NY Times: Die Ukraine ist nur ein kleiner Teil des Putin-Plans, das erwartet den Westen.

Putin war offensichtlich wütend: Die NATO hatte gerade angekündigt, dass die Ukraine und Georgien ein Tag in die Allianz einbinden würden. Es war eine Kompromissformel, um die Anliegen unserer europäischen Verbündeten zu erleichtern - ein klares Versprechen, den Block zu betreten, aber nicht eine bestimmte Frist, wenn dieser Akt stattfindet.

Damals war ich ein geheimer Dienstoffizier für Russland und Eurasien sowie ein Teil eines Teams, das Herrn Bush regelmäßig informierte. Wir warnten den Präsidenten, dass Herr Putin Schritte in Betracht ziehen würde, um ihn näher an die NATO und die Ukraine als provokative Bewegung zu ziehen, wahrscheinlich eine voremptive militärische Aktion auf Russlands Teil zu provokieren.

Am Ende wurden unsere Warnungen jedoch nicht berücksichtigt. Innerhalb von vier Monaten, im August 2008, marschierte Russland in Georgien. Und die Ukraine erhielt Russlands Botschaft in einer lauten und klaren Stimme. Dieser Angriff verzögerte die NATO-Mitgliedschaft in den folgenden Jahren.

Doch im Jahr 2014 wollte die Ukraine einen Assoziierungsabkommen mit der Europäischen Union unterzeichnen und denken, dass dies eine sicherere Möglichkeit wäre, den Westen zu treffen. Moskau schlug wieder, als die Ukraine die Suche nach einer Rücktür zum Teil der NATO einschlug.

Es knüpfte an die Krim-Halbinsel und startete einen langen Krieg durch pro-russische Separatisten in der südöstlichen ukrainischen Region Donbas. Die armen Antworten des Westens auf die 2008 und 2014 eroberten Putin nicht zuletzt.

Und dieses Mal ist sein Ziel größer als nur das Schließen der NATO “open” gegen die Ukraine und die Bestickung von mehr Territorien. Nun will er die Vereinigten Staaten von Europa aus vertreiben. Als Crenlins Führer kann sagen: “Goodbye America! Schlage nicht die Tür auf dem Weg aus!

Wie ich seit mehr als zwei Jahrzehnten gesehen habe, ist die Zeit, in der ich Putins Bewegungen beobachtet und analysiert habe, seine Aktionen bewusst, und seine Wahl in diesem Moment, die Ukraine und die Blackmail Europa anzugreifen, ist sehr bewusst. Er hat eine persönliche Obsession mit Geschichte und Jahrestag.

Dezember 2021 markierte das 30. Jahrestag der Zerbrechung der Sowjetunion, als Russland seine dominante Position in Europa verlor. Putin will den Vereinigten Staaten den gleichen bitteren Geschmack Russlands in den 1990er Jahren verursachen.

Er glaubt, dass die Vereinigten Staaten derzeit in den gleichen Schwierigkeiten wie Russland nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion verschmilzt werden: stark geschwächt von innen und zurück zur globalen Arena. Er denkt auch, dass die NATO nichts anderes als eine US-Erweiterung ist.

Die russischen Beamten und Analysten verweigern ständig jede unabhängige strategische Agentur oder Meinung zu anderen NATO-Mitgliedern. Also, wenn es darum geht, werden alle Moskauer Bewegungen gegen Washington gerichtet.

In den 1990er Jahren zwangen die Vereinigten Staaten und die NATO Russland, das, was von der sowjetischen Armee aus ihrer Basis in Osteuropa, Deutschland und den baltischen Staaten gelassen wurde, zurückzuziehen. Putin will die Vereinigten Staaten auf ähnliche Weise leiden.

Aus Russlands Sicht, das innere Leiden von Amerika nach vier Jahren Präsident Donald Trumps katastrophale Präsidentschaft, sowie die Spaltungen, die er mit den US-Verbündeten geschaffen hat, und dann der schnelle Rückzug von Amerika aus Afghanistan signalisieren die Schwäche dieser.

Wenn Russland ausreichend Druck ausübt, hofft Wladimir Putin, dass es ein neues Sicherheitsabkommen mit der NATO und Europa erreichen kann, um einen endlosen Konflikt zu vermeiden, und dann wird es Amerikas wiederum sein, den europäischen Kontinent zu verlassen, mit ihm seine Truppen und Raketen.

Die Ukraine ist auch ein Ziel Russlands, aber auch eine Quelle des Druckes gegen die USA. In den letzten Monaten hat Putin die Beden-Administration in endlose taktische Spiele gezogen, die die USA in Schutzpositionen platzieren.

Russland überträgt Kräfte in die ukrainischen Grenzen, startet militärische Übungen und stärkt aggressive Rhetorik innerhalb des Landes. In den neuesten offiziellen Dokumenten, die Washington vorgelegt hat, verlangte sie starke Garantien, dass die Ukraine (und andere ehemalige Republiken der UdSSR) niemals NATO-Mitglieder werden, für die NATO, von den Positionen zurückzutreten, die sie nach 1997 genommen hat, und für Amerika, ihre Kräfte und Waffen, einschließlich nuklearer Raketen, zurückzuziehen.

Russlands Vertreter sagen, Moskau “does brauchen keinen Frieden zu jedem Preis” in Europa. Einige russische Politiker schlagen sogar die Möglichkeit eines präventiven Angriffs auf NATO-Ziele vor, um sicherzustellen, dass der Westen die Anforderungen von Moskau ernst ist und dass sie erfüllt werden müssen.

Seit Wochen haben amerikanische Beamte versucht, die Forderungen Russlands und ihre widersprüchlichen Kommentare zu verstehen und einen Weg zu finden, um zu verhindern, dass Putin in die Ukraine geht. Inzwischen haben Putin und seine Vertreter ihre Aussagen gestärkt.

Kreml-Beamte haben nicht nur die Legitimität der US-Position in Europa herausgefordert, sondern haben Fragen zur amerikanischen Basis in Japan und ihrer Rolle in der Region Asien-Friedensarbeit gestellt. Sie haben auch gesagt, dass sie Hypersonic-Raketen nach Kuba und Venezuela senden können, um zu beleben, was die Russen nennen “Caribbean-Krise” 1960er Jahre.

Putin ist ein Meister dieser Blackmail. Er erzeugt eine Krise in einer Weise, die er sich leisten kann, um zu gewinnen, egal wer er gegenüber steht. Bedrohungen und Versprechen sind im Grunde das gleiche. Putin kann die Ukraine erneut eindringen oder Dinge verlassen, wo sie sind, und die Kontrolle über das Gebiet festigen, das er derzeit in Verbrechen und Donba kontrolliert.

Es könnte Probleme in Japan verursachen und entweder Hypersonic-Raketen nach Kuba und Venezuela senden oder nicht, wenn die Dinge in Europa reibungslos gehen. Putin spielt ein längeres, strategisches Spiel und dominiert irgendwie taktische Zusammenstöße.

Nun werden alle Zeichen zeigen, dass Putin die USA zu einem endlosen taktischen Spiel ziehen wird, mehr Territorien aus der Ukraine nehmen und alle Reibungs- und Spaltungen innerhalb der NATO und der Europäischen Union ausnutzen wird. Die Überwindung der aktuellen Krise erfordert eine Aktion, keine Reaktion.

Die Vereinigten Staaten müssen diplomatische Antworten diktieren und mit Russland nach westlichen Bedingungen und nicht nur Moskau zu engagieren. Washington muss Putin zeigen, dass er dem globalen Widerstand begegnen wird und dass seine Aggression die politischen und wirtschaftlichen Beziehungen Russlands in ganz Europa gefährden wird.

Eine gemeinsame Front mit ihren europäischen Verbündeten bilden und breitere Unterstützung sammeln sollte Amerikas längstes Spiel sein. Ansonsten kann es den Anfang des Endes der amerikanischen Militärpräsenz in Europa wirklich markieren.