Telegraph: Sushica forurening truer Vjosa floden

Up i bjergene i Albanien, en linje segment, der var engang intakt nu ligner en byggeplads.

Et land, der skulle være et tilflugtssted for arter som oddere, egyptiske udløsere og Balkan-bælter med kritisk risiko for udryddelse, er nu blevet et grimt kaos, fyldt med plastik, vindstykker og beton.

Hvide grus senge er blevet eroderet af tunge maskiner. Store blå rør er stablet op på siden af vejen, klar til implementering. Ingeniørerne er i færd med at omdirigere millioner af liter vand fra bjergene til Adriaterhavskysten, hvor et bygningsboom vender det land, der for nylig blev betragtet som den mest bevarede feriehemmelighed i Europa.

“tager dette vand og sende det til kysten for turist og luksus udvikling, ” sagde Kaltrine Hyka fra EcoAlbania, en miljøorganisation.

Der er meget lidt vand tilbage. Vi har fulgt denne sag i halvandet år. Processen er stadig i gang, men i mellemtiden fortsætter arbejdet. ”

Sushica er en gren af den meget større Vyosa-flod, en af de sidste vilde floder i Europa, der flyder frit med dets vand fyldt med mudder, uden at blive hæmmet af dæmninger, tærskler eller andre blokader.

I 2023, efter en 10 - og så - lang 10 - års krig, Vjosa 170 miles lange blev erklæret Europas første nationale dyrlægepark, med dens tilsyneladende beskyttelse, vil blive permanent garanteret.

Albaniens regering blev rost for sin vision, mens premierminister Edi Rama kaldte det “et virkelig historisk øjeblik”.

Men to år senere er der en enorm kløft mellem de løfter, der dengang blev afgivet, og den aktuelle situation på stedet.

Pigen, langt fra at være et intakt flodparadis, er i alvorlig fare.

En stor del af skaderne på floden, som stammer fra Pindi-bjergene i Grækenland og strømmer ind i Adriaterhavet, hænger direkte sammen med det ekstraordinære turistboom, som dette lille Balkan-land har oplevet i de senere år.

“Ukontrolleret og storstilet turisme udvikling truer parkens integritet, ” advarede en rapport fra en miljøgruppe koalition i juli.

For 10 år siden, da Albanien stadig blev betragtet som en af Middelhavsturismens sidste grænser, besøgte omkring tre millioner mennesker det.

Siden da er antallet af besøgende steget dramatisk i 2023, omkring 10 millioner turister ankom. Sidste år var denne lille nation med kun 2,4 millioner indbyggere vært for næsten 12 millioner turister.

Rengjorte stjerner, herunder sanger I Love Lipa, Donald Trump datter, Ivanka, og sanger Enrique Iglesias, har besøgt Albanien. Lipa er født i London af albanske forældre og har i øjeblikket albansk statsborgerskab.

Hr. Rama, der vandt et fjerde historisk mandat som premierminister i maj, drømmer om at tiltrække op til 30 millioner turister inden 2030.

Mirela Godbaro, Albaniens miljøminister, fortalte Telegraph, at vandtabet startede i 2019, fire år før nationalparken blev erklæret, og at “stum uafhængig” viste, at det ikke ville skade biodiversiteten i “floden eller den økologiske integritet i parken”.

Men at tegne vand er ikke den eneste trussel mod Vjosa overhovedet.

Sne graves af eskavatorer og bruges til byggeri, herunder opførelse af en ny gigantisk lufthavn ved flodens munding, blandt de ondsindede levesteder for vilde fugle og gyldne kroge.

Der er allerede gennemført testflyvninger, og lufthavnen, som vil kunne acceptere transatlantiske fly, forventes at åbne næste sommer.

Det er en del af en strategi for udviklingen af det sydlige Albanien, herunder planerne fra Jared Kouchner, Donald Trump 's son- in- lov, at bygge en 1,2 milliarder-pund mega- resort med 10.000 værelser i en intakt del af kysten.

I andre dele af floden udvindes bitumen til vejbyggeri, mens affald dumpes på store overflader, blot ved floden.

Og floden bliver systematisk forurenet af de mange olieudslip fra hundredvis af brønde spredt over bjergene og dale på begge sider af Vjosa.

De absorberer olie fra undergrunden og pumper det gennem revner og lækager mod de amortiserede betonbunkere.

I stedet for at behandle det forurenede olievand, der producerer industrier, hælder uansvarlige olieselskaber det simpelthen i vandløb, hvorfra det ender direkte i Vjo.

Bøjet på kanten af en strøm, biolog Leonard I aften rører på en tyk sort og lyse olie masse, der langsomt ind i vandet.

Se her. Vi er midt i nationalparken. Hvis det skete i Yellowstone eller Serengeti, ville folk gå amok, ” sagde projektleder fra EuroNatur, en tysk naturbeskyttelsesorganisation. “Nationalparken behandles som en losseplads. Det er utroligt. ”

Bitumen er blevet spildt i åen af en nærliggende gruppe oliebrønde. På Vjosas kyst er lugten af olie som at være i en bilbutik.

Blandt de rør buske ligger en gammel køleskab dør, nogle orange plastikrør, og kasserede cigaretpakker. Omkring 100 meter væk er en lille gård, hvor frisiske køer og beskidte får græsser græsset.

Et albansk flag guldet af solen den tohovedet sorte ørn over den røde baggrund bølger fra en træstang.

Olieselskaber indsamler dette forurenede olievand og derefter frigive det i vandløb. Vi har overvåget det i otte år, og det sker igen og igen. Og det sker lige i hjertet af nationalparken, ” sagde Olsi Nica, administrerende direktør for Eco-Albana.

Organisationen kæmpede i et årti for at erklære Vjosa National Park River.

Under denne kamp afviste de snesevis af forslag til dæmningen langs floden. Det var i det mindste en klar sejr, regeringen har lovet, at der aldrig ville blive bygget en dæmning.

Men med myndigheder, der synes at lukke øjnene for handlinger, der dybt skader Vjosa og hele hendes økosystem, floden kamp er igen begyndt med fuld intensitet.

“Albanien er ikke længere Europas skjulte skat. De bygger overalt og ødelægger miljøet. De tror kun for i dag, ikke i morgen, ” sagde Esmeralda Topi, aktivist fra en organisation til at kontrollere fakta kaldet Factoje, som holder regeringen ansvarlig.

De siger, de beskytter floden, men forsvaret er kun på papiret. På jorden er situationen helt anderledes. ”

Albanien sælges som et uopdaget grønt hjørne af Europa med tomme bugter, lange sandstrande, vilde bjerge og rene floder. Men retorik passer ikke til virkeligheden.

Ved en bøje af floden nær den sydlige by Tepelena, er der et endnu mere chokerende syn end strømmen af olie.

En stor losseplads ligger lige ved Vjosas kyst, blot få meter fra dens grusmarker og mæslinger. Ravnene stikker det ildelugtende affald. Plastikken flyver i vinden. Der er ingen deling af materialer her, ingen genanvendelse, intet affaldshåndteringssystem.

De brænder det igen og igen for at forsøge at fjerne det, eller de forventer vinter oversvømmelser og affald går i floden. Det er ligesom i Afrika, ” sagde Mr. Nica, der for nylig vandt en vigtig pris for hans kamp for at redde Vjosa. “Det er bare et kommunalt lager langs floden. Der er mange andre. ”

Mærkeligt nok bygger myndighederne et nyt nationalparkcenter lige ved skraldespanden. Miljøforsvarere håber, at skammen om tilstedeværelsen af deponering vil flytte regeringen til handling, men i øjeblikket er der ingen planer om at rydde op og rehabilitere jorden. Regeringen siger, at alle disse skadelige aktiviteter - udhugning, vandtab, affaldsdepoter og oliestrømme - gradvist vil blive elimineret inden for 10 til 15 år.

Fru Godbarko, miljøministeren, siger, at mange af problemerne stammer fra kommunismens tid i Albanien, som varede indtil 1990, og de efterfølgende års overgang til demokrati.

Mange af disse aktiviteter har været dysfunktionelle i årevis, men deres miljømæssige spor forbliver, ” sagde hun, understreger, at regeringen gør sit bedste for at forbedre affaldshåndtering og spildevandsbehandling i hele Vjosa.

“Vi arbejder på at eliminere nedarvet forurening, der kombinerer rehabilitering med ny infrastruktur og bæredygtige økonomiske alternativer for lokale beboere, der bor i nærheden af Vjesa i århundreder og kan ikke udelukkes inden for måneder af aktiviteter, der er vitale for dem, ”, fortalte hun Telegraph. Opfyldelse af nationalparkens statusforhold er “en kompleks og langsigtet” proces, der kræver “gange, kapacitetsopbygning, infrastrukturinvesteringer og tæt samarbejde med lokalsamfundene, ” hun tilføjede.

Men for konservatister, synes nationalparkens 2023-proklamation at være en tom sejr?

Mr. Ols sagde. Det lykkedes os at stoppe alle foreslåede dæmninger og vandkraftprojekter, hvilket var en stor succes. Men der er stadig meget at gøre.

“Vi har denne skat, en rasende flod, der flyder over, en af de sidste i Europa, og bliver behandlet som affald. Vi må presse den albanske regering til at rydde op i dette rod. Vi har håb, men dette vil ikke være en nem kamp. ” /Telegraph /