, berührt der Biologe Leonard Tonight eine dicke schwarze und helle Ölmasse, die langsam ins Wasser eindringt.

Schauen Sie sich das an. Wir sind im Herzen des Nationalparks. Wenn das in Yellowstone oder Serengeti passiert ist, würden die Leute verrückt gehen,” sagte Projektleiter von EuroNatur, eine deutsche Naturschutzorganisation. “Nationalpark wird als Abfalldump behandelt. Es ist unglaublich. ”

Der Bitumen wurde von einer nahe gelegenen Gruppe von Ölbrunnen in den Strom verschüttet. Stehend an der Küste von Vjosa, ist der Geruch von Öl wie in einem Autoladen.

Unter den gestreckten Büschen liegt eine alte Kühltür, einige orange Kunststoffrohre und weggeworfene Zigarettenpakete. Etwa hundert Meter entfernt ist ein kleiner Bauernhof, wo fresische Kühe und filthy Schafe das Gras graze.

Eine albanische Flagge, die von der Sonne gelbiert wird, den zweikopfigen schwarzen Adler über die roten Hintergrundwellen von einem hölzernen Stab.

Ölunternehmen sammeln dieses verunreinigtes Ölwasser und lösen es dann in Ströme. Wir haben das acht Jahre lang beobachtet und es passiert immer wieder. Und das passiert direkt im Herzen des Nationalparks,” sagte Olsi Nica, Geschäftsführer von Eco-Albana.

Die Organisation kämpfte für ein Jahrzehnt um den Vjosa Nationalpark zu erklären.

Während dieser Schlacht lehnten sie Dutzende von Vorschlägen für den Dammbau entlang des Flusses ab. Dies war zumindest ein klarer Sieg, den die Regierung zugesagt hat, dass kein Damm jemals gebaut werden würde.

Aber mit Behörden, die scheinen, ihre Augen auf Handlungen zu schließen, die Vjosa und ihr gesamtes Ökosystem tief schädigen, hat die Flussschlacht wieder mit voller Intensität begonnen.

“Albanien ist nicht mehr Europas verborgene Schatz. Sie bauen überall, zerstören die Umwelt. Sie denken nur für heute, nicht morgen,” sagte Esmeralda Topi, Aktivist einer Organisation, um Fakten namens Factoje zu verifizieren, die die Regierung verantwortlich hält.

Sie sagen, sie schützen den Fluss, aber Sie sehen, die Verteidigung ist nur auf Papier. Auf dem Boden ist die Situation ganz anders. ”

Albanien wird als unentdeckte grüne Ecke Europas mit leeren Buchten, langen Sandstränden, wilden Bergen und sauberen Flüssen verkauft. Aber Rhetorik entspricht nicht der Realität.

An einer Kurve des Flusses in der Nähe der südlichen Stadt Tepelena gibt es eine noch stoßende Sicht als der Ölfluss.

Ein großer Mülldump befindet sich direkt an der Küste von Vjosa, nur wenige Meter von seinen Kiesfeldern und Masern entfernt. Die ravens sting die geruchsreichen Abfälle. Der Kunststoff fliegt im Wind. Es gibt keine Materialteilung hier, kein Recycling, kein Abfallmanagementsystem.

Sie verbrennen es immer wieder zu versuchen, es zu entfernen, oder sie erwarten, dass Winterfluten und Abfälle in den Fluss gehen. Es ist wie in Afrika,” sagte Mr. Nica, der vor kurzem einen wichtigen Preis für seinen Kampf um Vjosa zu retten gewonnen hat. “Dies ist nur ein städtisches Lager am Fluss. Es gibt viele andere. ”

Seltsam bauen die Behörden ein neues Nationalparkzentrum in der Nähe des Mülldumps. Umweltschützer hoffen, dass die Scham der Lagerstätte die Regierung zur Aktion bewegen wird, aber im Moment gibt es keine Pläne, die Erde zu reinigen und zu rehabilitieren. Die Regierung sagt, dass alle diese schädlichen Aktivitäten - Entfeuchtung, Wasserverlust, Abfalldepots und Ölströme - innerhalb von 10 bis 15 Jahren schrittweise beseitigt werden.

Frau Godbarko, Umweltministerin, sagt viele der Probleme, die sich aus der Zeit des Kommunismus in Albanien, die bis 1990 dauerte, und die Jahre des Überganges zur Demokratie, die danach folgte.

Viele dieser Aktivitäten sind seit Jahren dysfunktional, aber ihre Umweltspuren bleiben,” sie sagte, dass die Regierung ihr Bestes tut, um die Abfallwirtschaft und Abwasserbehandlung in ganz Vjosa zu verbessern.

“Wir arbeiten daran, vererbte Verschmutzungen zu beseitigen, Rehabilitation mit neuer Infrastruktur und nachhaltigen wirtschaftlichen Alternativen für Einheimische, die seit Jahrhunderten in der Nähe der Vjesa leben, zu kombinieren und können nicht innerhalb von Monaten von Aktivitäten ausgeschlossen werden, die für sie von entscheidender Bedeutung sind,”, sagte sie The Telegraph. Die Erfüllung der Statusbedingungen des Nationalparks ist “ein komplexer und langfristig” Prozess, der “Zeiten, Kapazitätsaufbau, Infrastrukturinvestitionen und eine enge Zusammenarbeit mit lokalen Gemeinschaften erfordert, ” fügte sie hinzu.

Aber für Naturschutzer scheint die Verkündigung des Nationalparks 2023 ein leerer Sieg zu sein?

Herr Ols sagte. Wir haben es geschafft, alle vorgeschlagenen Staudamme und Wasserkraftprojekte zu stoppen, die ein großer Erfolg war. Aber es gibt noch viel zu tun.

“Wir haben diesen Schatz, einen raging Fluss, der überströmt, einer der letzten in Europa, und wird als Abfalldepot behandelt. Wir müssen die albanische Regierung dazu zwingen, diesen mess zu reinigen. Wir haben Hoffnung, aber das wird nicht ein leichter Kampf sein. ”/The Telegraph/